车轮与石板路摩擦的单调声响终于停止。墨渊掀开车帘，一股混合着陈年泥土、冷冽岩石与某种难以名状的古老香料的气息扑面而来。光线骤然暗淡，并非黑夜的漆黑，而是一种仿佛能吞噬所有光线的、浓稠如墨的深灰。
“到了。”墨渊的声音在空旷中激起轻微的回音。
柳如烟率先探出头，随即倒吸一口冷气。就连一向沉稳的苏晚晴，扶着昏迷的陈铭，看到眼前的景象，也不由得屏住了呼吸。
这并非想象中的山寨或隐秘村落。眼前是一座……深埋于地底，或者说，与庞大山体彻底融为一体的巨型城池。望不到顶的穹窿之上，稀疏分布着发出幽蓝色微光的苔藓，如同倒悬的诡异星空，勉强照亮了下方的世界。依着陡峭山壁开凿出的层层屋舍、纵横交错的石桥与悬空栈道，无声地诉说着这里的岁月与隐秘。死寂，却有一种沉甸甸的、足以压垮心神的威压弥漫在每一寸空气里。
“这里就是……永夜城？”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将陈铭的手臂架得更稳了些。
墨渊面色肃穆，点了点头，目光扫过众人惊疑不定的脸：“此地乃守夜人根基所在，与世隔绝。诸位请随我来，首领已在‘观星殿’等候。”他的语气不容置疑，透着一股属于此地主人的威严。
一行人默默跟上，脚步声在空旷的街道上回荡，更显此地寂静得可怕。两侧的建筑风格古朴而诡异，不见任何人影，却总让人觉得在那些黑洞洞的窗口后，有无数双眼睛在暗中窥视。林红袖下意识地握紧了剑柄，眼神警惕地扫视着每一个阴影角落。沈清欢搀扶着伤势未愈的她，眉头微蹙，敏锐地感知着空气中那股奇异的香料气味，试图分辨其成分。秦若兰则低垂着眼睑，步伐沉稳，但细看便能发现她的指尖微微收紧，似乎在极力感知着什么。吴小倩更是吓得大气不敢出，紧紧抓着柳如烟的衣袖，恨不得把自己藏起来。
柳如烟一边安抚地拍拍吴小倩的手，一边飞速地打量着四周，心中暗忖：“这地方……规模堪比州府，却藏得如此之深。守夜人的底蕴，恐怕远超想象。只是这气氛，可不像是热情好客的样子。”她习惯性地在心里盘算起来，若在此地经营，成本几何，风险多大。
穿过数道看似天然形成、实则巨石表面刻满隐秘符文的拱形石门，眼前豁然开朗。一座气势恢宏的大殿呈现眼前，殿门上方刻着三个古老的篆字——“观星殿”。殿内并无星辰，但穹顶却镶嵌着无数散发出柔和白光的奇异宝石，排列成复杂而玄奥的星图，将整个大殿映照得如同白昼，与殿外的幽暗形成鲜明对比。
大殿中央，一位身着深灰色朴素长袍的老者负手而立，正是“影十三”。他身旁，还站着一位面带轻纱、手持一根莹白玉杖的女子，虽看不清面容，但身姿挺拔，气质清冷如月下寒泉，令人无法忽视。
“首领，人已带到。”墨渊上前一步，躬身行礼，态度恭敬。
影十三的目光缓缓扫过众人，在昏迷不醒的陈铭和低着头的秦若兰身上停留的时间略长，最终落回苏晚晴脸上，声音平和却带着不容置疑的力量：“一路辛苦。北山之事，我已知晓大概。陈铭小友情况特殊，体内龙煞与寂灭之气纠缠，需即刻送入城中心的‘蕴灵池’温养，延缓其恶化。苏夫人，你身系地脉灵引，你的气息或能起到安抚之效，需随行在侧。”
苏晚晴紧紧抓着陈铭冰凉的手，迎上影十三的目光，眼中满是恳求与不容动摇的坚定：“前辈，求您务必救醒我家老爷！晚晴……愿尽一切所能！”
“守夜人既应承此事，自会尽力。”影十三微微颔首，随即目光转向柳如烟、林红袖等人，“至于诸位夫人，墨渊会为你们安排住处，一应所需，皆会供给。永夜城规矩森严，不同区域各有禁制，还望诸位暂且安心休整，莫要随意走动，以免引发不必要的麻烦。”他的语气依旧平和，但话语中的告诫意味清晰可辨。
就在这时，那面纱女子忽然轻移莲步，手中玉杖无声地点出，一道柔和如月华的白光瞬间笼罩住陈铭。她微微侧首，似乎在仔细感知，片刻后，发出一声几不可闻的轻咦：“咦？”她转向一直沉默的秦若兰，轻纱后的目光似乎带着探究，“这位妹妹身上，似乎带着一件……很有趣的东西？气息古老，与此地隐隐共鸣。”
秦若兰身体几不可察地微微一僵，袖中的手悄然握紧了那枚古朴令牌。
影十三也看向秦若兰，眼中闪过一丝了然，仿佛早已看穿什么：“秦家后人？没想到，隔了这么多年，这一代的‘守钥人’，竟是以这种方式回归永夜城。”
秦若兰（秦芷兰）深吸一口气，抬起头，目光不闪不避地迎上影十三，语气平静却带着一丝不易察觉的锋芒：“前辈既知我身份，当知我所求为何。秦家世代之责，未敢或忘。”
“自然。”影十三意味深长地看了她一眼，又瞥了昏迷的陈铭一下，“龙脉异动，劫数将至，一切因果，或许早已注定。你的到来，未必是巧合。”
正当殿内气氛因这突如其来的身份点破而变得微妙紧张时，一名守夜人脚步匆匆而入，在墨渊耳边低语几句。墨渊脸色微变，立刻转向影十三禀报：“首领，城外‘迷雾阵’边缘有异常能量波动，似有不明势力在尝试强闯，手法粗暴，不似寻常探子！”
影十三眼中寒光一闪，周身气息骤然变得冷冽：“看来，有些客人，比我们预想的更没耐心。加强所有出入口的警戒！启动第二重‘幻影迷踪’阵符！我倒要看看，是谁敢在永夜城门外撒野！”
永夜城，这深藏地底的最后避风港，显然并非绝对安全。城外的阴影已然逼近，而城内，陈铭的命运、秦若兰背负的秘密、守夜人真正的目的，以及诸位妻妾如何在这陌生而危机四伏的环境中立足，一切都才刚刚开始。
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