离开那座充满绝望气息的工厂庇护所，小队再次投身于危机四伏的城镇边缘。身后的铁门隔绝了幸存者们复杂的目光，却隔绝不了空气中愈发浓重的腐臭和隐隐传来的尸群嘶吼。工厂方向的动静显然吸引了周边大量的丧尸。
“快，趁它们注意力还在工厂那边，我们赶紧离开镇区！”林峰低声下令，小队迅速沿着来时的路线反向穿插，力求在尸群合围之前脱离。
苏婉紧紧跟在林峰身边，脑海中不断回响着张婶的话——“往后山跑了”。希望如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着，驱散了些许失去家园和目睹惨状的阴霾。但她心中依旧充满了焦虑，深山老林，父母和妹妹手无寸铁，又能支撑多久？
似乎看出了她的不安，林峰一边警惕地观察着四周，一边用沉稳的语气说道：“别太担心。从你家里的情况看，爆发时他们并没有被直接感染，而且有能力进行抵抗和整理（指留下线索）。这说明他们当时是清醒的，并且做出了向山区转移这个相对正确的选择。山里虽然危险，但比起人口密集、丧尸成群的镇子，生存几率反而更高。你父亲既然选择带她们上山，很可能对那片山区有所了解。”
林峰的话像是一颗定心丸，让苏婉慌乱的心绪稍微平复了一些。是啊，爸爸年轻时当过护林员，对后山一带很熟悉，他一定知道一些可以藏身的地方。
小队行动迅捷，利用废墟和复杂地形作掩护，有惊无险地撤出了清源镇的主街区，回到了隐藏坦克和IFV的废弃采石场。留守的士兵报告期间只有零星丧尸靠近，都被远程清除。
“坦克和IFV无法上山，目标也太大。”林峰果断决定，“留下两人继续看守车辆，建立通讯中继点。其余人，轻装简从，徒步进山！”
众人卸下不必要的重装备，只携带必要的武器、弹药、少量高能食物、饮水和急救包。林峰将苏婉的手枪检查了一遍，又递给她一把锋利的军用匕首。“跟紧我，节约体力，注意脚下。”
小队再次出发，沿着镇子边缘一条长满杂草的土路，向后山脚下走去。越靠近山脚，人类活动的痕迹越少，植被越发茂密，但危险并未远离。路上开始出现零星倒毙的丧尸尸体，大多头颅被重物击碎或身上有简陋武器造成的伤口，显然是在逃往山区的途中被幸存者解决掉的。这也从侧面印证了确实有不少人逃入了山中。
“看来逃出来的人不少，而且进行了抵抗。”林峰观察着一具被削尖的木棍刺穿眼窝的丧尸说道。
这景象让苏婉的心揪紧了。战斗意味着危险，父母和妹妹是否也经历了这样的搏杀？
到达山脚下，车辆彻底无法前行。抬头望去，山势陡峭，林木葱茏，只有猎人踩出的模糊小径蜿蜒向上。空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，暂时掩盖了城镇的腐臭，但密林深处传来的不知名鸟兽啼鸣，却更添几分未知的恐惧。
“进山。保持警戒，注意林间动静！”林峰一马当先，踏上了上山的小路。狙击手依旧负责在高点移动掩护，但由于林木遮挡，视野受限，更多需要依靠小队自身的警觉。
山路崎岖难行，对于不常走山路的人来说是极大的考验。苏婉咬紧牙关，努力跟上队伍的节奏，汗水很快浸湿了她的后背。林峰不时放缓脚步，拉她一把。
深入山林不到半小时，第一次袭击突如其来！三只皮肤呈现不自然灰绿色、动作却比普通丧尸迅捷不少的“丛林丧尸”从茂密的灌木丛中扑出，直取队伍侧翼！它们似乎适应了林地环境，悄无声息！
“左侧接敌！”负责侧翼警戒的士兵立刻开火！加了消音器的步枪发出“噗噗”的轻响，两只丧尸应声倒地。但第三只已经扑到近前，腥臭的大嘴咬向一名士兵的胳膊！
“小心！”旁边的重装大兵反应极快，抡起手中的多功能工兵铲，如同砍刀般狠狠劈下！“咔嚓”一声，丧尸的脑袋被削掉半边，污血喷溅。
战斗瞬间开始，瞬间结束。但所有人都惊出了一身冷汗。林地的能见度太低，丧尸的偷袭防不胜防。
“检查伤亡！快速通过这片区域！”林峰命令道。幸好士兵装备精良反应快，若是普通幸存者小队，刚才那一下就可能减员。
继续向上攀登，类似的偷袭又发生了两三次，有时是从树上扑下，有时是从石缝中钻出。丧尸的形态也开始出现差异，有的指甲变得尖长利于攀爬，有的似乎对声音不再敏感而是依靠嗅觉。这些变异无疑增加了搜救的难度。好在林峰小队装备精良，配合默契，都有惊无险地化解了。
爬了快一个小时，众人都已气喘吁吁。苏婉更是体力接近极限，全靠找到亲人的信念支撑。就在这时，走在最前面的尖兵突然停下，低声道：“指挥官，有发现！”
众人上前，只见小径旁的一处空地上，散落着几具丧尸的尸体，死亡时间看起来有几天了。与山下那些被简陋武器杀死的丧尸不同，这几具丧尸都是被精准的利器贯穿头部毙命，伤口干净利落。
“这种手法……不像是普通人的慌乱攻击。”林峰蹲下身仔细查看，“像是受过训练，或者……非常冷静的人所为。”他看向苏婉。
苏婉的心脏砰砰直跳：“会不会是……我爸爸？他年轻时当过兵，会用匕首……”
希望之火再次燃起！
沿着小径继续向前，地势逐渐平坦，出现了一个小小的山坳。在山坳的尽头，藤蔓缠绕的岩壁上，隐约可见一个黑黝黝的洞口，若非仔细观察，极易被忽略。
看到这个山洞，苏婉的眼睛猛地亮了起来，激动地抓住林峰的胳膊：“是这里！就是这个山洞！小时候我爸爸带我和妹妹来过！他说这是以前猎人躲雨的地方！穿过这个山洞，后面有一片很平坦的露天岩石，地方很隐蔽！”
终于找到了关键的线索地点！
林峰精神一振，立刻示意小队散开警戒：“检查洞口周围！注意安全！”
士兵们小心翼翼地靠近山洞，检查了洞口的地面和周围，发现了一些凌乱但较新的脚印，以及几处已经干涸的暗红色血迹。
“指挥官，洞口有近期人类活动的痕迹，还有血迹。洞内情况不明。”
父母和妹妹，是否就在这山洞之后的那片希望之地？还是说，这里也曾发生过不幸？
苏婉屏住呼吸，目光紧紧盯着那幽深的洞口，仿佛能穿透黑暗，看到对面的景象。
林峰深吸一口气，举起了手中的步枪，枪口上的战术手电亮起一道光柱。
“准备进洞。保持安静，随时准备战斗。”
未知与希望，都藏在这洞穴的尽头。
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