离开天启神都展区的恢宏与厚重，泽菲尔三人循着导览图的指引，踏入了截然不同的领域——“千机城邦”展区。一步踏入，仿佛穿越了时空，从魔法的殿堂迈入了未来的科幻世界。
这里的整体色调是冰冷的银白、深灰与幽蓝，线条硬朗而富有几何感。展台不再是石材与水晶，而是光滑如镜的金属板、不断流动着数据流的透明显示屏以及发出柔和光芒的嵌入式灯带。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和精密机械运转时特有的低鸣，与之前展区那充满魔力波动的氛围迥然不同。
展品更是令人大开眼界。有只有指甲盖大小、却能投射出复杂三维结构图的微型全息投影仪；有依靠反重力技术悬浮在半空、自动规避障碍的侦查机器人；有内置了复杂算法、能够根据使用者脑波微电流自动调节温度和按摩模式的智能穿戴装备；还有展示了千机城邦独特能源体系——将魔力转化为稳定电力，再通过集成符文进行精细化应用的“魔电混合”动力核心……
卡尔一进入这个区域，就如同鱼儿回到了水里，眼睛瞪得溜圆，几乎要把脸贴到每一个展品的防护罩上。他指着那个结构精巧、由数百个微型齿轮和能量导管构成的机械臂模型，声音因激动而有些发颤：“我的天……千机城邦！不愧是赛博科技的天堂！就这些小小的展示品，其设计之精妙、结构之复杂、能量利用效率之高，就已经甩开传统魔法造物几条街了！难以想象他们那些大型的城防系统、空天载具会先进到什么程度！”
泽菲尔虽然不像卡尔那样对机械本身充满狂热，但他看待事物的角度更为宏观和务实。他仔细观察着一排展示的、融合了魔法符文与科技枪械结构的武器，从手掌大小的能量手枪到需要肩扛的多管魔力射线炮，点了点头，语气带着赞叹与思索：“确实。现在大陆上很多新兴的魔法武器，都或多或少借鉴了千机城邦的赛博科技理念。它们将魔法的威力与科技的精准、便携性结合，大大提升了武器的效能和使用门槛。而且，别忘了，即将到来的‘奥法奇点’大赛，是允许并设有专门的赛博科技竞赛单元的。这本身就是一种认可。”
然而，他话锋一转，灰色的眼眸中闪过一丝了然：“但即便如此，对赛博科技持怀疑甚至否定态度的人，依然不在少数。很多人根深蒂固地认为，魔法才是力量的正统，依靠机械和外物是取巧甚至堕落的行为。”
莉蒂西莎安静地聆听着，此时也轻声开口，她的目光落在一个正在演示如何用精密能量束进行微观雕刻的装置上，语气平和而坦诚：“泽菲尔说得对。说实话，在我们精灵族，尤其是像我父亲那样比较传统的长辈中，以前也普遍对赛博科技抱有不看好的态度。认为它过于冰冷，缺乏自然与生命的灵性，是对世界本质的一种‘粗暴’解读。”她微微停顿，继续道，“不过，近年来，随着交流增多，看到像这样精妙绝伦、确实能解决实际问题、甚至能创造出独特美感的科技造物，族内一些人的看法，包括我父亲，其实已经开始有所松动和改变了。毕竟，效用和美，本身也是自然法则的一部分。”
卡尔闻言，用力拍了拍胸口，一副“我懂”的样子，乐观地说：“没事的，莉莉！时代总是在进步的嘛！你们家族起码愿意观察和改变，这已经很好了！我看啊，最难搞的还是那些脑子里灌满了陈腐胶水、自以为是的古老魔法家族，他们那套‘魔法至高无上’的论调，怕是再过一百年也不会有什么改变！”
泽菲尔轻轻摇头，目光深邃，带着一种超越年龄的洞察：“也不尽然，卡尔。凡事不能一概而论。我相信，即使在最古老的魔法家族中，也总会有愿意睁开眼睛看世界、敢于拥抱变化的智者。只是他们的声音，可能暂时被保守派的主流所掩盖罢了。变革，往往需要时间和契机。”
三人在千机城邦的科技海洋中徜徉了许久，直到腹中传来轻微的饥饿感，才意识到午餐时间已到。他们按照指示牌，来到了场馆内设的用餐区。
用餐区的设计也充满了未来感，干净的白色桌椅，点餐是通过桌面的触摸屏完成，食物会通过透明的传送管道精准地送达每个座位。他们简单地点了三个用料扎实的魔法堡（一种用魔法催谷的面包夹着各种肉类和蔬菜的食品）和三杯特调的魔力饮料。
取到食物后，他们再次来到了二楼的休息区，找了一个靠栏杆的位置坐下。这里视野开阔，可以一边享用午餐，一边俯瞰下方数个展区熙熙攘攘的人流。
卡尔咬了一大口魔法堡，满足地咀嚼着，目光扫视着下方形形色色的游客，感慨道：“这展览会实在太大了，我们逛了一上午，感觉连五分之一都没看完。照这个速度，今天肯定逛不完了。我看……”他看向两位同伴，提议道，“我们今晚要不要就在神都中心区找家不错的旅店住下？也别来回奔波了，明天还能继续再来。反正冬假也没几天了，抓紧时间好好玩玩。”
莉蒂西莎优雅地用吸管喝着饮料，闻言点了点头：“我觉得卡尔的提议不错。这样我们时间会更充裕些。而且，我们不是还计划着，看完展览要带泽菲尔去皇宫周边好好看看吗？如果住在附近，傍晚时分去散步，景色应该会更美。”她说着，望向泽菲尔，“你觉得呢，泽菲尔？”
泽菲尔放下手中的魔法堡，思索了片刻。确实，永魔领的事务有理查森和奥斯丁打理，他暂时离开一两天并无大碍。而能如此沉浸地体验大陆各地的文化，机会确实难得。他点了点头，做出了决定：“好吧，就这样安排。后面开学了，确实很难再有这样的闲暇。”
“太好了！”卡尔高兴地又咬了一口魔法堡，然后指着楼下络绎不绝的人群说，“你们看，来看展览的人真多啊！不光有普通平民，还有不少穿着讲究的贵族。看来大家都很看好这次展览会，都想来看看其他统治区的新鲜玩意。”
“是呀，这种跨文化的交流，对所有人都有益处。”莉蒂西莎微笑着附和。
然而，就在莉蒂西莎目光随意扫过楼下某处时，她的笑容微微凝滞了一下，随即轻轻用指尖碰了碰泽菲尔的手臂，声音压低了些，带着一丝不易察觉的冷意：“泽菲尔，你看那边。”
泽菲尔顺着她示意的方向望去，灰色的眼眸瞬间沉静下来，如同结冰的湖面。在下方“天启神都”展区与“北境冰川”展区交接的人流中，他看到了几个绝不想在此刻遇见的身影。
为首的是赫里福德家族的一行人。他那位名义上的“父亲”，阿尔伯特·赫里福德，依旧是一副刻板严肃、目空一切的姿态；他那位“兄长”凯登·赫里福德，穿着华丽的礼服，正与身旁人谈笑风生，眉宇间尽是纨绔子弟的轻浮；而他那位“姐姐”伊莎贝拉·赫里福德，则珠光宝气，挽着一位他们的母亲塞拉菲娜的手臂，巧笑倩兮。
卡尔也注意到了，撇了撇嘴，语气厌恶地说：“啧，真是冤家路窄！不光是你那‘亲爱的’赫里福德一家，连他们的铁杆好伙伴——莫雷蒂家族的人也来了。看，那个穿得规规矩矩的，就是莫雷蒂家的长子。”他仔细看了看，又指向稍远处另一个被簇拥着的年轻贵族，“嗯？还有一伙人……那个被围在中间的家伙是谁？看着也挺嚣张的。”
泽菲尔的目光冷冷地扫过卡尔所指的那个方向，那个被几个贵族子弟簇拥着、神色倨傲的棕发青年。他认出了对方，声音平静无波，却带着一丝寒意：
“马库斯家族的长子，埃蒙德·马库斯。他是凯登·赫里福德的‘好兄弟’，也是那群顽固保守派年轻一代里的核心人物之一。”
三位好友坐在二楼的休息区，美味的午餐似乎瞬间失去了些许味道。楼下是热闹非凡的文化盛宴，而他们眼中，却映入了来自过去、代表着偏见与阻碍的阴影。展览会的旅程，看来注定不会仅仅只有新奇与赞叹。
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