历经数次伏击与反追杀，萧衍一行人终于有惊无险地离开了江南地界，踏入相对安全的官道。楚怀瑾因腿伤不便，加之身份敏感，在进入安全区域后，便与萧衍、云暮分道扬镳，由亲兵护送返回自己在附近的驻地养伤。临别前，他深深看了云暮一眼，那眼神复杂难言，终究什么也没说，只是抱拳一礼，转身离去，背影萧索。
别院内，烛火摇曳。萧衍与云暮对坐，中间摊开着那份九死一生带回的血书和那半块残玉。证据在手，气氛却比在江南时更加凝重。
“柳文正……”萧衍指尖点着血书上那个刺目的名字，眸色幽深如寒潭，“他虽已致仕，但门生故旧遍布六部，尤其是在吏部和户部，势力盘根错节。朝中至少有三成官员，明里暗里与他有着千丝万缕的联系。更有传言，他与几位镇守边关的将领也关系匪浅。”
云暮静静听着，这些信息，听风楼也有掌握，但从萧衍口中说出，更添了一份属于权力核心的沉重。“他一个致仕的内阁首辅，为何能有如此庞大的势力？仅仅是因为门生众多？”
萧衍冷笑一声，站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“若只是门生故旧，倒还不算可怕。真正麻烦的是……他的背后，恐怕站着皇室的人。”
云暮心头一震：“皇室？”
“嗯。”萧衍转过身，面色在烛光下显得有些晦暗，“我暗中查了多年，柳文正与已故的瑞王，交往甚密。”
瑞王！先帝的同胞弟弟，当今皇帝的皇叔，曾在朝中权势滔天，与当今陛下争夺皇位失败后，郁郁而终。但其残余势力，至今仍在朝野若隐若现。
“你的意思是，沈家血案，可能与当年的夺嫡之争有关？”云暮只觉得一股寒意从脚底升起。若真是如此，那她的仇人，就不止是一个柳文正，而是牵扯到了皇室秘辛，甚至可能是……当今圣上？！
“只是猜测。”萧衍走回桌边，声音压得更低，“瑞王当年手握兵权，与军中将领关系密切。而你父亲沈帅，当年是军中少壮派的领袖，深得先帝信任，但他……似乎并未明确站队瑞王。这或许，就成了他的取死之道。”
云暮猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。父亲一生忠君爱国，最后却可能因为不愿卷入皇子争斗而招致灭门之祸？！这何其荒谬！何其不公！
“还有婉妃娘娘……”萧衍的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我母妃的死，时间点也很微妙，正在瑞王势颓，父皇逐渐掌控大局之时。她似乎……也察觉到了什么不该知道的事情。”
云暮抬头看他，看到他眼中一闪而过的痛楚。婉妃的死，一直是他心底无法愈合的伤。如今看来，婉妃之死、沈家之亡，这两桩看似不相干的惨案，背后似乎都隐约指向同一个黑暗的漩涡——那就是十多年前那场波谲云诡的夺嫡之争，以及其后的权力清洗。
柳文正，很可能就是当年瑞王，或者说是瑞王残余势力在朝中的代言人和执行者！他铲除异己，巩固势力，甚至可能在瑞王死后，依旧凭借着这张庞大的关系网，暗中经营，图谋不轨。
而皇帝……他对此是真的一无所知，还是……乐见其成，甚至默许？毕竟，沈家的兵权，最终是落回了皇帝手中。
这个念头让云暮通体冰凉。如果皇帝也是幕后推手之一，那她追寻的正义，她想要的血债血偿，岂不是要与整个皇权为敌？
萧衍似乎看穿了她的想法，伸手握住她冰凉颤抖的手。“现在下结论还为时过早。但无论如何，柳文正必须除掉。他不仅是你的仇人，也是朝堂的毒瘤，更是……可能动摇国本的隐患。”
他的手掌温暖而有力，带着一种令人安心的力量。“我们现在有了证据，虽然还不够扳倒他背后可能存在的庞然大物，但足以让他身败名裂。一步步来，先断其羽翼，再毁其根基。”
云暮看着他坚定的眼神，心中的寒意渐渐被一股更为决绝的恨意取代。无论仇人是谁，地位多高，势力多大，她都绝不会放弃。父亲的血不能白流，沈家上百条冤魂还在天上看着！
“我明白。”她反手握紧萧衍的手，眼神锐利如刀，“那就先从这位‘德高望重’的柳阁老开始。”
柳文正的阴影，如同巨大的、盘根错节的老树，深深扎根于朝堂之上。其背后若隐若现的皇室影子，更是让这复仇之路布满了无尽的凶险与未知。但此刻，两人手握证据，心意相通，已然做好了迎战这庞然大物的准备。
风暴，即将从江南席卷至京城。而柳文老这只隐藏最深的老狐狸，也即将迎来他命运的终章。
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