夏收的日头连着毒了四天，地里的麦子割得差不多了，傍晚收工时，村口的老槐树下围了一圈人，叽叽喳喳地说着新鲜事。宋茜背着空水葫芦往家走，路过时听见有人说“邻村李家的姑娘，腿被她爹打断了”，心里咯噔一下，脚步不由得慢了半拍。
还没等她细听，张仙凤就从后面赶上来，扯着她的胳膊往家走，嘴里还念叨：“听那些闲言碎语干啥？赶紧回家做饭，小伟跟他哥还等着吃饭呢！”可走到院门口，张仙凤却没直接进门，反而站在磨盘旁，故意提高了声音，像是说给屋里的秀梅、秀菊听：“我刚也听了一嘴，邻村那姑娘也真是不知好歹，她爹给她找了个供销社的正式工，人家彩礼都送来了，她倒好，说不乐意，还敢跟她爹顶嘴，结果呢？腿被打断了，现在躺床上动不了，我看她以后还怎么挑！”
宋茜端着刚烧开的水从厨房出来，正好看见秀梅从屋里走出来，手里还攥着没缝完的鞋底。秀梅听见张仙凤的话，脚步顿了顿，原本舒展的眉头悄悄皱了起来，手指无意识地攥紧了鞋底，针尾的线被扯得绷直。
张仙凤见秀梅出来，说得更起劲儿了，眼睛直勾勾地盯着秀梅：“你们姐妹几个也听听，这女人家的命，从来就由不得自己挑！嫁谁不是嫁？能找个条件好的，少受点罪，就是天大的福气了。别学那姑娘，心比天高，最后落得个断腿的下场，到时候哭都没地方哭去！”
秀菊也从屋里跑出来，小声问：“娘，那姑娘的腿真的断了吗？她爹咋这么狠啊？”
“狠？”张仙凤冷笑一声，“这叫为她好！要是不打断她的腿，她以后还得跟你爹犟，到时候嫁不出去，在家里吃闲饭，那才叫丢人！我告诉你们，以后你们的婚事，都得听我的，我让你们嫁谁，你们就嫁谁，谁敢说个不字，那姑娘就是你们的例子！”
秀梅攥着鞋底的手更紧了，指节泛出青白。她心里一直悄悄盼着，等夏收结束，能跟宋茜嫂子学认字，以后说不定能去镇上的小学当个代课老师，至于婚事，她想找个知冷知热、能让她继续读书的人。可刚才张仙凤的话，像一盆冷水，把她心里的期待浇得透凉——原来在娘眼里，她的婚事跟邻村那姑娘一样，只能由娘做主，不能有半分自己的想法。
宋茜把水倒进缸里，偷偷看了秀梅一眼，见她脸色发白，心里很不是滋味。她想起自己当初嫁进陈家，也是爹娘说了算，那时候她还以为陈家能给她一口饱饭吃，可没想到，日子比在娘家还苦。她想安慰秀梅，可张仙凤还在旁边说着刻薄话，她只能把话咽回肚子里。
晚饭时，张仙凤还在说邻村姑娘的事，一会儿说那姑娘“不懂事”，一会儿说她爹“做得对”，话里话外都在警告秀梅姐妹。秀梅没怎么吃饭，只是低着头扒拉着碗里的红薯稀饭，耳朵里全是张仙凤的话，心里的期待一点点往下沉——她是不是真的只能像娘说的那样，找个娘满意的人，嫁了，然后一辈子在地里干活，生儿育女，再也不能有自己的想法了？
吃完饭，秀梅躲进自己的屋里，把没缝完的鞋底放在一边，趴在炕上偷偷抹眼泪。她想起宋茜嫂子给她讲过的城里姑娘的故事，说她们能读书，能工作，能自己做主自己的生活，那时候她多羡慕啊，可现在她才知道，那样的生活离她有多远。
宋茜洗完碗，轻轻推开秀梅的房门，见她趴在炕上哭，心里一阵发酸。她走过去，坐在炕边，轻轻拍了拍秀梅的背：“梅梅，别听娘的，你的日子，能自己做主。”
秀梅抬起头，眼睛通红：“嫂子，真的能吗？娘说，要是我不听话，就会像邻村那姑娘一样……”
“不会的，”宋茜握住秀梅的手，她的手还在微微发抖，“那姑娘的爹太狠心，可你不一样，你有文化，以后能去镇上做事，只要你坚持，娘总有一天会同意的。”
秀梅看着宋茜，眼泪又流了下来，可这次，心里却多了一点底气。她攥紧宋茜的手，小声说：“嫂子，我想跟你学认字，我想以后能自己选婆家，能过自己想过的日子。”
宋茜点点头，帮她擦了擦眼泪：“好，等夏收结束，我就教你认字，咱们一起努力，肯定能过上好日子。”
窗外的月光透过窗户纸照进来，洒在炕边的鞋底上。秀梅看着那片月光，心里的期待虽然少了几分，可却多了几分坚持——她不能像邻村那姑娘一样认命，她要为自己的日子争一争。
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