萧决的玄镜司披风裹得极紧，苏晏清的脸埋在他颈侧，发梢扫过他下颌，带着未散的血锈气。
他能感觉到她的重量在逐渐变轻，像一片随时会被风卷走的枯叶。
青骢马驮着绯色官服走在前面，梁承灰攥着《太庙请祭书》的手青筋暴起，指节叩响太常寺朱漆门环时，整座门都在发颤。
闲杂人等，滚！门内传来粗喝，铜钉门开了条缝，露出个横眉竖目的门子。
梁承灰将祭书举过头顶：万灶会主事梁承灰，奉苏博士之命，求见太常卿大人，陈情《黑镬纪》冤事！门子斜眼瞥见萧决腰间玄镜司的飞鱼佩，喉结动了动，缩回去传话。
萧决在门阶上站定，低头看怀里的人。
苏晏清睫毛沾着血珠，像被雨打湿的蝶翅，攥着《黑镬纪》的手始终没松过。
拓本边角的血已经凝了，在晨光里泛着暗褐，像极了当年她在国子监抄书时，为赶工划破手指留下的痕迹。阿清，他用额头抵住她冰凉的额角，你说要让天下人看那顿没人吃的饭，我带你去。
殿内传来靴底碾过青砖的声响。
祭见魂穿着三品朝服，玉带扣在廊下闪着冷光，远远便斥道：玄镜司当太常寺是你们审案的地牢？他话音未落，目光扫过萧决怀中的苏晏清，瞳孔骤缩——那身被披风裹住的绯色官服，分明是当年国子监女博士的制式。
梁承灰突然跪了下去，将《黑镬纪》拓本平铺在青石板上。
他枯瘦的手指蘸着晨露，在地上一笔一画写：盐井三百丈，埋灰女子名未书。字迹未干，祭见魂的朝靴突然顿住。
他踉跄两步，蹲下身，指尖几乎要贴上那行字，喉间发出破碎的呜咽：三百丈......三百丈盐井......
二十年前的雪突然落进他眼里。
他记得那夜他捧着染血的供状跪在御书房外，火盆里的炭烧得噼啪响，供状上以食谋逆四个字被烤得卷曲，却怎么也烧不尽。
供状最末是个女子的血指印，名字被墨涂得模糊，只余下二字——那是他亲手涂的，为了让罪名更确凿。
是你！祭见魂突然揪住梁承灰的衣领，当年你也在！
你看见她们被推进盐井时，为何不拦？梁承灰任他拉扯，抬头时眼眶通红：我拦过，被打晕在井边。
等醒过来，井里只剩盐粒混着血，像......像没撒匀的盐巴。他指向苏晏清：她阿爷临死前说，要把这些名字刻进史书里，让后世知道，不是御厨谋逆，是活人被逼成了鬼。
祭见魂松开手，踉跄着退到廊柱边，指甲深深掐进柱漆里。
他望着苏晏清苍白的脸，突然跪了下去，额头重重磕在地上：臣有罪！
臣有罪啊！
消息传到御书房时，皇帝正翻着新贡的茶谱。什么？
万灶会在朱雀街摆了百桌白饭？他捏着茶盏的手一抖，青瓷碎片扎进掌心，传朕口谕，禁军去拆了！
第一日的祭台被禁军用长枪挑翻，白饭撒了满地，混着泥尘。
第二日天没亮，万灶会的小子们又搬来新桌凳，白饭蒸得热气腾腾。
有个裹着灰布衫的老妪颤巍巍走过去，用枯枝似的手指捏起粒饭。
她突然捂住嘴，眼泪大颗大颗砸在衣襟上：这饭......没盐味，像我七岁那年，家里断了盐，娘把最后半块盐巴留给弟弟，我吃了三天白饭......
第三日未时，朱雀街的人挤得水泄不通。
老人们扶着拐杖来，妇人抱着孩子来，连禁军里的伙夫都端着碗混在人群里。
当最后一桌白饭摆好时，带头的禁军小旗突然地跪下，后面二十几个掌灶的士兵跟着跪成一片：陛下，属下的娘当年也是吃白饭撑着活下来的......求您看看这些饭！
灰主母是在暮色里来的。
她裹着件褪色的灰布斗篷，面覆白灰，怀里抱着口锈迹斑斑的铁锅。
人群自动让出条路，她走到祭台中央，颤抖着伸出手。
指尖触到白饭的瞬间，她像被烫到似的缩回，又慢慢伸过去，捧起一把。她的声音轻得像叹息，这饭没被，你当年吃的，是不是这样？
苏晏清在萧决怀里动了动。
她睫毛颤动，喉间溢出极轻的气音：火......萧决这才发现，她心口的位置在发烫，虽然微弱，却像将熄未熄的炭。
他凑近她耳边：阿清，你要做什么？
苏晏清的手指缓缓抚过铁锅，锈屑沾在她掌心。
她抬头望向太庙方向，眼底有幽蓝的光在跳动。祭灶。她的声音细若游丝，无柴无薪，以心为引。
萧决突然感觉她的体温在飙升，比昨夜驱毒时更烫。
她的手按在铁锅碎片上，血珠顺着碎片纹路渗进去，在石炉里亮起一点青焰。
一息，两息......第七息时，青焰地窜起三尺高，太庙方向传来闷雷似的轰鸣。
百官被紧急召入太庙时，眼前的景象让他们肝胆俱裂。
主殿的青铜灯树自动亮起，照见半空中浮着无数虚影：白发老御厨跪在丹墀前，手中捧着个食盒，皇帝冷笑着甩袖；灰衣女子被人推下深井，回头时眼里全是不甘；百姓们捧着空碗，心口的火一点一点熄灭......
祭见魂突然撕了朝服，用头撞向殿柱：是我！
是我改了供状！他的血溅在玉阶上，那些女子没谋逆，她们只是不肯在御膳里加净味粉，说会让陛下尝不出人间苦甜......
皇帝踉跄后退，撞翻了香案。
他望着幻象里那口锈锅，喉间腥甜翻涌，地吐出一口黑血。
龙袍前襟染成暗红，他盯着苏晏清的方向，声音发颤：朕......错了。
青焰地熄灭。
苏晏清的头无力地垂在萧决肩上，七窍渗出细细的血线。
萧决接住她下滑的身体，触到她掌心的铁锅碎片，还带着余温。阿清？他轻声唤，指尖沾了血，阿清你看，他们都看见了。
灰主母走过来，将铁锅碎片轻轻放进苏晏清掌心。
苏晏清的睫毛动了动，唇角扬起极淡的笑，声音轻得像一片雪：这饭......有人替我尝了。
萧决抱着她走出太庙时，月亮已经升得很高。
风卷着纸钱灰掠过他的脸，他闻见血味、饭香，还有若有若无的药香——是宫外来接的医正到了。
他低头看怀里的人，她的呼吸轻得几乎感觉不到，可那枚银叶耳坠还在，在月光下泛着微光。
撑住。他吻了吻她冰凉的指尖，等你醒了，我带你去看城外的医庐。
那里有个小院，种满你爱吃的紫苏......
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