在管家和苏婉清的引领下，小泉和阿蛮穿过层层叠叠的抄手游廊，绕过假山流水，走过月洞门，感觉像是走迷宫一般，终于来到了内院一处格外安静雅致的小院前。院门上悬着“静心斋”的匾额，与外面那些彰显气派的殿宇相比，这里更多了几分书卷气和生活的气息。
“林公子，阿蛮，家母便在院内等候。”苏婉清停下脚步，转身对二人轻声说道，眼神里带着一丝不易察觉的鼓励，还有一点点……看好戏的意味？
小泉深吸一口气，感觉比第一次给人开膛破肚（治疗腹痈）还要紧张。他下意识地整理了一下自己那身最好的、但在苏府环境下依旧显得寒酸的粗布长衫，又抬手想理理头发，结果摸到了一撮被风吹得翘起来的呆毛，怎么按也按不下去。
阿蛮更是如临大敌，他学着前面引路丫鬟的样子，试图迈小步，结果因为身材魁梧，走起来像一只偷偷摸摸的熊。他紧张地问小泉：“恩公，见了苏老夫人，俺是该磕头还是作揖？是叫老夫人还是叫老太太？俺…俺有点忘了船上苏小姐教的那些了…”
小泉自己心里也七上八下，含糊道：“…见机行事吧。”
两人怀着忐忑的心情，迈进了静心斋的院门。院内陈设清雅，几丛修竹，一架古琴，空气中弥漫着淡淡的檀香。正厅的门敞开着，一位身着藕荷色锦缎常服、发髻梳理得一丝不苟、气质温婉雍容的中年美妇，正端坐在主位的紫檀木雕花椅上，手捧着一杯热气袅袅的清茶。
她看起来约莫四十许人，面容与苏婉清有五六分相似，但眉眼间更多了几分岁月沉淀下的从容与威严。她并未刻意摆出什么姿态，但那股子从小浸润在富贵权势中蕴养出的气度，却无声地弥漫开来。
这位，定然就是苏府的女主人，苏婉清的母亲，苏承儒的正妻——柳氏。
苏婉清上前一步，盈盈一拜：“母亲，女儿回来了。这位便是女儿在信中提及的林小泉林公子，这位是他的伙伴，阿蛮。”
小泉赶紧上前，脑子里拼命回想苏婉清在船上教的礼仪。他双手抱拳，想要作揖，结果因为紧张，动作僵硬，左手右手叠放的位置又搞反了，弯腰的幅度更是控制不好，猛地一躬下去，差点因为用力过猛来个前滚翻，幸好下盘还算稳，及时刹住了车。那姿势，不像行礼，倒像是要表演就地十八滚的起手式。
他涨红了脸，憋出一句：“在…在下林小泉，见…见过苏…苏伯母！” 声音因为紧张而有些变调。
阿蛮见恩公动了，也连忙有样学样。他庞大的身躯猛地弯下去，那力道，让人感觉地板都震动了一下。他双手抱拳像两个大榔头，瓮声瓮气地吼道：“俺叫阿蛮！给老夫人磕头了！” 说着，膝盖一弯，竟然真的就要往下跪！
旁边的管家眼疾手快，连忙虚扶了一下，低声道：“壮士，府内寻常见面，作揖即可，不必行此大礼。” 真让他这实心身板磕下去，这上好的金砖地怕是要多个坑。
苏母柳氏将这一切尽收眼底，脸上依旧挂着温婉得体的浅笑，看不出喜怒。她放下茶盏，声音柔和，如同春风拂面：“林公子，阿蛮壮士，不必多礼。舟车劳顿，一路辛苦了。快请坐。”
她的目光，尤其是落在小泉身上时，看似随意，实则如同最精细的篦子，从上到下，细细地打量着他。从他的衣着（朴素，甚至有些陈旧，但干净），到他的容貌（清秀，带着少年人的稚气，但眼神清澈明亮），再到他那略显局促不安、手脚都不知道该往哪里放的模样（与京城那些自幼熏陶礼仪的世家子弟截然不同），以及他背上那个与这华丽厅堂格格不入的旧药箱。
每一个细节，都没有逃过苏母的眼睛。
丫鬟奉上香茗和精致的点心。小泉小心翼翼地坐在铺着软垫的凳子上，只坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，像个等待夫子提问的蒙童。
阿蛮则看着那小巧玲珑、晶莹剔透的水晶糕，眼睛发直，喉咙不自觉地滚动了一下。但他牢记“不能给恩公丢人”的准则，强忍着没有立刻动手，只是那渴望的眼神，几乎要在点心上烧出两个洞来。
苏母端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，开始了看似随意的家常问话。
“听婉清说，林公子医术精湛，别具一格，在江南救治了不少百姓，真是年少有为。”苏母语气温和，带着赞赏。
“不敢当不敢当，”小泉连忙摆手，老实交代，“就是…就是跟着师傅学了点皮毛，瞎猫碰上死耗子，治好了几个人…”
“哦？不知林公子师承哪位名家？”苏母看似随意地问道。
小泉卡壳了。他师傅就是个神龙见首不见尾的老道士，名号？没有！来历？不明！他支吾了一下，含糊道：“家师…乃山野之人，淡泊名利，名讳不便提及…”
苏母眼中闪过一丝了然，不再追问，转而问道：“林公子初来京城，可还习惯？京城风物，与江南大不相同吧？”
小泉老实点头：“是很大不同，路宽，楼高，人也多…就是…规矩好像也挺多的…” 他想起刚才进门时的窘迫，有点不好意思。
阿蛮在一旁忍不住插嘴，证明恩公所言非虚：“对对对！老夫人您不知道，那码头！那人多的！俺的眼睛都不够用了！还有那门坎，高的呦，俺差点以为俺的驴进不来了！”
他这憨直的话语，配上那心有余悸的表情，让旁边侍立的几个小丫鬟忍不住掩嘴偷笑。
苏母也微微莞尔，目光又转向阿蛮，和蔼地问：“阿蛮壮士胃口如何？在船上可还习惯？”
一提到这个，阿蛮可就不困了！他立刻忘了拘谨，开始滔滔不绝：“回老夫人！俺胃口好着呢！一顿能吃…（被小泉在桌子底下踹了一脚）…呃…能吃不少！就是坐船有点不得劲，吐了好几回，把苏小姐送的烧鹅都吐没了…可惜了的…” 说着，还咂了咂嘴，一脸遗憾。
苏母听着这毫不做作、甚至有些粗俗的回答，看着阿蛮那毫不掩饰的憨直，眼中掠过一丝难以察觉的讶异，随即又化为淡淡的笑意。
问了几句家常，苏母心中对女儿口中这位“医术奇才”的少年，以及他这位“忠仆”，已经有了非常直观的印象。
朴实，甚至可以说是土气。
不懂规矩，举止甚至有些滑稽。
但眼神清澈，言语坦诚，不似奸猾之辈。
尤其是那少年，谈及医术时眼中瞬间闪过的光彩，是做不得假的。
“好了，你们一路辛苦，先下去好生歇息吧。”苏母温和地结束了这次短暂的会面，“婉清，带林公子和阿蛮去‘听竹苑’安顿。”
“是，母亲。”苏婉清应道。
小泉和阿蛮如蒙大赦，赶紧起身告辞。小泉又是那个别扭的作揖，阿蛮则差点又把“磕头”流程启动。
看着两人在女儿引领下离开的背影，苏母端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，目光深邃。
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