宗人府的审训结果，比预想中来得更快。刘三和王二没熬住酷刑，很快就招供了——不仅承认了克扣永和宫份例的事，还把乌雅保指使他们将物资偷偷运出宫变卖、魏管事从中分赃的事都抖了出来。
消息传到康熙耳朵里时，他正在永和宫看苏清颜练字。听完李德全的禀报，他只是皱了皱眉，没说话，目光落在宣纸上“宁静致远”四个字上，久久没有移开。
苏清颜放下笔，轻声道：“皇上，此事牵连甚广，还是谨慎处置为好。”
康熙转过头，看着她：“你不恨他们？”
“恨自然是有的。”苏清颜坦然道，“但臣妾知道，后宫之事，牵一发而动全身。若是因此引发朝堂动荡，就得不偿失了。”
康熙眼中闪过一丝赞许：“你能这么想，很好。乌雅保贪婪成性，确实该惩处，但也不必闹得太大。”他对李德全道，“传朕旨意，乌雅保革去所有职务，贬为庶民，永不录用。魏管事滥用职权，杖责五十，发往辛者库。至于德妃……”他顿了顿，“让她在冷宫里好好反省吧。”
旨意一下，宫里顿时安静了许多。乌雅保被革职，魏管事被流放，德妃的包衣势力群龙无首，再也不敢兴风作浪。那些曾经克扣永和宫份例的人，更是吓得连夜将贪墨的东西偷偷送了回来，生怕被追究责任。
永和宫的日子，终于恢复了平静。内务府送来的物资，不仅数量充足，品级也都是上等的，双签单上的签字，工整得再也挑不出错来。
“主子，您看这银丝炭，比去年的还好！”小福子捧着一筐炭火进来，喜笑颜开，“还有这绸缎，颜色鲜亮，质地光滑，一看就是贡品！”
容嬷嬷也笑道：“这下总算不用再操心份例的事了。那些人经过这次教训，再也不敢克扣咱们了。”
苏清颜看着那些物资，却没有太多喜悦。她知道，这平静只是暂时的，后宫的争斗，从来不会真正停歇。但至少，她暂时摆脱了困境，站稳了脚跟。
更重要的是，经过这场风波，她的名声在宫里彻底传开了——“隐忍智慧”“仁厚待人”，这些标签让她赢得了不少人的尊重和同情。低位份的嫔妃们更是将她视为依靠，有事没事总喜欢来永和宫坐坐，说说心里话。
就连太后，也在公开场合夸过她：“苏贵人不仅聪慧，更难得的是有仁心。后宫之中，就该多些这样的人。”
这日，苏清颜去给太后请安，刚走到门口，就遇见了温僖贵妃。
“清颜妹妹。”贵妃笑着打招呼，语气比往日亲切了许多，“听说你宫里的腊梅开得正好，回头我让人去讨几支。”
“姐姐喜欢，尽管去摘。”苏清颜笑着回应，“若是不嫌弃，妹妹让人给姐姐送去。”
两人相视一笑，之前的疏离和试探，似乎都在这场风波中消散了。
回到永和宫，苏清颜站在廊下，看着院子里含苞待放的腊梅，轻轻叹了口气。
容嬷嬷走过来，给她披上披风：“主子，您现在可是宫里最受尊敬的人了，该高兴才是。”
“我知道。”苏清颜笑了笑，“只是觉得，这条路，比我想象的更难走。”她付出了多少隐忍，多少算计，才换来今天的局面，恐怕只有她自己知道。
但她不后悔。在这深宫里，想要活下去，想要保护自己在意的人，就必须变得强大。而现在，她已经积累了足够的人心和资本，为下一步的行动做好了准备。
夕阳西下，金色的余晖洒在永和宫的琉璃瓦上，泛着温暖的光芒。苏清颜知道，这场由克扣引发的风波，已经落下了帷幕。但属于她的故事，才刚刚开始。
她转身回屋，拿起笔，在宣纸上写下：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”字迹坚定，透着一股不屈的力量。她的路，还很长，但她已经准备好了。
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