牛虎在家歇了一天，没见着李淑云，只当她又去学校上班，没多在意。转天一早便去骑巡队报到，大队长王警官笑着拍他的肩：“歇了两天，精神头好多了吧？”牛虎点头应道：“多谢大队长，确实缓过来了。”
他一进队里，兄弟们就围了上来——齐大强、张贵、王雷三个最熟络的凑到跟前，七嘴八舌问他身体状况。牛虎笑着摆手：“真没事了，咱想不通也没办法，就咱手里那几发子弹，能打几个鬼子？现在最忌给他们找借口激化矛盾，真闹起来，受苦的还是老百姓。”
几人都点头称是，齐大强却还是憋着火，咬牙道：“可我看见何斌那王八羔子就来气！他家里还在城里，就算不能杀了他，揍一顿出出气总没问题吧？”牛虎眼睛亮了亮，嘴角勾出点笑：“这倒可行。”
张贵立刻接话：“那我去盯着他，看他啥时候落单！”王雷在一旁瓮声瓮气补了句：“我去找条大麻袋，套上他就揍，保准他不知道是谁干的。”几人顿时低笑起来，刚巧王七凑过来探头探脑：“你们聊啥呢？笑得这么欢，带我一个呗？”
牛虎瞪了他一眼，故意逗他：“我们准备去窑子，你去不去？”王七赶紧摆手，嘿嘿笑道：“那就算了，我可没闲钱——你要是请客，我倒能凑个数。”牛虎照着他胳膊捶了一拳：“七哥，别做美梦了！”这话一出口，几人更是笑作一团，队里的气氛顿时热闹起来，可没人知道，牛虎心里还压着嫂子不告而别的事，只是不愿在兄弟们面前露出来罢了。
周日一早，牛虎照常回家想和家人团聚，刚进门就撞见同样兴冲冲的牛忠——他手里拎着油纸包，里面是李淑云最爱吃的驴打滚，脸上还带着笑，显然盼着给妻子一个惊喜。
可进屋转了圈，没见着李淑云的身影，牛忠脸上的笑瞬间淡了，出来找小月：“你嫂子没回来？”小月也慌了：“没有啊！我还以为她昨晚就该回了，一直没见人。”
这话像盆冷水浇在牛忠头上，他心里顿时发紧，转身就往外面杂货铺跑——借电话打去汇文中学，门房的声音从听筒里传来：“李老师这礼拜压根没来上班啊！”
“嗡”的一声，牛忠只觉得脑袋里一片空白，手没抓稳，听筒“哐当”砸在桌上。杂货铺掌柜见他脸色煞白、身子晃了晃，赶紧扶了他一把：“你咋了？没事吧？”牛忠从兜里摸出一块钱塞过去，声音发颤：“给你……电话费。”不等掌柜说“用不了这么多”，他已经踉跄着往家跑。
推开门，他直奔卧室抽屉——之前淑云总把重要东西放这儿。果然，一拉开就看见叠得整整齐齐的钱，压着一张信纸。他抖着手展开，纸上的字迹熟悉又刺眼，还留着淡淡的泪痕。
“牛忠，我心里是爱你的……若你想离婚，登报声明即可……”
一行行字看下来，牛忠的腿再也撑不住，“咚”的一声坐在椅子上，嘴里反复念叨：“她真的走了……她真的走了……”眼泪毫无征兆地砸在信纸上，晕开了墨迹。旁人都知道，当年他跟鬼子拼杀时被打穿了胳膊，疼得咬碎牙都没掉过一滴泪，可此刻，那些藏在硬气下的委屈与慌乱，全随着眼泪涌了出来。
牛虎在院子里听见屋里没了动静，只当大哥是气闷，推门进去的瞬间却愣住了——牛忠坐在椅子上，脸上满是泪痕，手里攥着张纸，整个人像被抽走了力气。他赶紧冲过去，一把拽过信纸，扫完上面的字，拳头“咚”地砸在桌角：“嫂子怎么能这样？一声不吭就走了！”
牛忠抬手抹掉眼泪，声音哑得厉害：“人各有志，强求不来。走就走吧，我得去跟岳父岳母说一声。”他起身时晃了晃，脚步发沉地往外走，木然得像丢了魂。
“大哥，我跟你一起去！”牛虎追出门，心里满是不放心。牛忠却回头惨然一笑，摆了摆手：“不用。”拦了辆黄包车，弯腰坐进去时，连脊梁都塌了些——以往他坐车，总爱挺直腰杆，像在部队里一样。
牛虎攥着拳站在门口，直到黄包车没了影，才转身回屋。刚进门，秀莲就抱着孩子迎上来，眼神里满是诧异：“大哥这是咋了？失魂落魄的。”
“大嫂走了，去延安了。”牛虎压低声音，语气里带着说不清的滋味。
秀莲吓得差点把孩子抱稳，嘴张得老大：“啊！大嫂胆子也太大了！
“别嚷！”牛虎赶紧打断她，往院门口瞥了眼，“让邻居听见，咱全家都得遭殃。”秀莲慌忙捂住嘴，眼里还带着惊惶。
牛虎叹了口气，靠在门框上：“这事千万保密，除了咱家里人，谁都不能说。大哥回来后，也别再提大嫂的事——刚才我看见他哭了，哭得稀里哗啦的。”
秀莲咬了咬嘴唇，低头看着怀里孩子的小脸，声音轻轻的：“大嫂也太过分了……这一去千山万水，大哥以后可咋过啊？”
李雄捏着信，指节都泛了白，满脸怒容地转向老伴：“你看看！都是你平常惯的！
牛忠的岳母“腾”地站起来，眼眶通红：“你摸着良心说！到底是谁溺爱她？我往常说她一句，你立马护着！现在她走了，倒怨起我来了？”话没说完，眼泪就掉了下来。
李雄被堵得说不出话，知道自己理亏，便转过来对着牛忠叹气：“牛忠啊，是我没教好这孩子，让她一声不吭跑这么远……你说怎么办？要是你想离婚，我……我也赞成。真是家门不幸。”
“岳父岳母，”牛忠的嗓音哑得厉害，却透着股执拗，“我心里爱着淑云，我会等她。说不定她到那边受不了苦，很快就回来了。”
这话让李雄瞬间松了口气——他刚才说离婚不过是场面话，牛忠这姑爷憨厚老实，对女儿百依百顺，他哪儿舍得让两人散了。连忙顺着话头接：“对对对！你说得在理，没准过些日子她就回来了！”
牛忠站起身：“二老，那我先回去了。”李雄送他到门口，又絮絮叨叨安慰了几句，才转身回屋。一进门，他盯着茶几上的信，突然急道：“快拿火柴来！”老伴赶紧递过火柴，他点着信纸，看着火苗舔舐字迹，声音发紧：“这可是通敌的罪证，让旁人看见，咱全家都得遭殃！”火苗灭了，纸灰被他小心地扫进簸箕，仿佛这样就能把这场“家门风波”悄悄掩过去。
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