蒋芳回到城主府，灯火已在夜色中亮起。她坐在书房，看着桌上与周边小城合作的草案，眉头微微皱起。李严的威胁如乌云般笼罩在心头，不知明日又会有怎样的变数。但她深知，自己不能退缩，必须为小城的未来全力以赴。
次日清晨，阳光透过窗户，洒在蒋芳坚毅的面庞上。她早早起身，精心梳理好发髻，换上一身简洁而不失庄重的服饰，准备迎接与周边小城城主的会面。
城主府的议事厅内，装饰虽不奢华，却透着一股质朴的威严。厅中摆放着几张长桌，桌上已备好茶水，茶香袅袅升腾。周边小城的城主们陆续到来，他们的服饰各具特色，神态或沉稳或精明，但无一例外，眼中都带着对此次合作的期待与谨慎。
蒋芳微笑着与各位城主一一寒暄，待众人落座后，她率先开口：“诸位城主，如今乱世纷争，我们小城与各位所在之城，皆如风雨中的扁舟。但我相信，只要我们携手合作，定能在这乱世中寻得生机，共筑繁荣。”蒋芳的声音清脆而有力，在议事厅中回荡。
一位身形富态的城主微微皱眉，说道：“蒋城主所言极是，只是不知这合作具体该如何开展？”
蒋芳目光坚定地看向众人，缓缓说道：“我计划打造一个跨城贸易网络。我们各自小城都有独特的物产，比如贵城的丝绸，质地精良，而我们小城的铁器，坚固耐用。若能互通有无，定能拓宽销路，增加收益。”
说到此处，蒋芳展开一幅精心绘制的地图，上面详细标注着各个小城的位置、主要物产以及设想中的贸易路线。城主们纷纷凑近观看，眼神中流露出浓厚的兴趣。
“不仅如此，”蒋芳继续说道，“我们还可在贸易路线的关键节点设立驿站，方便商队歇脚、补给，保障贸易的顺畅。同时，制定统一的贸易规则，规范市场，确保公平交易。”
这时，一位面容冷峻的城主提出疑问：“蒋城主，这计划听起来固然美好，但实施起来恐怕困难重重。且不说这贸易规则如何制定，单是驿站的建设，所需的人力、物力便是一笔不小的开支，不知该如何解决？”
蒋芳早有准备，她从容地回答：“关于驿站建设，我们可以按照受益程度，由各城分摊费用。至于贸易规则，我们可共同商讨，以公平、公正为原则，确保各方利益。而且，随着贸易的繁荣，这些投入必将得到丰厚的回报。”
又有城主问道：“那若在贸易过程中，遇到山贼劫匪，该如何应对？”
蒋芳微微一笑，说道：“我们可以联合组建一支护卫队，由各城抽调精壮之士，共同训练，负责保护贸易商队的安全。如此一来，既能增强我们的防御力量，又能增进各城之间的信任与合作。”
城主们听了蒋芳的解答，纷纷点头，对这个计划的可行性有了更多的认可。但仍有城主心存顾虑：“蒋城主，此事重大，我们需回去与城中的长老、富商们商议，才能给您确切的答复。”
蒋芳理解地点点头：“诸位城主所言极是，此事确实需要从长计议。但时间紧迫，乱世之中，机遇稍纵即逝。还望诸位城主尽快商议，我们早日携手，共图大业。”
会议结束后，蒋芳送别各位城主。望着他们离去的背影，蒋芳心中默默祈祷，希望各城能够加入这跨城贸易网络。
回到城主府，蒋芳刚踏入书房，陈老便匆匆赶来。他神色凝重，低声说道：“城主，据可靠消息，李严似乎正在谋划着什么，很可能会对我们与周边小城的合作动手脚。”
蒋芳心中一紧，但很快恢复镇定。她沉思片刻，说道：“陈老，我们不能坐以待毙。您即刻去联络几位可靠的城主，告知他们李严可能的破坏行动，让大家提高警惕。另外，派人密切关注李严的动向，一有消息，立刻汇报。”
陈老领命而去。蒋芳站在书房窗前，望着远方，心中思索着应对之策。她深知，李严绝不会轻易罢休，接下来的合作之路，必将充满荆棘。但她已下定决心，无论遇到多大的困难，都要为小城的未来，为这片土地上的百姓，将这跨城贸易网络建立起来。
天色渐暗，城主府外的街道上，行人渐渐稀少。蒋芳看着窗外的夜色，心中默默盘算着。周边小城是否会最终加入跨城贸易网络？在合作过程中，又会遇到哪些实际困难？李严又将如何从中破坏合作？这一切都如同迷雾，等待着蒋芳去拨开。但蒋芳坚信，只要自己保持冷静，凭借着智慧与勇气，定能带领小城冲破重重阻碍，走向繁荣。
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