碧桃打定主意，要尽快将二少爷的衣裳赶制出来，了却这桩心事。
接下来的日子，因寿宴已过，张嬷嬷那边的规矩课业也暂告一段落。
碧桃除了每日固定的当值，伺候夫人起居，其余时间大多窝在自己那间小厢房里，埋头赶工。
她飞针走线，极为用心。
因着夫人赏了独住的屋子，又涨了月钱，她心中感激，更觉得要将二少爷的衣裳做得尽善尽美，方能回报夫人恩典，也……堵住二少爷那张总是寻衅的嘴。
她拿出了给三少爷做衣服时的专注和精细，针脚细密匀称，裁剪合体，连衣领袖口处不易察觉的内衬边缘都处理得一丝不苟。
期间，薛允琛果然又遣人来催问过两次，碧桃只推说正在赶制，请二少爷稍安勿躁。
宝蓝底织金麒麟纹的云锦裁成了利落的箭袖袍，玄色暗纹回字锦的做了日常直身，雨过天青色的软烟罗则制成了贴身的里衣。
她手艺本就出众，又格外用心，麒麟威武，回字稳重，针脚细密均匀，连镶滚的边条都处理得一丝不苟。
她自己也加快了速度，几乎是夜夜挑灯。
如此过了十来日，三套新衣终于全部完工。
碧桃仔细检查了一遍，确认再无瑕疵，这才叠放整齐，亲自送往惊蛰院。
到了书房外，她心里还是有些打鼓，轻轻叩门。
“二少爷，奴婢碧桃，给您送新衣裳来了。”
里面静默了一瞬，才传来薛允琛听不出情绪的声音。
“进来。”
碧桃推门而入，低着头，双手捧着衣裳，恭敬地奉上。
“二少爷，您吩咐的衣裳做好了，请您过目。”
薛允琛没立刻接，目光在她低垂的发顶和那叠得整整齐齐的衣物上扫过，哼了一声。
“总算做好了？本少爷还以为你忘了呢。”
碧桃维持着奉衣的姿势，声音平稳。
“奴婢不敢怠慢。”
薛允琛这才慢悠悠地起身，走到她面前，伸手拿起最上面那件靛蓝色箭袖袍，抖开来看。
他目光挑剔地扫过领口、袖缘的刺绣，又摸了摸料子和针脚。
碧桃的心微微提着。
半晌，薛允琛才将衣服往榻上一扔，语气似乎有些意兴阑珊。
“嗯，还行吧，总算没白等。针线房那起子懒货，做出来的也就这样了。”
这算是……认可了？碧桃心里暗暗松了口气，连忙道。
“二少爷满意就好。若没有其他吩咐，奴婢就先告退了。”
她说着，便想后退离开。
“站住。”
薛允琛却叫住了她，走到她面前，微微俯身，盯着她的眼睛。
“蠢桃子，你这几日，躲着我？”
碧桃心里一跳，下意识地往后缩了缩，垂眸避开他的视线。
“奴婢没有。只是近日在赶制衣裳，不敢分心。”
“是吗？”
薛允琛拖长了语调，显然不信。
“我怎么觉着，你是故意避着我走？连我院子附近都绕道？”
“二少爷多心了。”
碧桃稳住心神，语气尽量平淡。
“奴婢只是谨守本分，做好自己的差事。”
薛允琛盯着她看了好一会儿，直看得碧桃头皮发麻，他才直起身，挥了挥手。
“行了行了，走吧走吧！看着你就来气！”
“是，奴婢告退。”
碧桃如蒙大赦，立刻行礼，几乎是逃也似的退出了书房，直到走出惊蛰院老远，才敢稍稍放慢脚步，抚了抚犹自急促跳动的心口。
衣裳送出去了，二少爷也挑不出错处，这事总算了结。
碧桃暗暗下定决心，日后更要加倍小心，能避则避，绝不能再与二少爷有任何不必要的牵扯。
那马车里发生的事，必须烂在肚子里，永远不能让人知道。
自那日后，碧桃果然更加留意。
当值时若远远看见薛允琛的身影，必会提前寻个由头避开。
若实在避不开，便垂首肃立，眼观鼻鼻观心，回答问话也极尽简短恭敬，绝不多言一字。
薛允琛似乎也察觉到了她的刻意疏远，起初还故意找茬训斥两句，见她始终那副油盐不进的模样，也渐渐觉得烦躁，来的次数便少了。
碧桃乐得清静，将更多心思放在了伺候夫人和打理自己的小日子上。
时间便在这样刻意维持的平静中，悄然流淌。
盛夏的灼热在几场连绵的秋雨后渐渐收敛了气焰。
转眼便是立秋，虽则“秋老虎”余威尚存。
江南的秋来得婉约，不似北地那般骤然萧瑟。
庭院里的景致，悄然变换着颜色。
那原本开得泼辣绚烂的紫薇花，花瓣边缘染上了憔悴的枯黄，风一过，便扑簌簌落下几片。
墙角边的晚香玉，香气不再那般浓得化不开，花朵也稀疏了许多，只余几茎倔强地挺立着，散发着残存的气息。
最显眼的是那几株高大的桂花树，细碎的金黄米粒悄然缀满了墨绿的叶间。
小池塘里的荷花早已开败，只剩下些残破的荷叶耷拉着，边缘卷曲枯黄，露出底下渐浊的水面。
几支干枯的莲蓬孤零零地立着，像在诉说着夏日的终结。
池边的垂柳，柳丝依旧长，颜色却从鲜嫩的翠绿转为了沉静的墨绿，间或夹杂着几片早衰的黄叶。
庭院中的青石板路，被秋雨洗刷得格外干净，缝隙里长出些湿漉漉的青苔，绿得深沉。
晨起时，上面常凝结着一层薄薄的白霜，待到日头升高，才化作晶莹的水珠，悄然蒸发。
风也变了性情，不再带着暑热的黏腻，而是变得清爽干燥，拂过面颊时，带着一丝恰到好处的凉意，吹得人精神一振。
碧桃身上的夏衫也换成了略厚实的秋衣，依旧是素净的颜色，行走在日渐疏朗的庭院中，心境似乎也随着这秋色沉淀下来几分。
只是偶尔，望着天际南飞的雁阵，或是脚下沙沙作响的落叶，会生出些许莫名的怅惘。
这日午后，碧桃在自己那间小厢房里，正对着一件铺在桌上的旧衣仔细端详。
那是夫人从娘家带来的旧衣，料子是上好的湖绡，只是岁月久了，颜色有些泛旧，袖口处也磨得有些薄了。
夫人念旧，舍不得扔，便让碧桃看看能否修补一下，平日在家时还能穿。
碧桃正拿着针线，比对着配色，小心翼翼地准备下针。
红梅端着一盘洗好的果子推门进来，脸上带着兴奋的光。
“碧桃阿姊，你看什么呢？”
红梅凑过来，好奇地瞅了瞅那件衣服。
“这料子真好，就是旧了点。”
“嗯，是夫人的旧衣，让我帮着修补一下。”
碧桃头也不抬，手指轻轻抚过那磨损的袖口。
“你今日不当值？怎么有空跑我这里来？”
“不当，今日是新入府的那个丫鬟当值。”
红梅放下果子，拉了个小杌子在碧桃旁边坐下，迫不及待地说。
“阿姊，我昨日又在夜读班又学了几个新字！”
“哦？学了什么字？”
碧桃顺着她的话问，手里依旧忙着穿针引线。
“今天学了‘秋’字，‘风’字，还有‘叶’字！”
红梅用手指在膝盖上比划着。
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