第七十四章 青藤秘辛，群星之疡
踏入青藤庭的内部，仿佛瞬间从冰冷的宇宙跨入了一个生机盎然的异世界。空气中弥漫着清新的、混合着植物清香与未知花蜜的甜润气息，柔和的光线从四周墙壁和穹顶的发光苔藓与晶体中透出，照亮了由巨大藤蔓自然编织而成的廊道与厅堂。一些小巧的、散发着微光的昆虫状生物在枝叶间飞舞，发出悦耳的嗡鸣。
带领林墨的，是一位自称“青叶长老”的森之民长老。他的本体似乎与这座活体堡垒深度融合，显现出的也是一个由翠绿光粒构成的、身形修长、面容慈祥的老者虚影。
“尊敬的旅行者，林墨。再次感谢您伸出的援手。”青叶长老的精神意念温和而清晰，“若非您的星火之力驱散了那些掠夺者的污秽，这片‘青藤庭’只怕难逃劫难。”
“举手之劳。”林墨微微颔首，目光扫过周围充满生命活力的景象，感受着体内星火之力与环境的隐隐共鸣，“长老，我初至此地，对这片破碎星域知之甚少。那些海盗，似乎颇为猖獗？”
青叶长老的虚影发出一声悠长的、仿佛风吹过林梢的叹息。“破碎星域……曾是‘万植之园’星团的一部分，孕育着无数生命与文明。但很久以前，一场被称为‘群星之疡’的灾难降临了……”
他引领着林墨来到一个开阔的圆形大厅，大厅中央，无数细小的发光根须缠绕成一个巨大的、不断变幻着星图景象的球体。
“那并非战争，也非天灾，而是一种……‘枯萎’。”青叶长老的意念带着深深的悲伤，“一种无形的力量扫过星团，并非摧毁星球，而是抽干了它们的生机，让繁华的星球化为死寂的岩石，让文明的造物失去光泽，只留下这片破碎的废墟。我们森之民依靠与世界之脉的深层连接，勉强保住了几处最后的庇护所，如同这青藤庭，但也只能在这碎片带中艰难求生。”
林墨心中一动。“群星之疡”？这描述，与他所知“监视者”的“清理”行为有些相似，但似乎又有所不同。“监视者”通常伴随着显性的深红污染和毁灭，而这种“枯萎”更像是某种生命能量的掠夺。
“至于那些掠夺者，”青叶长老继续道，“他们是‘群星之疡’后的产物，如同秃鹫，在这片文明的尸骸上啄食残渣。他们大多盘踞在星域外围一些相对完整的废弃星舰或空间站里，劫掠任何敢于深入此地的旅行者，或者……像我们这样躲藏起来的幸存者。”
“你们没有尝试过反击或者联合其他幸存者吗？”林墨问道。
“尝试过……”青叶长老的虚影摇了摇头，“但幸存者们彼此隔绝，信任难建。而且，这片星域深处，还存在着比掠夺者更可怕的东西……”
他的意念中透出一丝恐惧。
“那是一种……活动的‘枯萎’之源。它如同幽灵般在碎片带中游荡，所过之处，连我们森之民最坚韧的‘活体根须’都会瞬间失去所有生命力，化为飞灰。我们称之为——‘噬生者’。”
活动的枯萎之源？噬生者？
林墨眉头紧锁。这听起来，更像是一种针对生命本源的武器，或者……某种独特的生命形态？
就在这时，大厅中央那由根须构成的星图球体，其中一片区域的影像突然剧烈地闪烁、扭曲起来，颜色也从代表生机的翠绿迅速转向代表枯萎的灰败！
青叶长老的虚影猛地一震，意念中充满了惊骇：“不好！是‘噬生者’！它出现在了‘晨露苗圃’附近！那里是我们最重要的几个新生‘庭园’之一，储存着许多珍贵的植物种子和年轻族人！”
影像中，可以看到一片由巨大发光叶片构成的、如同莲花般的活体结构正在迅速失去光泽，其外围的防御藤蔓以肉眼可见的速度干枯、断裂！
“必须立刻救援！”青叶长老焦急道，“但青藤庭刚刚经历战斗，防御力量不足，前往苗圃也需要时间……”
林墨看着星图上那片迅速蔓延的灰败，又感受着体内跃跃欲试的星火之力。这星火之力蕴含的生机与净化特性，似乎正是这种“枯萎”力量的克星？
“长老，”林墨上前一步，目光锐利，“我的飞船速度尚可，或许可以先行赶往救援。我的力量，或许对那‘噬生者’能起到一些作用。”
青叶长老猛地看向林墨，虚影波动不已，充满了感激与一丝担忧：“林墨阁下，您……噬生者极其危险，它的‘枯萎’领域能瞬间剥夺生命……”
“总得试试。”林墨语气平静，却带着不容置疑的坚定，“告诉我具体坐标和路线。”
感受到林墨的决心，以及他体内那令它都感到舒适和充满希望的星火气息，青叶长老不再犹豫，迅速将坐标和信息传输给林墨。
“愿自然之灵庇佑您，林墨阁下！青藤庭会尽快集结力量随后支援！”
林墨不再耽搁，转身化作一道流光，冲向停泊在外面的“星火号”。
舱门关闭，引擎启动。
“辉光，锁定坐标，最大速度！”
“指令确认。航线规划中……预计抵达时间：9分37秒。”
“星火号”如同离弦之箭，冲出青藤庭，撕裂星尘，朝着那片正在被“枯萎”吞噬的苗圃疾驰而去。
林墨坐在驾驶座上，调整着呼吸，感受着体内奔腾的星火之力。他有一种预感，这次面对的“噬生者”，很可能与“群星之疡”的真相，甚至与“监视者”有着某种不为人知的联系。
这破碎星域的水，比想象中更深。
而他的星火，将在这片枯萎之地，燃起第一缕反击的烽烟！
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