刚加入队伍的百姓里，有个李家沟人凑到牛忠跟前说：“大队长，要不咱们先转移到李家沟吧！那地方就十几户人家，我家就在那儿，又偏又隐蔽，鬼子肯定想不到。而且李家沟人都实诚，有我在，肯定能安顿好！”
牛忠琢磨片刻，点头应道：“也好。”随即带着这支六十多人的队伍，朝着李家沟方向进发。
队伍里，那八个被俘的家丁中，五个确实是混饭吃的老实人，可另外三个却鬼头鬼脑，一直偷偷打量四周，明显在找机会逃跑。马四早把他们的小动作看在眼里，悄悄把一个看着本分的家丁叫到一边，低声问：“那三个家伙平日里为人怎么样？”
这个家丁本是李延路的佃户，起初还有些怕，最终还是如实说道：“那三个就是东家的狗腿子，坏得很，您可得多提防！”
马四立刻把情况报告给牛忠。牛忠也不啰嗦，低声吩咐：“把他们三个落到队尾，处理掉。”马四点头领命，和马五一起把那三个家丁拉到队伍最后。
三个家伙见状，赶紧陪笑求饶：“大哥！大哥！这是干啥？我们可是真心投降的啊！”马四懒得跟他们废话，和马五一起掏出短刀，对着被绑着双手的三人猛捅过去。三声惨叫后，三个家伙当场毙命。兄弟俩把尸体扔进路边深沟，蹭掉刀上的血，骂道：“还想耍花样混进来，没门！”随后快步追上了队伍。
果然，跟着李春来到李家沟，这里只有十几户人家，稀稀落落地散在山坳里。这地方又偏又小，鬼子和伪军从来没来过，连外界的消息都十分闭塞。突然来了这么多持刀拿枪的人，村民们顿时吓了一跳。
好在李春在村里熟络，赶紧上前一番解释，说清是抗日义勇军暂来落脚，村民们这才放下心来。队伍人多，牛忠便让几户人家腾出些空房暂时安置，好在天气不算凉，也能凑活。加上义勇军带来了粮食，还分了一部分给当地百姓，彻底稳住了大家的情绪。
牛忠没敢放松警惕，立刻派警卫在李家沟村口暗中布防；余下的人走了几十里路，早就累得不行，吃过饭后便抓紧时间休息。
李春家里，一家人围着他问长问短。李春本是从二道沟林场被救出来的，他笑着对爹娘说：“爹，娘，你们放心！这是抗日义勇军，对我好得很，是他们把我从林场救出来的——不然在那儿天天被逼着干活，说不定哪天就没了命。你们看，我现在也加入义勇军了，这是队伍发我的枪！”
他爹是个老实本分的庄稼人，叹了口气嘱咐道：“春啊，你可得当心！这年头，枪子可不长眼啊！”
李春也叹了口气，眼神却坚定起来：“没办法啊爹，这日子实在活不下去了，只能起来反抗！”
牛忠派马四暂时负责村里的事务，自己实在累得够呛，倒头便迷迷糊糊睡了过去。没一会儿，外面的喊叫声突然把他惊醒，他瞬间翻身坐起，从枕头下摸出上膛的驳壳枪，快步冲了出去。
到了院子里才看清，原来是马四带着两个站岗的义勇军，正押着四个要逃跑的青年——正是白天被解救出来的百姓。马四气得骂道：“我们辛辛苦苦把你们从鬼子手里救出来，你们倒好，转头就想跑！是不是想回去给鬼子报信？”
那四个青年跪在地上，苦着脸辩解：“长官，我们真不是报信的！就是想回自己家，我们不敢害你们啊！”
牛忠皱着眉上前，沉声道：“之前就跟你们说过，你们现在回去，万一被鬼子抓住，没人能保你们。再说，我们怎么知道你们会不会走漏消息？”四人连忙赌咒发誓，说绝不出卖义勇军。
牛忠思索片刻，最终说道：“现在不能放你们走，等明天我们转移了，你们爱去哪去哪。”这四人刚才被马四教训了一顿，此刻也不敢再提逃跑的事，被关到了村边的牛棚里，由一名士兵看守。
天渐渐黑了，经过这么一折腾，牛忠反倒没了睡意。他让马四等人先去休息，自己则带着人去了村口，把站岗的两个士兵换了下来。他裹了裹身上的皮袄——这还是上次缴获的鬼子物资，转头对身边的马五叹道：“真不知道啥时候才能把鬼子彻底赶出去。”
马五也跟着叹气：“可不是嘛！不光是鬼子可恨，还有那么多汉奸，死心塌地给鬼子当狗腿子。俺实在想不通，他们就不怕丢了祖宗的脸面吗？”
第二天一早，在李春家人的帮忙下，用缴获的鬼子补给白面烙好了饼。众人平时难得吃到白面，个个吃得眉开眼笑。
那二十多个被解救的青年里，除了想逃跑的四个，剩下的都觉得跟着义勇军不错——至少能吃饱饭，反观家里，好多时候只能用野菜拌糠充饥，连顿饱饭都吃不上。
吃完早饭，牛忠看向那四个要走的人，开口道：“强扭的瓜不甜，你们要走就走吧。”接着又对其他人说：“还有谁想走？我们绝不勉强。”
这话一出，剩下的二十多人反倒没人动了，连李延路剩下的那几个家丁也连忙表态要加入义勇军——他们心里清楚，李延路死了，自己回去肯定会被鬼子怀疑，根本不敢回去。
那四个农民耷拉着脑袋，小声保证：“长官放心，我们就是惦记家里的老婆孩子，绝不出卖你们。”马五在一旁忍不住骂道：“赶紧滚！要是让我们知道你们敢走漏消息，连你们全家都饶不了！”四人吓得狼狈地跑了。
等他们走后，牛忠对李春说：“李春，咱们得赶紧转移，万一那四个人回去报信，麻烦就大了。”李春点头应道：“好！”
众人立刻收拾东西，带的粮食太多不方便赶路，便留下一部分，烙好的饼全当干粮，剩下的粮食则藏进了李春家的地窖。随后，这支五十多人的队伍出发了——一部分人依旧穿着伪军衣服走在前面，剩下的跟在后面，佯装成一支讨伐队的模样。
出了李家沟，路上行人稀少，他们换了个方向，一口气走了十几里，最终在杨口峪停了下来。这里是承德前往滦平的必经之路，众人依旧伪装成检查站，迅速布置好拒马，把马车大摇大摆地停在路边，接着便开始警惕地观察过往行人，等待合适的时机。
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