华老研磨药粉的手顿了顿，抬起眼皮，浑浊的眼睛盯着李昭：“哦？小丫头，你有什么主意？” 语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的审视。
李昭深吸一口气，迎着华老的目光，清晰而坚定地说道：
“第一，这病，不能叫‘青骨疫’。此名太过惊悚，一旦传扬出去，必生大乱，引来……灭顶之灾。”她刻意停顿了一下，华老眼中闪过一丝了然和深沉的忌惮，显然明白她所指的“灭顶之灾”是什么——官府的铁血焚村！“对外，只说是山中瘴气引发的一种罕见‘寒热蚀骨症’，症状凶险，需小心隔离救治。稳住人心，避免恐慌自乱。”
“第二，我们人手奇缺，懂医理的更是几乎没有。我提议，立刻开办一个临时的‘医学堂’！不拘男女老少，只要手脚健全、愿意学、不怕累、不怕染病的，都可来学！由您和我教授最基础的辨识症状、煎煮汤药、清洁消毒、照顾病患之法！不需要他们精通医术，只要能分担最基本的护理、熬药、清洁、观察病情变化，就是莫大的助力！也能让您腾出手来，专攻重症和研制更有效的药方！”
“第三，”李昭的目光扫过院中那些药材，声音带着一丝沉重，“赤阳果珍贵，数量有限，只能用于最危重的病人。我们需要寻找替代方案，或者找到药性相似但更常见、更廉价的药材进行配伍，研究出能普遍压制症状、延缓病情发展的‘穷方’！这需要大量的尝试和记录。”
“第四，”李昭的声音压得更低，带着一丝凝重，“我们必须想办法，和……上面通个气。”她指了指天，“不能坐等他们发现，更不能让他们用以往的方式来处理！我们需要一个……一个能说得上话、又信得过的人，悄悄将这里的真实情况，特别是我们已有救治之法和隔离措施、并非完全失控的情况，传递给主事的官员。不求他们援助，只求……只求他们能网开一面，给我们一点时间，等阴凝草归来！”
李昭一口气说完，胸膛微微起伏，苍白的脸上因为激动而泛起一丝红晕。她看着华老，等待着他的回应。这四条，是她昏睡之前就在脑海中盘旋的想法，是她结合父亲的教诲、华老的手段以及残酷现实，所能想到的、在绝境中挣扎求存、争取时间的最好策略。
华老沉默了。他枯瘦的手指无意识地捻着药碾里的粉末，浑浊的眼睛盯着虚空，仿佛在掂量着李昭这番话的每一个字的分量。
院内一片寂静，只有艾草燃烧的噼啪声和远处隐约传来的压抑咳嗽。
良久，华老才缓缓抬起头，看向李昭的眼神，少了几分审视，多了几分复杂难明的意味，有惊讶，有赞赏，甚至有一丝……后继有人的感慨。
“哼。”华老鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，打破了沉默，“年纪不大，心思倒沉。条条框框，想得还算周全。”
他没有直接说同意，但这话，无疑已是最大的认可。
“医学堂，可以办。”华老终于开口，声音依旧沙哑，却带着决断，“就从今天下午开始！你去挑人！识不识字不要紧，手脚麻利，胆子够大，心要细！告诉他们，来了，就可能染病，就可能死！怕死的，趁早滚蛋！”他语气带着惯有的刻薄和冷酷。
“穷方，老夫也在琢磨。”华老指了指摊开的破旧医书，“有些眉目，但需要试药。你带回来那些药材，正好用上。”
“至于……通气的人……”华老浑浊的眼中闪过一丝精光，他沉吟片刻，低声道，“张大山那小子，早年服过役，在他们县尉手下当过几天差，认识几个人。他婆娘王婶的娘家表兄，在县衙里当个不入流的书办……或许……能递个话？但此事，风险极大！一旦走漏风声，或者上面的人铁了心要‘干净’……” 他没有说下去，但眼中的寒意说明了一切。
李昭的心沉了沉，但眼神依旧坚定：“总要一试！与其坐以待毙，不如……争一线生机！请华老指点张叔如何行事！”
华老深深地看了李昭一眼，最终点了点头：“好。此事，老夫会交代张大山，让他务必隐秘，只说发现一种难缠的山瘴病，村里有郎中有把握治，已严格封锁，求宽限些时日……绝不可提‘青骨’二字！更不可提你爹的名字！”他再次强调了保密的重要性。
“我明白！”李昭重重点头。
“好了，”华老挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇，“别杵在这儿了！去挑你的人！下午开讲！老夫这里还有些药要配！记住，时间不等人！仓垣那小子……最好快点滚回来！”他低下头，重新专注于手中的药碾，仿佛刚才一番关乎全村生死的谋划，只是微不足道的小事。
李昭站起身，虽然身体依旧虚弱，但心中却充满了前所未有的力量感和方向感。她看了一眼屋内父亲沉睡的方向，又看了一眼院外那片依旧被死亡阴影笼罩却顽强挣扎的村庄，眼神变得无比坚毅。
她走出小院，迎着午后惨淡却依旧带着一丝暖意的阳光，深吸了一口冰冷而带着艾草苦涩气息的空气。
医学堂，要开起来了。与瘟疫的战争，从被动防御，开始转向了主动的、有组织的抗争。她在等待仓垣归来的同时，也要为鸦栖坳，为父亲，撑起一片尽可能大的、等待希望的天空。
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