“姐姐，这是哥哥前几天寄回来的信和银子。”
夜晚，墨梨走进姜秣的房间，将一封书信和一个装满银子的木盒轻轻放在她的桌案上。
姜秣为她倒了杯茶，自己坐在她身旁，拆开信仔细读了起来。
片刻后，她轻声道：“阿瑾还得再跑一趟镖，这次要去大渊，恐怕得快过年才能回来。”
墨梨双手托着腮，眼神黯淡下来，闷闷不乐道：“我都快一年没见到哥哥了……”
“姐姐，”她轻轻拉姜秣的衣袖，“哥哥这么久没有回来，会不会有危险？”
姜秣回握住她的手：“别担心，以阿瑾的身手定然不会出事，而且他答应过年回来，就一定会平安归来的。”
细想起来，墨瑾这趟镖确实已经走了大半年有余。见墨梨情绪低落，姜秣提议道：“不如明日带你和素芸去听戏可好？”
“真的？”墨梨眼睛一下子亮了起来，“好呀！”
姜秣笑着轻揉她的头顶，“天不早了，快去歇着吧，明天让翠姨多做几样你爱吃的菜。”
待墨梨离开后，姜秣变成一只飞虫，融进月色中。
在赵容钱的府中绕了一圈，依旧不见他的踪影，却撞见赵姌棠正在厉声训斥下人。姜秣心中暗忖，这赵容钱莫非是去了曲州，不再回来了？
最后寻人未果的姜秣，只得再度飞身返回玉柳巷。年关将至，赵容钱理应回京过年，不如等到那时，再过来一探究竟。
第二天一早，姜秣起身与墨梨一同练剑，素芸则在一旁静静观看。待姜秣练完，素芸走上前说道：“姜秣，以后我能跟你们一起练武吗？我也想学几招防身。”
“当然可以呀，素芸姐姐，以后我来教你！”墨梨一听，立刻拍着胸脯应道。
姜秣见素芸神情认真，不似说笑，便点头道：“好，你若真想学，不如明天就开始跟着小梨练练。”
素芸欣喜地扬起嘴角，说道：“好，我一定会好好跟小梨学。”
“上午咱们在院子里休息，下午去茶楼听戏，怎么样？”姜秣望向素芸。
素芸连连点头：“好啊姜秣，不过这次的茶水钱一定要让我来付。”
“好。”姜秣微笑着应下。
午后阳光正好，吃完翠姨做的饭菜，几人收拾妥当，便一同出 了门，去姜秣常去的茶楼听戏。
待到日照西斜，茶楼里的戏也唱到了尾声。素芸仍沉浸在方才的剧情里，眼眶微红，墨梨则兴奋地讨论着戏怜所演的角色如何。
三人慢慢往回走，夕阳将她们的影子拉得很长。炊烟从家家户户的屋顶袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。
回到家中，高怀与高义已经把院门的灯笼点亮。
“小姐回来啦！”翠姨从厨房探出头，“灶上热着桂花圆子羹，快去喝一碗暖暖身子。”
墨梨欢呼一声，率先跑向厨房。素芸和姜秣相视一笑，也跟着走了进去。
厨房里弥漫着甜香的蒸汽。几人围坐在小桌旁，捧着温热的瓷碗，有一搭没一搭地闲聊着。
这日，姜秣犯了懒，当阳光已透过窗户明晃晃地铺满了半间屋子，她才慵拥着被子懒洋洋坐起。姜秣朝窗外看了一眼，想着墨梨和素芸她们已经在铺子忙活了。
在床上缓了个劲，她才起身收拾，走到院中，躺在躺椅上看话本子，今日姜秣想着午时过后去茶楼听书，等到酉时再朝悠然山庄飞去。
中午吃了翠姨做的饭菜，临走前让她转告墨梨和素芸自己去山庄了。
来到常去的茶楼，姜秣拣了个临窗又不甚起眼的雅座，点了一壶碧螺春并几样干果蜜饯，支着下巴，听着台上的说书先生声情并茂的讲着故事，倒也惬意。
正听得入神，忽闻楼梯口传来一阵沉稳的脚步声，夹杂着伙计殷勤的招呼，“几位客官，楼上请！”
姜秣下意识抬眼望去，只见一行人正走上楼来。来的正是灵阳剑庄的几位弟子。
“姜秣！好巧，你怎么也在这儿？”洛青眼尖地看到了姜秣，欣喜地几步上前道。
姜秣心中微讶，但转念一想，他们既在京中逗留数日，来这茶楼也在情理之中。
“姜姑娘。”庄师兄和陶师姐也走上前来，跟她打声招呼。
“庄公子，陶姑娘。”姜秣起身回礼。
陶师姐知道洛青与姜秣相熟，便含笑道：“洛师妹，那我们先过去了。”
“好，陶师姐，我待会儿就来。”洛青笑吟吟应道。
付阿九与任程路过姜秣时，也皆朝她点头致意，姜秣一一回礼。
洛青在她桌旁站定，唇角扬起一抹清浅的笑意：“真没想到会在这儿遇见你，好雅兴。”
“不过是休沐得闲，出来听听故事罢了，”姜秣让洛青坐在身旁的椅子，凑近压低声音问：“那明火教可有什么眉目了？”
洛青闻言神色微凝，四下望了望，凑近姜秣耳边轻声道：“昨夜司师兄召我们去书房议事了。说大理寺用尽手段，才从那三人口中撬出几句话，焚月谷的确是明火教在容国的据点，教徒已有近千之众。”
“近千人？”姜秣有些讶异，“这般规模，怕是谋划已久。”
“不错，你们的皇上已派人前往我们大渊交涉，明日我们不回剑庄，直接转道焚月谷查探。”
姜秣蹙眉提醒：“前几日那伙黑衣人身手狠辣，想必高手不少，你们小心。”
“放心，我们只在外围查探，不会正面交手，”洛青摆摆手，转而笑道，“不说这些了，我得专心听说书，不然日后忙起来，可就没这闲情了。”
随后二人喝着茶听着说书，待姜秣听到酉时，起身往悠然山庄去时，洛青她们尚未离去。
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