蜷缩在晶簇凹陷处的瘦小身影，那双异色的瞳孔——一只惊惶的琥珀金，一只冰冷的机械蓝——死死盯着突然出现的蓝澜和炎伯。他（从较为平坦的胸部轮廓和略显硬朗的肩线判断，初步可认定为男性）的呼吸急促，手指紧紧攥着那个屏幕开裂的终端，指关节因用力而发白。
蓝澜能感觉到他身上几乎没有任何强大的灵性波动，只有一种属于普通生命的脆弱感，以及那堆破损机械散发出的、与这片天地格格不入的微弱能量残留。这是一个完全依靠外物，自身在超凡层面近乎“赤贫”的存在。
“我们没有恶意。”蓝澜率先开口，声音刻意放得平缓，同时举起双手，示意自己空无一物。她体内的紫金星璇缓缓流转，散发出一种温和而非压迫性的气息，试图安抚对方的恐惧。
炎伯也站在稍远的位置，没有做出任何具有威胁性的动作，只是老练地观察着四周，警惕风暴之民的靠近。
年轻的工程师（暂且这么称呼他）目光在蓝澜和炎伯身上飞快扫过，尤其是在蓝澜指尖尚未完全熄灭的那一缕紫金星火上停留了片刻，机械义眼的蓝色光圈急促地闪烁了几下。他似乎判断出眼前这两人与那些风暴之民并非一伙，紧张的情绪稍微缓和了一丝，但戒备依旧。
他张了张嘴，发出的却是一串急促而古怪的音节，声音因为紧张而有些变调，语调起伏带着独特的节奏感，完全不是蓝澜所知的任何语言。
语言不通。
蓝澜微微蹙眉。就在这时，远处传来了风暴之民骑手的呼喝声和巨蜥坐骑的低吼，他们似乎已经检查完了那具机械猎犬的残骸，开始扩大搜索范围。
声音由远及近，显然正在朝这个方向而来。
年轻工程师的脸色瞬间变得更加苍白，他焦急地指了指外面，又指了指自己和他身边那台半埋着的钻探设备，做了一个“快走”的手势，然后试图将沉重的设备从苔藓中拖出来，却因为力气不够而显得徒劳。
情况危急，没时间慢慢沟通了。
蓝澜当机立断，对炎伯道：“帮他一把，我们先离开这里。”
炎伯点了点头，上前一步，枯瘦的手掌按在那台钻探设备上。他并没有动用需要复杂引导的符文之力，而是纯粹依靠对物质结构的理解，手掌微光一闪，那台沉重的设备仿佛瞬间减轻了重量，被他轻易地提了起来。
年轻工程师看得一愣，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊奇。
“走！”蓝澜低喝一声，示意工程师跟上。
三人（加上一台设备）借着巨大晶簇的掩护，迅速向苔原的另一个方向移动。蓝澜在前方引路，她的灵性感知虽然受制，但依旧比常人敏锐数倍，能提前避开那些能量紊乱或者容易暴露行踪的区域。炎伯提着设备紧随其后，步履沉稳。年轻工程师则跌跌撞撞地跟着，不时紧张地回头张望。
风暴之民的搜索声在他们身后不远处掠过，几次几乎要发现他们，但都被蓝澜险之又险地引导避开。那些骑手似乎对这片晶簇林也抱有某种顾忌，不敢过于深入能量活跃的核心区域，这给了蓝澜他们一丝喘息之机。
一路奔行，直到彻底听不到风暴之民的声音，周围只剩下晶簇能量流动的微弱嗡鸣和脚下苔藓被踩压的窸窣声，三人才在一处由几根扭曲盘旋的巨型紫色晶簇形成的天然“石穴”下停了下来。
“暂时安全了。”蓝澜松了口气，感受着体内力量因持续动用而加速消耗带来的疲惫感。这个世界的排斥力比想象中更强。
年轻工程师直接瘫坐在地上，大口喘着气，破损的护目镜滑到额头上，露出一张沾满油污却意外清秀年轻的脸庞，看起来大概只有十六七岁。他缓和过来后，第一件事就是扑到那台钻探设备前，紧张地检查起来，嘴里还念叨着那些听不懂的音节。
炎伯放下设备，目光落在年轻人那双异常灵巧、布满细小伤痕和老茧的手上，以及他工具箱里那些造型奇特的工具上，眼中若有所思。
蓝澜走到年轻人面前，蹲下身，尝试再次沟通。她指了指自己，清晰地说道：“蓝澜。”然后又指了指炎伯：“炎伯。”
年轻人抬起头，异色的双瞳看了看蓝澜，又看了看炎伯，似乎明白了她的意思。他犹豫了一下，指了指自己，发出一个音节：“阿铉。”（发音近似 àn xuàn）
“阿铉？”蓝澜重复了一遍。
年轻人——阿铉点了点头。然后，他又指向自己那双异色的眼睛，尤其是那只机械义眼，做了一个复杂的、类似拆卸和组装的手势，又指了指天空（那铅灰色的、流淌着雷光的云层），最后摇了摇头，脸上露出一种混合着无奈和倔强的表情。
蓝澜和炎伯对视一眼，大致明白了他的意思：他的名字叫阿铉，他的眼睛（或许代表他自身）与这片天空之下的世界（或者风暴之民）格格不入，甚至是被排斥的。
“窃火者……”炎伯低声重复着风暴之民对他们的称呼，目光落在阿铉那些精巧的工具和报废的机械猎犬残骸上，“他们称你们为‘窃火者’？你们‘窃’取的是什么‘火’？”
阿铉显然听不懂炎伯的话，但他似乎从炎伯的目光中读出了对其机械造物的兴趣。他犹豫了一下，从工具箱里拿出一个巴掌大小、结构复杂的金属圆盘，上面布满了细密的纹路和几个微小的晶体。他小心翼翼地将圆盘放在地上，然后在终端上快速操作了几下。
嗡……
圆盘中央的一颗细小晶体亮起了稳定的白光，同时圆盘上的纹路也逐一亮起，形成一个简单的、不断旋转的图案。
紧接着，更令人惊讶的事情发生了。圆盘上方，那白光投射出一片微弱的光幕，光幕中开始浮现出一些动态的图像——先是跳动的火焰，然后是转动的齿轮，迸发的电弧，最后定格在一个抽象的、由齿轮和闪电构成的符号上。
“这是……能量？技术？”蓝澜猜测道。
阿铉用力点头，指着那个符号，又指向自己的胸口，然后指向远处风暴之民活动的方向，做了一个“夺取”或“禁止”的手势，脸上带着愤懑。
炎伯恍然：“我明白了……‘火’，在这里可能象征着力量，尤其是能量与应用技术的掌控权。风暴之民信仰并驾驭原始的自然能量，视这种借助外物、解析并利用能量的‘技术’为盗窃自然伟力的行为，故称他们为‘窃火者’。”
蓝澜也明白了过来。这是一种原始信仰与科技文明之间的根本冲突。风暴之民视天地能量为神圣，需以自身灵性去沟通、引导，而阿铉所属的群体，则试图用工具和理论去“理解”、“捕获”并“使用”这些能量。在风暴之民看来，这无疑是亵渎和盗窃。
阿铉看到他们似乎理解了，显得有些激动。他又在终端上操作起来，光幕上的图像变化，显示出了一幅简略的地图——一片被灰色风暴包围的区域，中心有一个闪烁的绿点，边缘则有几个移动的红点（很可能代表风暴之民），而在绿点不远处，有一个标识着类似齿轮符号的地点。
他指着那个齿轮符号，又指了指自己，脸上露出期盼的神色。
“他想去这里，这是他们的据点或者避难所？”蓝澜分析道。
就在这时，阿铉的机械义眼突然发出了一阵更加急促的闪烁红光，同时发出轻微的“滴滴”声。他脸色猛地一变，快速在终端上输入指令，光幕上的图像瞬间变成了杂乱的能量流图谱，其中一个代表庞大能量反应的红点正在快速放大，从地图边缘朝着他们所在的位置逼近！
不需要语言，蓝澜和炎伯也瞬间明白了——有更大的麻烦来了！很可能是风暴之民中的强者，或者……某种被惊动的本土巨兽！
阿铉焦急地指着那个放大的红点，又指了指齿轮符号的方向，嘴里飞快地说着什么，意思再明显不过：快跑！去那里！
蓝澜感受着那远方传来的、如同风暴压境般的灵性威压，知道不能再耽搁了。她看了一眼阿铉标注的齿轮符号方向，又看了看手中那缕重新变得活跃、仿佛受到挑战而自发凝聚的紫金星火。
在这个排斥“外来者”、信仰原始伟力的大陆上，一个被追捕的“窃火者”少年，一个来自异域的燃火者与符文师，他们的命运因这场意外的追捕而交织。
“带路，阿铉。”蓝澜站起身，紫金星璇在眼底深处缓缓旋转，语气斩钉截铁，“我们去你的‘避难所’。”
生存与归途的第一步，或许就要从与这些“窃火者”的结盟开始。
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