叶洛牵着马，沉默地行走在这熙攘的人潮中。他的目光看似掠过周围的繁华盛景，掠过运河的喧嚣活力，掠过文河的静谧风雅，却显得有些心不在焉。
脑海中，唐吉那双充满偏执与不屈希望的眼眸，以及缥缈仙宗长老那句冰冷的话语——“空灵根...丹田如沙漏...无法凝聚气海...”——如同挥之不去的魔咒，反复盘旋。那青年荒诞不经却无比纯粹的执着，与他自身这具如同无底深渊、无论投入多少努力也留不住半分灵力的“空谷”之躯，在冥冥中形成了一种残酷而无奈的镜像映射。
所以叶洛看着那骑着毛驴远去的唐吉，有种照镜子的错觉，同样的不认输，同样的执着，只是那唐吉更加的执着一些。
曾经，不，即便是现在的他，即使口称离了琼华，再不踏足仙门，却又何曾真正放下过那日复一日修行功课？
考取功名所需要的书籍早就在十年前读完了，并烂熟于心，那么背后沉甸甸的书箱中，他每日闲暇都会翻阅的，又是哪些书籍呢？
不过是一册册一卷卷，书页竹简最下边都刻上了一头头小鹿的旧书罢了。
说到底，叶洛最心底还是不想放弃仙途，不过是自觉辜负了山上师尊与七位师姐倾尽心血的栽培，纵然心境已修得几分通透，那份沉甸甸的愧怍与不甘，终究化作一丝难以言说的执拗，深埋心底，只会与自己怄气罢了。
此刻，这种难以言喻的沉重感悄然弥漫，让周围震耳欲聋的喧嚣都仿佛被隔绝在遥远的彼方。
与他这份沉静截然相反的是周沐清。这位自幼生长于高门深宅，八岁便入琼华仙山修行，几乎从未真正深入过凡尘大都市的仙子，此刻虽然仍努力绷着小脸，维持着那份属于仙门弟子的清冷与矜持，但那双灵澈的杏眼里闪烁的光芒，早已将她内心的惊奇与雀跃暴露无遗。
她依旧端坐在照夜玉狮子上，身姿挺得笔直，下巴习惯性地微微扬起，努力做出目不斜视、仙气飘飘的模样向前行进。
然而，她的眼珠却不受控制地滴溜溜乱转，好奇地左顾右盼。看到路边捏面人的老匠人手下，那栩栩如生、仿佛随时要御风而去的“剑仙”面人时，她的嘴角会抑制不住地悄悄弯起；一阵刚出炉桂花糕的浓郁甜香飘过，她会忍不住悄悄耸动小巧的鼻翼；路过一家檐下悬挂着七彩琉璃风铃的店铺，那叮咚作响、清脆悦耳的铃声让她忍不住频频侧目；当目光触及运河中那艘如同水上宫殿般、雕栏画栋极尽奢华的巨大画舫时，她眼中更是流露出毫不掩饰的惊叹与好奇。
“哇！书呆子你快看！”她终究还是没按捺住心中的雀跃，指着运河中那艘最耀眼的楼船，稍稍倾身向叶洛，压低声音惊叹道，“那艘船好大！好气派！感觉...感觉都快赶上我们琼华派出行用的云舟了！”语气里带着一种初入凡尘的新鲜感和孩子般的兴奋。
叶洛只是从思绪中被拉回片刻，目光依旧有些飘忽，淡淡地应了一声：“嗯。”
周沐清不满地撇撇嘴，觉得今天这呆书生真是格外无趣，像块不开窍的木头。
好在旁边还有个见多识广的王砚。
王砚虽出身贫寒，但早年为了求学谋生，也曾四处游历，见识颇广。这些日子朝夕相处下来，与周沐清也熟稔了许多，说话不再像最初那般动不动就面红耳赤、语无伦次。此刻见周仙子对这凡尘万象充满了好奇，而叶兄又显然兴致缺缺，便主动承担起了解说之责。
“仙子请看，”王砚指着路边一座飞檐高耸、足有五层之高的气派楼宇，“那是‘望江楼’，扬春城里首屈一指的大酒楼，声名远播。据说在其顶层雅座，可凭栏远眺古运河浩荡烟波，景色极佳。其招牌菜‘蟹粉狮子头’肥而不腻，鲜美异常，‘文思豆腐羹’更是刀工卓绝，堪称一绝！”
“哦？文思豆腐羹？是把豆腐切成丝的那种吗？”周沐清果然被吸引了注意力，好奇地追问。
“正是！”王砚笑着点头，详细解释道，“此羹关键在于刀工，需将极嫩的豆腐切成细如发丝、根根分明，放入清澈的高汤之中，入口即化，汤清味醇，最受城中文人雅士推崇。”
“那边，”他又指向不远处一座挂着“墨韵斋”黑底金字牌匾、门面古色古香的店铺，“是城中最大的书肆，据说珍藏了不少孤本、善本，许多赴京赶考的学子都会慕名前来淘书。”
“咦？那个摊子上挂的是什么？花花绿绿、形状怪模怪样的？”周沐清的目光根本没在那劳什子“书呆子斋”停留半刻，而是兴致勃勃地指向街角一个小摊。摊子上方悬挂着许多用竹篾为骨、彩纸糊就的、形态各异的鸟兽鱼虫造型物件。
“那是花灯，仙子。”王砚顺着她的目光看去，笑着解释，“再过些时日，便是世俗间的上元灯节了。届时，上至京城州府，下至乡野村落，家家户户都会张灯结彩。咱们这扬春城更是热闹非凡，古运河、文河之上，会放起成百上千的荷花灯、蜿蜒游动的龙灯，夜空中更有无数祈愿的孔明灯冉冉升起，那才叫一个火树银花不夜天，流光溢彩，恍若仙境。”王砚眼中也流露出一丝对那盛景的向往。
“上元灯节...放灯...”周沐清喃喃重复着，一双美眸中闪烁着新奇与期待的光芒。听着王砚生动的描述，感受着眼前这充满生机的繁华人间，一时间只觉得这比整日枯坐洞府、打坐练气有趣生动了百倍！一个念头在她心底悄悄萌芽：等顺利取到醒神珠，是不是可以...可以央求师尊，让她在神京城里多停留几日，也见识见识这凡尘最热闹的灯节再回山？
就是不知道那时候...前辈的红尘劫怎么样了...如果红尘劫渡过去了...书呆子还在不在。
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