从萧绝那肃杀院里出来，外头的日头正烈，明晃晃地照在身上，沐晴却觉得那股寒意迟迟未散。
南疆“影蛛”……这名字像一根冰冷的针，刺破了这些时日以来勉强维持的平静假象。他们为何会盯上自己？她不过是个自身难保的质子，一颗早已被故国丢弃的棋子。
她停下脚步，站在一株老槐树的阴影下，深深吸了口气。萧绝方才那不问缘由、直接将事情揽过去的姿态，像一块沉甸甸的压舱石，稳住了她瞬间浮动的心神。但他那句“你本身，就成了别人的眼中钉”，却在她心里扎了根。
她需要弄明白，自己究竟碍了谁的眼，又成了谁的“钉”。
心思辗转间，沐晴脚步已转向闻人宴居住的“静心斋”。若说这府里谁能洞察这些阴私勾当背后的脉络，非这位看似风吹就倒，实则心思深沉的谋士莫属。
静心斋里，药香清苦，隔绝了外间的喧嚣。闻人宴裹着那件标志性的银狐裘，靠坐在窗边软榻上，指尖拈着一枚黑子，正对着一盘残局凝神。午后的光线落在他过分苍白的侧脸上，平添了几分易碎的透明感。
“先生。”沐晴放轻了声音。
闻人宴缓缓抬眼，见是她，唇边掠过一丝极淡的笑意：“这个时辰从那边过来……看来，昨夜萧绝院里的‘动静’，不小。”他语气温和，话里的讥讽却丝毫不减。
沐晴在他对面的蒲团坐下，省去了不必要的寒暄：“方才萧将军告知，昨夜我院外不太平，捉住的人身上，带着南疆‘影蛛’的印记。”
室内静了一瞬，唯有香炉里青烟袅袅。
闻人宴执棋的手微微一顿，那枚黑子终究没有落下。他抬眸，目光清锐地扫过沐晴：“南疆的虫子，鼻子倒是灵。”
“我百思不得其解，”沐晴眉头微蹙，语气带着恰到好处的困惑，“我在此处步履维艰，何以会引来他们的注目？”
闻人宴轻轻咳嗽起来，用素白帕子掩了掩唇，待气息平复，才不紧不慢地道：“沐姑娘，在这府里，有时候‘你做了什么’，远比‘你做错了什么’更引人忌惮。”
他视线落回棋盘，声音低沉了几分：“你送来的药膳，让我这几日咳疾稍缓，夜里能多眠一刻；你那些看似不起眼的汤饮和小玩意儿，让萧绝狂躁发作的间隔拉长了些许。这些变化，于你或许是本分，于有心人眼中，便是惊雷。”
沐晴心头一凛。她只想着展现价值以求立足，却忘了这价值本身，就是最危险的靶子。
“你现在，不再仅仅是一个无足轻重的质子。”闻人宴的语气里带着一丝冰冷的嘲弄，“你是一味能扰动局面的‘活药’。有人乐见其成，自然就有人如坐针毡。南疆近年与我朝边境摩擦不断，他们最不愿见的，便是萧绝恢复清醒，或者我……活得太过长久。你同时触了这两处逆鳞，他们若不来探你的底，反倒不合常理了。”
原来如此！沐晴豁然开朗。南疆的目标并非她本人，而是她所带来的“变数”，是他们意图瓦解“阎王殿”稳定的一个突破口。
“多谢先生指点迷津。”沐晴起身，准备告辞。局势已然明朗，她需得回去细细筹谋。
“且慢。”闻人宴叫住她，从榻边小几的抽屉里取出一个寸许长的深色竹管，递了过来。竹管入手微凉，表面光滑，看不出特异之处。
“若再觉出有‘虫子’在附近窥探，便捏碎它。”闻人宴语气平淡，如同在说今日天气如何，“我养的一些小玩意儿，对此物气息敏感，或可为你清扫一二。”
沐晴握紧竹管，心下明了。这不仅是防身之物，更是闻人宴表明立场的一种姿态——他已认可了她的价值，并将她纳入了自己的庇护范围。
“我明白了。”沐晴将竹管仔细收好，唇角微扬，那笑意清浅，却带着一种沉静的力量，“看来，我想在这风暴眼里求一份安稳，是痴心妄想了。”
闻人宴重新拈起那枚黑子，目光落回纵横交错的棋盘上，声音轻得像一声叹息：“从你踏进这‘阎王殿’起，便已身在局中。如今，不过是有人……率先落子了。”
沐晴走出静心斋，阳光依旧灼热，她却清晰地感受到了光影之下涌动的暗流。南疆的威胁如同悬顶之剑，但也彻底斩断了她最后一丝置身事外的幻想。
她抬眼，望向府邸深处那几座气象各异的院落。风暴将至，她必须让自己在这盘棋中，从一颗随时可能被牺牲的棋子，变成不可或缺的……执棋之人。
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