奉天殿，大朝会。
铅灰色的天光透过格窗，照不亮殿内凝重的空气。
炭火无声，金炉无烟。
文武百官身着朝服，静立如林，却无人交头接耳。
所有人的目光，或明或暗，都汇聚在殿中那道清瘦的身影上。
杨继宗。
他刚从江南归来，一身官袍依旧带着风尘之色，却洗不掉那股深入骨髓的铁血之气。
他站在那里，如同一柄归鞘的利剑，沉默却锋利。
他在等，整个朝堂都在等。
朱祁钰端坐于龙椅之上，面色平静，看不出喜怒。
他终于缓缓开口。
“杨爱卿，江南事，可毕？”
杨继宗上前一步，躬身行礼。
他没有慷慨陈词，没有细数功绩，只是从袖中取出一份厚厚的奏报，双手呈上。
“启奏陛下，幸不辱命。”
八个字，平淡如水，却重如泰山。
兴安快步走下御阶，接过奏报，转身呈给皇帝。
朱祁钰接了过来，却没有打开。
他的目光扫过殿下百官，那一张张或期待、或紧张、或怀疑的脸，最终，落在了户部尚书陈循身上。
他将那份足以决定大明未来国运的报告，随手递给了兴安。
“转交陈爱卿。”
陈循一愣。
朱祁钰的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
“陈爱卿，念给诸位臣工听听。”
“朕要他们都听清楚，我大明景泰新朝，这第一年的国库，究竟是个什么光景。”
兴安将奏报送至陈循面前。
陈循颤抖着双手，接过了那份沉甸甸的报告。
这份报告，他和户部所有官吏，已经通宵核算了两遍。上面的每一个字，每一个数字，都像是用烙铁，深深烙印在了他的脑子里。
他缓缓展开报告，深吸一口气，试图让自己的声音保持平稳。
可开口的瞬间，那声音依旧带上了无法抑制的、剧烈的颤抖。
“景泰元年，夏税……米麦折银，共计二百一十万两，较去年，增三成！”
话音刚落，殿中便响起一片压抑的抽气声。
往年夏税，能收足一百五十万两，便已是丰年。
这只是一个开始。
陈循的手指，划过下一行。
“秋粮……杂谷折银，共计三百七十万两，较去年，增四成！”
百官的队列中，开始出现细微的骚动。
窃窃私语声，如同春蚕食叶，从角落里蔓延开来。
“盐税，行销改制，官督商办，岁入……一百八十万两！十倍于旧制！”
“商税，废除关卡苛捐，统一税率，征得……二百五十万两！五倍于旧制！”
……
陈循每念出一个数字，殿内的惊呼声就高涨一分。
他念出的，不再是冰冷的账目。
那是一个个神话！是一个个足以载入史册、让后世所有帝王都为之侧目的奇迹！
那些曾经激烈反对变法的言官们，此刻脸色煞白，额头冷汗涔涔，身体微微摇晃，几乎要站立不稳。
他们引以为傲的经义，他们坚守的祖制，在这无可辩驳的数字面前，被碾得粉碎。
终于，陈循念到了最后。
他抬起那张因极度激动而涨得通红的老脸，浑浊的双眼中，泪光闪烁。
他用尽全身的力气，吸足了最后一口气，对着龙椅之上的那道身影，嘶吼出了那个决定一切的、终极的数字！
“启奏陛下！”
“景泰新朝元年，天下财政总收入，经户部反复核算，共计……”
他顿了一下，整个奉天殿的呼吸，仿佛都在这一刻停止了。
“白银……一千五百三十万两！”
这个数字，如同一道九天之上的惊雷，狠狠劈下。
整个奉天殿，瞬间陷入了死一般的寂静。
轰鸣之后的死寂。
时间，仿佛凝固了。
所有的声音，所有的动作，都在这一刻被彻底抽离。
落针可闻。
文武百官，上至内阁首辅，下至九品末吏，全都如同被施了定身法一般，僵在原地。
他们的脸上，是全然失控的、扭曲的、如同白日见鬼般的表情。
就连一向泰山崩于前而色不变的于谦，此刻也瞪大了双眼，嘴巴微微张开，那只抚着胡须的手，僵在了半空，身体纹丝不动。
一千五百三十万两！
这是什么概念？
这是大明立国以来，财政收入峰值年份的整整四倍！
这是土木堡之变前，那个看似太平盛世年份的近十倍！
这已经不是一个数字。
这是一个神话！是一个足以让任何人都怀疑自己听觉的、荒诞的神话！
死寂，持续了足足十几个呼吸。
然后，如同积蓄到极限的火山，轰然爆发！
“天哪！”
“一千五百三十万两？我……我没听错吧？”
“不可能！这绝不可能！户部是不是算错了？！”
“这……这是把江南的地皮都刮了一层吗？！”
山崩海啸般的惊呼、议论、质疑声，瞬间淹没了整座奉天殿。
庄严肃穆的朝堂，在这一刻，变成了一个喧嚣的菜市场。
没有人再顾得上礼仪，没有人再顾得上体统。
他们的理智，他们的认知，他们数十年来对这个国家财政的理解，都被这个恐怖的数字，彻底摧毁，碾成了齑粉。
而报出这个数字的陈循，在吼出最后一句话后，再也支撑不住。
他双腿一软，整个人“扑通”一声，瘫坐在冰冷的金砖之上。
这位掌管了大明钱袋子半辈子，却也为了一文钱愁白了半辈子头发的老尚书，此刻再也抑制不住，抱着那份报告，当着满朝文武，失声痛哭起来。
他一边哭，一边用拳头捶打着地面，口中反复念叨着，如同梦呓。
“天佑大明！天佑大明啊！”
“我大明……有救了！有救了啊！”
龙椅之上，朱祁钰看着殿下百官的失态，看着痛哭流涕的陈循，看着目瞪口呆的于谦。
他缓缓地站起了身。
他要的，就是这一刻。
用这无可辩驳的、足以亮瞎所有人眼睛的煌煌功绩，去堵住所有质疑的嘴。
用这堆积如山的金山银海，去统一所有摇摆的思想。
用这前无古人的盖世伟业，去奠定他改革圣君的，绝对权威！
从此以后，在这大明朝堂之上，朕的意志，便是天意！
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