秋阳透过景阳宫的雕花窗棂，在紫檀木长案上投下菱形的光斑。苏清颜正坐在案前翻看内务府送来的采买清单，指尖划过“茜草五斤”的字样时，唇角微微勾起。
“主子，王德那边还是没松口。”容嬷嬷端着刚沏好的雨前龙井进来，压低声音道，“老奴用了些法子，他只是哭嚎，说自己上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，全是被人逼的。”
苏清颜接过茶盏，温热的瓷壁熨着掌心：“他越是装可怜，越说明心里有鬼。”她想起昨夜王德鬼鬼祟祟藏起红帕子的模样，那眼神里的慌乱可不是装出来的，“继续审，但别伤了性命，留着还有用。”
容嬷嬷刚应声，就见晚翠掀帘进来，手里捧着件月白色的寝衣：“主子，刚从春桃手里接过的，她说昨夜您换下的寝衣该洗了。”
苏清颜的目光落在寝衣袖口上——那里绣着几朵淡雅的兰花，针脚细密，正是她惯用的样式。但她分明记得，昨夜换下的寝衣袖口有块墨渍，是她临睡前看书时不小心蹭到的。
“春桃呢？”她不动声色地问道。
“在外殿候着。”
“让她进来。”
片刻后，春桃低着头走进来，一身青绿色的宫女服饰，鬓边别着朵小小的绒花，看起来温顺无害。“主子有何吩咐？”她的声音细细软软，带着江南口音。
苏清颜将寝衣扔在案上，墨渍的位置赫然在目：“这寝衣，你动过手脚？”
春桃的身子明显一颤，慌忙跪下：“主子恕罪！奴才只是……只是见这墨渍碍眼，想用些法子洗掉，没想到……”
“没想到越洗越糟？”苏清颜冷笑，“你可知这寝衣的料子是杭绸，沾了墨渍只能用清水洗，用了皂角只会让污渍更明显？”她拿起那件寝衣，凑近鼻尖轻嗅，果然闻到一股极淡的异香——和之前发现的麝香味道一模一样，“你在水里加了什么？”
春桃的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“不说？”苏清颜示意晚翠，“把她带下去，和王德关在一起。我倒要看看，他们两个谁先撑不住。”
春桃尖叫起来：“主子饶命！奴才说！奴才什么都说！”
苏清颜示意晚翠停下，看着跪在地上瑟瑟发抖的春桃：“说吧，谁让你这么做的？”
“是……是内务府的张管事……”春桃的声音带着哭腔，“他说只要奴才按他的吩咐做，每月就给奴才五十两银子，还能让奴才的家人脱离奴籍……”
“张管事？张保？”苏清颜的眼神沉了沉。她早有耳闻，张保是德妃母族的包衣奴才，在广储司当差多年，油水捞了不少，没想到德妃竟把他也拉了进来。
“他让你做什么？”
“他……他让奴才把一种粉末掺进主子的熏香里，还有……还有洗衣服的水里……”春桃的声音越来越小，“他说这种粉末没毒，只是能让女人不容易有身孕……”
苏清颜的手指紧紧攥着茶盏，指节泛白。果然是冲着她的子嗣来的！德妃这是铁了心要断她的后路！
“那些粉末是从哪里来的？”
“都是张管事让人送来的，每次都放在景阳宫后墙的石缝里，让奴才趁夜去取……”
苏清颜点了点头，示意晚翠把春桃带下去。她看着窗外飘落的银杏叶，眼神冰冷。张保只是个跑腿的，真正的幕后黑手还是德妃。但现在还不是动德妃的时候，她需要更多的证据。
“容嬷嬷，”她忽然开口，“你去准备些东西。”
半个时辰后，容嬷嬷拿着几个小小的锦囊回来，里面装着用茜草染料染过的红帕子。“主子，都准备好了。”
苏清颜拿起一个锦囊，放在鼻尖轻嗅，没有任何异味。“很好。”她将锦囊交给容嬷嬷，“你让人把这些锦囊分别放在张保可能接触到的地方——广储司的库房、他常去的茶馆、还有……翊坤宫的后门。”
容嬷嬷愣住了：“主子，翊坤宫？那不是德妃娘娘的住处吗？”
“正是。”苏清颜的嘴角勾起一抹冷笑，“张保是德妃的人，肯定经常去翊坤宫汇报情况。我们就给他设个圈套，让他自己钻进来。”
容嬷嬷恍然大悟，接过锦囊匆匆离去。苏清颜站在窗前，看着庭院里那棵渐渐变黄的银杏树，心里盘算着下一步的计划。她知道，张保是只老狐狸，不会轻易上钩。但她有的是耐心，也有的是手段。
接下来的几天，景阳宫表面上恢复了平静。苏清颜照常处理宫务，偶尔去给太后和皇后请安，看起来对之前的麝香事件已经释怀。但暗地里，她却让容嬷嬷和晚翠加紧了对张保的监视。
第五天傍晚，晚翠匆匆回来禀报：“主子，有动静了！张保昨天去广储司库房查账，临走时偷偷拿走了放在角落里的一个锦囊！”
苏清颜的眼中闪过一丝精光：“他拿了锦囊之后去了哪里？”
“去了翊坤宫的后门，和一个小太监说了几句话，然后就回自己的住处了。”
“很好。”苏清颜点了点头，“看来鱼儿上钩了。容嬷嬷，你让人去盯着张保的住处，看看他会怎么处理那个锦囊。”
容嬷嬷领命而去。苏清颜坐在案前，拿起一支狼毫笔，在宣纸上写下“张保”两个字，然后在旁边画了个圈。她知道，收网的时候快到了。
深夜，容嬷嬷带着一个心腹太监回来，脸上带着兴奋：“主子，张保把锦囊里的帕子取出来了，还用水泡了泡，结果帕子变成了蓝紫色！他当时就吓坏了，连夜让人去翊坤宫报信！”
苏清颜的嘴角露出一抹满意的笑容：“果然不出我所料。他以为那帕子有问题，肯定会去找德妃商量对策。我们就等着看好戏吧。”
她看着窗外的月色，心里清楚，这只是第一步。要想扳倒德妃，还需要更多的证据，更大的动作。但她有耐心，也有信心。这场宫闱争斗，她必须赢。
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