食堂内温暖明亮，食物的香气与宾客们低沉的交谈声交织成一片充满烟火气的背景音。泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎正专注于眼前热气腾腾的火锅，享受着美食与友情的温暖。然而，赫里福德一家的出现，像一块投入平静湖面的冰石，瞬间打破了这份和谐。
只见一位身着笔挺黑色制服、胸前别着经理铭牌的中年男子，快步走到阿尔伯特·赫里福德面前，脸上堆着职业化却又不失恭敬的笑容，微微躬身道：“阿尔伯特老爷，晚上好。您预定的‘雪国珍馐’豪华套餐已经准备妥当，包厢也已经为您和您的家人预留好了，请随我来。”
阿尔伯特面无表情，只是微微颔首，从喉咙里发出一个简短的音节：“嗯。”他习惯性地整理了一下自己昂贵皮裘的领口，姿态中带着古老贵族特有的、仿佛与生俱来的优越感。塞拉菲娜夫人挽着他的手臂，神情依旧如同精雕细琢的冰雕，冷漠而疏离。凯登则毫不掩饰地打量着食堂内的环境，嘴角下撇，似乎对这里的“平民”氛围颇为不屑。伊莎贝拉则高昂着她那精心打理过的头颅，如同一只骄傲的孔雀，目光扫过其他用餐者时，带着明显的审视与轻蔑。
这一家四口在经理的引导下，穿过食堂中央的过道，走向位于餐厅深处、相对私密的包厢区。他们的出现，不可避免地吸引了周围不少顾客的目光。那些目光中，有好奇，有打量，但更多的是一种下意识的敬畏和……一丝不易察觉的惧怕。人们匆匆瞥上一眼，便迅速低下头，专注于自己面前的食物，不敢过多注视，仿佛那一家子身上带着某种无形的、令人不适的压迫感。赫里福德家族在幽光林渊乃至周边区域的权势与不太好惹的名声，显然并非空穴来风。
巧合的是，他们前往的包厢，似乎正好位于泽菲尔三人座位后方不远处，那是一扇看起来更为厚重、装饰着精美冰花纹路的双开木门。
很快，赫里福德一家便走到了泽菲尔他们桌旁。不可避免的，双方的距离拉近了。泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎也不由自主地抬起头，目光与这行人对上。
那一刻，时间仿佛有了一个极其短暂的凝滞。
阿尔伯特·赫里福德那双锐利如鹰隼的眼睛，习惯性地扫过路边的这一桌年轻人。他的目光在卡尔鲜艳的衣着和莉蒂西莎显眼的精灵特征上略微停留，最后，落在了正对着过道、姿态从容的泽菲尔脸上。
阿尔伯特的目光在泽菲尔脸上停顿了大约半秒。泽菲尔今天穿着简单的深色高领毛衣，银色长发柔软，面容俊秀，尤其是那双在食堂灯光下呈现出深邃紫色的眼眸，平静地回望着他。
这个男孩……好熟悉。 一个念头如同细微的电光，瞬间划过阿尔伯特的心头。那眉眼间的轮廓，那沉静的气质，尤其是那双眼睛的颜色……一种模糊而遥远的熟悉感撩拨着他的记忆。是在哪里见过？某个社交场合？还是……？
但这感觉来得快，去得也快。眼前的年轻人神色太过平静自然，与记忆中那个应该唯唯诺诺、躲在阴影里的身影截然不同。而且，那个人早已被家族除名，怎么可能出现在天启神都这般热闹的度假地？阿尔伯特很快将这归结为错觉，或许是灯光造成的视觉误差，或许是某个与家族有过往来的小贵族子弟。他并未深思，那丝微弱的熟悉感如同投入深潭的石子，只激起一圈微不足道的涟漪，便迅速沉底，消失无踪。他面无表情地移开视线，继续迈着沉稳的步伐向前走去。
塞拉菲娜夫人甚至没有侧目，凯登则完全没注意到泽菲尔，他的注意力还在挑剔地评价着食堂的装修。只有伊莎贝拉，在与莉蒂西莎目光接触的瞬间，眼中闪过一丝对精灵美貌本能的嫉妒与比较，随即又恢复了那副高高在上的模样。
一家四口很快越过了他们的桌子，经理恭敬地推开那扇厚重的包厢门，将他们请了进去。
就在包厢门即将关上的那一两秒间隙，凯登那充满抱怨、丝毫不加掩饰的声音，清晰地传了出来：
“——这就是所谓的豪华大餐？这环境，这布置，一点都不符合我现在的身份！我可是天命之子！未来要执掌大权的人！应该有更盛大、更符合我身份的宴席才对！”
接着是阿尔伯特带着压抑怒气、略显低沉的声音：“好了！凯登，可以了！你在外面怎么跋扈我暂且不管你，在这里给我安分点！再这样不知满足，你就自己回去！一天到晚都在抱怨，成何体统！”
塞拉菲娜那特有的、带着点冷冰冰的宠溺的声音立刻响起：“老爷，别生气了。凯登他还小，又是男孩子，有点脾气是正常的。他可是我们的掌上明珠，我们不宠着他，谁宠着他？”
然后伊莎贝拉娇嗔的声音加入：“爸爸，妈妈，你们对哥哥也太好了！那我呢？我也是你们的女儿呀！”
塞拉菲娜安抚道：“乖女儿，你当然也一样，都是妈妈的心头肉。” 她顿了顿，语气忽然变得轻蔑而刻薄，如同谈论一件无关紧要的旧物，“说起来，家里以前倒是养过一只不怎么听话的狗，费粮食还总想往外跑。不过，像今天这么好的菜肴，是绝对不可能进他的肚子的。”
阿尔伯特似乎不耐烦地打断了这个话题，声音带着不容置疑的终结意味：“行了！都少说两句，吃吧。不要再提那个家族的败类、耻辱了。他早已不再是赫里福德家的人！就算……就算他哪天真的落魄到滚回来了，家族里也只会有他做最低贱下人的位置，或者……送去实验室当个消耗品也算物尽其用。都记住了！”
包厢的门“咔哒”一声轻响，彻底关严实了，将那令人不适的家庭对话隔绝在内。
食堂这一角，重新恢复了之前的氛围，但空气中似乎还残留着一丝冰冷的余韵。
泽菲尔拿着筷子的手，指节微微泛白，但仅仅是一瞬，便恢复了正常。他面无表情地将一片涮好的牛肉蘸了蘸料，送入口中，缓慢而认真地咀嚼着，仿佛刚才听到的，只是远处传来的一段与己无关的嘈杂噪音。然而，在他低垂的眼睫下，紫罗兰色的眼眸深处，仿佛有寒冰凝结。试验品…… 这个词，像一根毒刺，轻轻扎了一下他内心最深处被封存的记忆。原来，在他们心中，自己最终的价值，不过是如此。
卡尔担忧地看了泽菲尔一眼，张了张嘴，想说什么安慰的话，但又觉得任何语言在刚才那番恶言面前都显得苍白。他最终只是用力地拍了拍泽菲尔的肩膀，然后故意用轻松的语气大声说：“啧，这番茄锅底真是越煮越香了！来来来，莉蒂西莎，尝尝这个虾滑，肯定熟了！” 他试图用夸张的动作和话题转移注意力。
莉蒂西莎湖绿色的眼眸中闪过一丝清晰可见的怒意和深深的鄙夷，她为泽菲尔感到不值和愤怒。那样冷漠刻薄、视血脉如草芥的家庭，根本不配拥有泽菲尔这样的孩子。她深吸一口气，压下心中的情绪，对卡尔点了点头，顺着他的话柔声道：“是的，味道很好。我们继续吃吧，不要被无关的人和事影响了胃口和心情。”
泽菲尔抬起头，对上两位同伴关切而坚定的目光，心中那点因过往而泛起的冰寒，渐渐被友情的暖意所融化。他嘴角重新勾起一抹淡淡的、真实的弧度，点了点头：“好，我们吃我们的。今晚的光影秀，才是重点。”
他拿起勺子，舀了一碗热气腾腾的骨头汤，吹了吹气，慢慢喝下。暖流涌入胃中，也仿佛驱散了那从身后包厢门缝中渗出的、属于过去的冰冷寒意。他不再是从前那个任人拿捏、需要隐忍的莱纳斯，他是泽菲尔，拥有自己的力量、伙伴和未来。赫里福德家族的包厢近在咫尺，那些伤人的话语清晰可闻，但这反而更像是一面镜子，照清了过去的泥沼与如今他所站立的光明之地。
他不再理会身后的喧嚣，将注意力重新投入到眼前的美食和同伴的谈笑中。今晚的冰雕光影秀，必将比那包厢里的狭隘与冷漠，精彩千百倍。
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