等待上菜的间隙，陆既风执壶为姜秣斟茶。
姜秣轻声谢过，随口问道：“不知你近日过的可还顺利？”
陆既风闻言眼帘微垂，掩去一丝复杂神色。
他如今明面上是学政使巡查，地方官学、书院事务，但暗地里，却是协助都察院的刘御史，暗中查访珠州一带存在的私盐、劣铁贩卖链条。近日他已查到一些蛛丝马迹，刘御史亦在赶来珠州的路上，此事关系重大，暗中波涛汹涌，他不敢也不能向姜秣透露分毫，怕将她卷入危险之中。
于是，他再抬眼时，面上依旧是温润笑意，轻描淡写道：“不过是些例行公事，近日正在核查珠州几家书院的教学，琐碎得很。”他将话题轻轻带过，转而问起姜秣的打算。
姜秣不疑有他，顺着他的话聊起了对船运生意的一些初步构想。陆既风认真倾听，不时提出一二中肯建议。
席间轻松，陆既风看着对面侃侃而谈、神采飞扬的女子，只觉得心底那份隐秘的情愫如春藤般悄然滋长。
能这般与她同桌共膳，听她说话，见她笑颜，于他而言，已是难得的欢愉。
正说话间，雅间外传来几声轻叩，一位侍从从屋外进来，说是秦会长便来拜会。
陆既风与姜秣说了一声便到雅室外间与人碰面，姜秣坐的位置正好能用视觉差，看到外面的情况。
一名身着锦袍的中年男子含笑立于外间，他约莫五十余岁，面容儒雅，眼神却精明锐利，身后跟着几位年轻公子及商人打扮的男子。
“陆大人，方才在楼上就瞧着像您，果然不曾看错，”中年男子声音洪亮，拱手笑道，“真是幸会，冒昧打扰，还望海涵。”
陆既风拱手回礼，面上温和笑意淡去几分，换上了官场中惯有的疏离却得体的神情，“秦会长，幸会。”
来人正是珠州商会会长秦裕，秦家现任家主。他身侧站着他的嫡次子秦沐阳，约十八九岁的年纪，眉眼与秦裕有几分相似，仪表堂堂。另有几位年轻公子，皆是珠州官宦或富商子弟，个个衣着光鲜，容貌各有千秋。
秦裕笑道：“听闻陆大人近日忙于巡查各大书院，难得见您来万兴楼。这几位都是珠州年轻一辈的翘楚，今日特来向您请教拜会。”他身后几人纷纷向陆既风见礼。
陆既风微微颔首，态度不冷不热，“秦会长有心了。”
寒暄间，一个身着宝蓝色绸衫、眼神略显轻浮的年轻男子，透过纱帘缝隙，目光在姜秣身上逡巡片刻，见她玉貌绝伦，带着几分谄媚对陆既风笑道：“陆大人好眼光，不知里面那位美人是在哪家班子点的姑娘？竟是如此绝色，改日小弟也去瞧瞧新鲜。”
此言一出，雅间内气氛骤然一凝。
陆既风面色倏地沉下，眼神锐利如刀，扫向那开口之人，虽未提高声量，语气却带冷意：“陈公子慎言，此乃本官贵客，陈公子还是勿要口出秽言。”
那陈公子被陆既风冷嗖嗖的目光慑住，脸上谄媚的笑容僵住，瞬间涨得通红，讷讷不敢再言。
秦裕见状，忙打圆场：“陆大人息怒，陈贤侄年轻不懂事，酒后失言，陆大人万万莫要见怪。”他狠狠瞪了那陈公子一眼，后者连忙低头赔罪。
在这片刻的纷扰中，姜秣坐在原位品茶，神色平静，仿佛并未听见一般，只见她半垂着眼眸，但姜秣心里想的则是晚些时候，再找此人算账。
秦会长的次子秦沐阳，自进门无意中看到姜秣起，视线便似被黏住了一般。
屋内几人寒暄几句，直到一行人离去后，雅间内恢复了安静。
回到里间落座，陆既风看向姜秣，眼中带着未尽的不悦与歉意，“抱歉，方才……”
“无妨，”姜秣端起微凉的茶轻抿一口，“不过是些无关紧要之人。”
陆既风见她确实未曾放在心上，稍松了口气，但想到秦沐阳那毫不掩饰的目光……
见陆既风眉宇间仍凝着一丝未能尽散的阴郁，姜秣执起酒壶，为他斟了一杯，浅笑道：“这万兴楼的醉仙酿听说是一绝，既已点了，不若尝尝看？”
她率先举杯，眸中带着清亮的光，“这一杯，我敬你，多谢这段时日对我诸多帮助。”
陆既风从不愿将自己在官场一面表露给姜秣，见姜秣主动邀饮，他心头的郁气顿时散了大半，从善如流地端起酒杯，温声道：“不过小事，何况你帮我得更多，何须言谢。”说罢，与她轻轻一碰，仰头饮尽。
几杯下肚，陆既风原本清明的眼神渐渐染上些许朦胧。他本就不是善饮之人，加之今日心情几番起伏，这醉意上来得便比平日更快些。
他仍旧努力维持着仪态，听着姜秣说起她打算如何打造船只、招募可靠船工的等等计划，只觉得那声音如珠玉落盘，悦耳动听。
待到席散，陆既风起身时，脚步已有些虚浮。姜秣见状，自然地上前一步，伸手扶住了他的手臂，“当心。”
手臂上传来的温热与支撑，让陆既风微微一僵，随即一股混杂着醉意的惊喜与迷恋如潮水般涌上心头。
他几乎是贪恋地感受着这片刻的亲近，身体不自觉地倚靠过去，鼻尖萦绕着她身上清雅的淡香，意识在半醉半醒间沉浮，只觉得若能一直如此，便是醉了又何妨。
姜秣与一位侍从扶着他走出雅间，下了楼。在万兴楼门口等候的陆既风的侍从，见自家大人这般模样，连忙快步迎上，从姜秣手中小心接过。“有劳姜小姐。”
“不必多礼，照顾好你家大人。”姜秣松开手，语气平静。
陆既风虽醉意朦胧，却在失去那抹支撑与温香时，心底划过失落。
这一幕，恰好落入的站在二楼连廊的秦沐阳眼中。
而主楼五层一间临窗的雅室内，一道颀长的身影正临窗而立。萧衡安将楼下的一幕尽收眼底，不由冷哼，俊美的脸上浮出显而易见的不悦。
“几杯水酒就醉成这样？真是做作得紧。”他低声不屑嗤道，握着酒杯的手指微微收紧。
是夜，月黑风高。
珠州城繁华渐歇，一道黑影如鬼魅般穿行在巷道之间。
那黑影便扛着一个被麻袋套住，跟着一只蝴蝶，来到了珠州城最有名的南风馆后院。
黑影轻易避开了巡守，寻到了一处房间。屋内，一名身形魁梧、满面红光的商贾正喝得酩酊大醉，口中含糊地嚷着美人儿。
黑影利落地将肩上的麻袋卸下解开，将里面那穿着宝蓝色绸衫，昏迷不醒的陈公子拖了出来，毫不客气地塞进了那醉汉的怀里，顺手还将陈公子腰间的钱袋扯下，扔在门外。
做完这一切，那黑影悄然离开，融入夜色。
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