铁壁关的硝烟尚未散尽，韩石斩杀妖将、力挽狂澜的战绩，便如同插上了翅膀，以惊人的速度传回了天阙堡。
起初是斥候的飞鸽传书，简短地汇报了战况。随后，是亲身押送战利品和伤员的弟子，他们绘声绘色地描述着韩石在战场上的神勇——布下天罗地网，以弱胜强；亲自深入敌后，斩杀幽影豹妖；最后更是以凡人之躯，硬撼三阶妖王，为天阙堡守住了至关重要的防线。
每一个细节，都让听闻者心潮澎湃。
天阙堡，主殿。
赵堡主高坐于首位，他手中捧着一枚玉简，神色前所未有的凝重与欣慰。殿下，数位金丹期长老肃然而立，他们面前的案几上，摆放着从铁壁关带回的战利品：数十块妖兽晶核，数瓶妖兽精血，以及一些极为罕见的妖兽材料。
“诸位，”赵堡主缓缓开口，声音中带着一丝不易察??的激动，“铁壁关之战，我天阙堡以三千筑基、五百炼气的兵力，硬生生挡住了数万妖兽的冲击，斩杀妖将三头，重创兽潮主力！此役，我宗门威名远播，边境得以安定数年！而这一切，首要之功，当归韩石！”
他将玉简高高举起：“这是韩石在战场上的实时传讯记录，详细记载了他排兵布阵、斩将杀敌的全过程！老夫粗略看了一遍，无愧于‘将才’二字！”
殿下，一位须发皆白、气息渊深的老者——执法堂首座，金丹后期的“铁面判官”周长老，抚须沉吟道：“韩石……老夫记得，他是去年因献宝有功，被破格提拔的客卿，资质仅为杂灵根。”
另一位主管宗门财政的“金算盘”钱长老也接口道：“不错，资质平庸，却能立下如此奇功。看来，我天阙堡选人，不只看天赋，更看毅力与心性啊。”
一时间，殿内议论纷纷。此前对韩石多有轻视的几位长老，此刻神色都有些复杂。他们不得不承认，这个出身杂役的少年，创造了一个不大不小的奇迹。
“赵堡主，”周长老沉声道，“韩石此子，功勋卓着，按宗门规矩，该如何赏赐？”
赵堡主眼中精光一闪，朗声道：“问得好！老夫宣布，韩石战功如下：其一，守关有功，挫败兽潮，护卫天阙堡安宁，赏下品灵石一万块，中品聚气丹五十瓶！其二，阵前斩将，屡立奇功，极大鼓舞我军士气，赏上品符箓‘疾风符’十张，‘轻身符’十张！其三，探查敌情，斩杀兽王斥候，为铁壁关布防提供关键情报，此乃大功，赏……‘星陨铁’一百斤，可自行打造法宝！”
此言一出，满座皆惊！
“一万灵石！十张上品符箓！”有年轻弟子忍不住低呼出声。这等赏赐，足以让一个筑基初期的修士眼红发狂！
更不用说那“星陨铁”了，此乃天外陨铁，极为稀有，是打造中品法宝的绝佳材料。韩石不过筑基中期，竟能获此重赏，足见宗门对他功绩的认可！
“还有！”赵堡主语气一转，更为郑重，“经我提议，客卿堂与长老会联席表决，一致通过，擢升韩石为我天阙堡‘内门长老’！赐‘青松院’洞府一座，享内门长老一切待遇！即刻生效！”
“轰！”
殿内瞬间炸开了锅！
从客卿擢升为内门长老！这一步跨越，不知让多少熬了数十年、甚至上百年的老牌客卿羡慕得眼红！内门长老，意味着拥有宗门核心资源的分配权，有资格参与宗门大事的商议，是真正的核心圈层人物！
周长老抚掌大笑：“好！韩石这孩子，我看着长大的，心性沉稳，有勇有谋。如此重赏，他当之无愧！”
钱长老也笑道：“这下，那些说闲话的人该闭嘴了。杂灵根又如何？我天阙堡，不拘一格降人才！”
赏赐宣布完毕，赵堡主单独召见了韩石。在静谧的偏殿内，他将一枚古朴的令牌递给韩石。
“韩长老，这是内门长老令牌。从今日起，你便是我天阙堡真正的自己人了。”赵堡主语重心长，“铁壁关一战，你不仅守住了宗门，更在那些老家伙们心里，挣足了分量。但你要记住，树大招风，厉飞雨与阴煞宗绝不会就此罢休。你的路，还很长。”
韩石双手接过令牌，令牌入手温润，带着一股传承悠久的灵力。他能感觉到，自己与天阙堡之间那层若有若无的隔阂，此刻烟消云散。
“多谢堡主与诸位长老抬爱。”韩石躬身行礼，神色平静，“韩石定不负宗门所托。”
走出主殿，阳光洒在身上，韩石却感觉不到多少暖意。他知道，这份荣耀，是用铁壁关数干修士的性命和无尽的妖兽尸骸换来的。它是一份认可，更是一份沉甸甸的责任。
回到属于自己的“青松院”，张铁早已翘首以盼，见到韩石，这个憨直的汉子眼眶一红，上前就是一个熊抱：“韩哥！你成长老了！我就知道，你小子肯定行！以后，我这张铁，就是你韩长老最忠实的打手！”
韩石笑着拍了拍他的背，心中却是一片澄明。地位的提升，并未让他冲昏头脑。相反，他更加警惕。因为他知道，从这一刻起，他才真正进入了某些大人物的视线。
当晚，韩石盘膝坐在洞府中，将所有赏赐一一取出。灵石、丹药、符箓、星陨铁……每一样都价值不菲。
他将那块“星陨铁”置于膝上，神识沉入其中。石锁静静地挂在他腰间，似乎也被这上古之物所吸引，微微发热。
在石锁的辅助下，韩石的感知变得前所未有的清晰。他能“看”到星陨铁内部，那些亿万年形成的、如同星辰轨迹般的天然符文。这些符文，与他修炼的《坤元印》隐隐有几分相通之处。
“原来如此……”韩石眼中闪过一丝明悟，“以星辰之力锻体，以大地之厚重为基……”
他找到了将星陨铁与坤元印功法结合的法门。或许，他能借此，冲击一下筑基后期的壁垒。
更重要的是，石锁在吸收了星陨铁逸散出的微弱星力后，表面的幽光似乎更加深邃了一丝。韩石能感觉到，石锁内那股神秘的力量，正在缓慢地壮大。
这场胜利，不仅是他个人的荣耀，也成为了他手中最重要的底牌——石锁，进一步进化的契机。
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