【虚空能谱谐振探针】原型机的成功，如同在深空探测领域投下了一颗重磅炸弹，其意义远超项目组本身的预期。当那份标志着“时空回波”被成功捕获的能谱干涉纹数据，被作为最高机密简报呈送到秦风面前时，他关注的焦点，却并未仅仅停留在探测技术的突破上。
他的目光，落在了探针在标定测试时，为了校准精度而顺便扫描的、距离“新纪元”约0.5光年外的一个小型柯伊伯带天体（编号Kt-735）的反馈数据上。
在那片原本被认为是冰冷、死寂的岩石和冰屑构成的区域，探针反馈的能谱图中，除了预期中的硅酸盐、水冰等物质的特征峰之外，还清晰地标注出了一个极其微弱、但特征异常鲜明的能量印记。
那印记所对应的物质结构……是某种高度有序排列的碳晶体。
通俗点说，是钻石。
而且，根据能谱谐振反馈的密度和结构完整性分析，这颗隐藏在Kt-735天体内部的钻石，无论体积、纯度还是结晶完美度，都远超地球已知的任何天然或人造钻石。其内部蕴含的、因极端压力环境而形成的特殊晶格结构，甚至表现出一些奇异的物理特性，对特定能量场有着超乎寻常的稳定和增幅作用。
“漂亮的钻石……”秦风指尖轻轻敲击着那份数据报告，低声自语，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
这并非出于对珠宝价值的觊觎，到了他如今的层次，世俗的财富早已失去意义。他看中的，是这种特殊钻石在尖端工业领域，尤其是高能物理和精密制造方面的潜在应用价值。
例如，深空母舰核心能量传导线路的绝缘与聚焦介质，下一代高功率能量武器的激发透镜，甚至是【虚空能谱谐振探针】自身接收单元进一步微型化和灵敏度提升的关键材料……这种天然形成的、结构完美的特殊钻石，都可能是无可替代的最佳选择。
地球上的钻石储量有限，且品质难以满足如此苛刻的需求。而这颗远在0.5光年外的“星星”，却可能蕴藏着足以支撑“新纪元”未来数十年尖端科技发展的战略资源。
“资源勘测”与“获取”，这两个词自然而然地浮现在秦风脑海。
他立刻召见了深空探测部门的埃文斯和工程部的负责人。
“Kt-735，”秦风将标注出的数据片段展示给两人，“这里面有我们需要的东西。”
埃文斯看着那独特的能谱特征，立刻明白了秦风的意图，脸上露出兴奋之色：“秦先生，您的意思是……进行外星采矿？”
“是勘测与样本采集。”秦风纠正道，“首先需要确认其储量和开采可行性。0.5光年，距离不算近，但以我们现有的技术，并非不可逾越。”
工程部负责人则更关注实际问题：“先生，这意味着我们需要设计并建造一种能够进行跨恒星系际飞行的、具备远程勘测和小规模采样能力的无人探测器。这对动力、导航、通讯和采样机械都提出了极高的要求。”
“技术不是问题。”秦风语气肯定，“基于我们已有的聚变推进技术和【虚空能谱谐振探针】的导航辅助，制造可以进行亚光速巡航的无人探测器是可行的。采样机械臂和样本保存技术，参考深海和极地勘探设备的经验进行升级。”
他的意识再次连接【超强科技】数据库，很快便筛选出一套名为【星尘级深空自动勘探器】的成熟设计方案。该探测器采用高效的聚变脉冲推进，搭载小型化的谐振探针作为导航和勘测核心，配备多功能机械臂和钻探采样系统，并拥有强大的自主决策和远程通讯能力。
“设计方案我会提供给你们。”秦风对两位负责人说道，“你们的任务，是在最短时间内，完成勘探器的建造和测试。目标是Kt-735，任务：确认内部特殊钻石矿藏的分布、储量，并带回至少100公斤的原矿样本。”
“是！先生！”两人齐声领命，眼中燃烧着挑战的火焰。将人类的触角真正意义上首次主动延伸向0.5光年外的天体进行资源勘探，这无疑是载入史册的壮举！
“新纪元”的工业机器再次高效开动。在秦风提供的蓝图指导下，专门的生产线被建立起来，用于制造勘探器所需的特种耐低温合金外壳、高比冲聚变发动机、超导能源核心以及精密的采样系统。
三个月后，一艘造型如同银色梭镖、长约十五米的【星尘级深空自动勘探器】在近地轨道组装完毕，静静地悬浮在漆黑的宇宙背景中，反射着遥远的星光。
它的名字被定为——“开拓者一号”。
发射指令由秦风亲自下达。
随着一道幽蓝色的尾焰在寂静的真空中无声点亮，“开拓者一号”脱离了泊位，开始加速，向着太阳系边缘，向着那颗名为Kt-735的遥远天体，坚定地驶去。
它将在接下来的数年时间里，以亚光速巡航，穿越漫长的星际空间，最终抵达目的地，执行人类历史上第一次针对外星矿产的实地勘测任务。
控制中心内，秦风看着大屏幕上代表“开拓者一号”的光点逐渐远去，融入星海。
他并不担心这漫长的旅程和未知的风险。“开拓者一号”拥有足够的自主性和冗余设计应对大部分情况。
他期待的，是数年之后，当这颗“漂亮的钻石”被成功带回，所能为“新纪元”的科技树带来的又一次飞跃。
资源的边界，从此被打破。
“新纪元”的目光，已经不再满足于仰望星空，而是开始切实地计划着，如何从那些遥远的星辰之中，汲取养分，壮大自身。
这小小的一步，却是走向星辰大海的坚实一步。
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