岚风城的雨连续下了三日，直到第四日清晨才放晴。阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板路上，反射出晶莹的光芒。韩烨的炼器铺前，却比往日热闹了许多——一则“玄灵境修士招标炼制聚灵幡”的消息，像长了翅膀一样传遍了外城。
聚灵幡是辅助类灵器中的珍品，能加速修士吸收天地灵气的速度，对玄灵境修士突破瓶颈有着极大的帮助。此次招标的是岚风城有名的散修柳乘风，据说他刚突破玄灵境五品，急需一件高品质的聚灵幡稳固修为，开出的酬劳高达五万块灵石，还有一块罕见的“凝神木”。
这样的厚赏，自然吸引了不少炼器师的目光。韩烨也是在去坊市购买材料时偶然得知的消息，略一思索便决定参与竞标——聚灵幡虽不算攻击型灵器，但对灵纹的排布和灵气的引导要求极高，正好能检验他对《天工造物录》中“聚灵纹”的领悟程度。
“师父，您看那边，好多炼器师都来了！”吴昊踮着脚尖，指着铺子外聚集的人群，语气中带着几分紧张。人群中不乏一些在外城小有名气的炼器师，其中一个穿着锦袍、气度不凡的中年修士，正是赵家的首席炼器师赵坤。
赵坤显然也注意到了韩烨，眼中闪过一丝轻蔑，故意提高了声音对周围的修士说道：“聚灵幡可不是什么阿猫阿狗都能炼制的，没有三百年的传承积淀，没有对聚灵纹的深刻理解，就算侥幸炼出来，也不过是个中看不中用的摆设。”
这话明摆着是说给韩烨听的。周围的修士大多知道韩烨是“外来户”，没什么背景，纷纷露出附和的笑容，看向韩烨的眼神也多了几分轻视。
韩烨神色平静，没有理会赵坤的挑衅。他知道，在炼器一道上，口舌之争毫无意义，最终还是要靠实力说话。
没过多久，一个身着灰袍、面容刚毅的修士在一群人的簇拥下走了过来，正是此次招标的柳乘风。他目光扫过在场的炼器师，最后落在赵坤和韩烨身上，开门见山地说道：“多余的话我就不说了，谁能炼制出最好的聚灵幡，酬劳就是谁的。现在，你们可以展示自己的能力了。”
赵坤立刻上前一步，傲然道：“柳兄，在下赵坤，师从赵家当代炼器大师。赵家炼器术传承三百年，对聚灵幡的炼制早已炉火纯青。我可以保证，炼制出的聚灵幡，至少能提升修士一成的聚灵速度，灵气转化率高达八成！”
一成的聚灵速度，八成的转化率，这在中阶聚灵幡中已经算是顶尖水准。周围的修士纷纷发出惊叹，看向赵坤的眼神充满了敬佩。柳乘风也微微点头，显然对这个承诺很满意。
赵坤得意地看了韩烨一眼，仿佛胜券在握。
这时，韩烨才缓缓上前，没有说什么豪言壮语，只是从怀中取出一枚玉佩，递给柳乘风：“柳兄不妨先看看这个。”
那是一枚通体翠绿的玉佩，上面刻着细密的纹路，正是韩烨之前炼制的聚灵玉佩。玉佩不大，却散发着淡淡的灵气波动，让人感觉心旷神怡。
柳乘风疑惑地接过玉佩，注入一丝灵力。刹那间，他感觉到周围的天地灵气仿佛受到了牵引，朝着玉佩汇聚而来，然后转化为精纯的灵力，缓缓流入他的体内。
“这……这聚灵效果……”柳乘风眼中闪过一丝震惊，“比寻常的聚灵玉佩至少强上两倍！而且转化的灵气极为精纯，几乎没有杂质！”
周围的修士也都惊呆了，纷纷凑上前来，想要一睹这枚神奇玉佩的风采。赵坤的脸色瞬间变得难看，他没想到韩烨竟然有如此手段。
韩烨淡然道：“这枚聚灵玉佩，只是我闲暇时炼制的小玩意，上面刻的是我改良后的聚灵纹。若是用来炼制聚灵幡，效果只会更好。”
“狂妄！”赵坤忍不住呵斥道，“一枚小小的玉佩能说明什么？聚灵幡的炼制复杂得多，岂是你这种野路子能掌握的？”
韩烨没有理会他，只是看着柳乘风：“柳兄若是信得过我，给我七日时间，我定能炼制出一枚让你满意的聚灵幡。若是达不到赵大师所说的效果，我分文不取。”
柳乘风握着聚灵玉佩，感受着其中精纯的灵气，眼中闪过一丝决断。他沉吟片刻，说道：“好！我就给你七日时间。赵大师，也请你在七日后拿出你的作品，到时候我们一较高下。”
赵坤没想到柳乘风竟然真的给了韩烨机会，脸色铁青，但也只能咬牙答应：“好！七日就七日，我倒要看看，你能炼出什么花样！”
说完，他狠狠瞪了韩烨一眼，拂袖而去。
其他炼器师见没什么好戏可看，也纷纷散去。柳乘风将聚灵玉佩还给韩烨，郑重地说道：“韩大师，我期待你的作品。”
韩烨点了点头：“柳兄放心。”
待所有人都离开后，吴昊才兴奋地跳了起来：“师父，您太厉害了！刚才赵坤的脸都绿了！”
韩烨笑了笑，收起聚灵玉佩：“别高兴得太早。赵坤能成为赵家首席炼器师，肯定有几分真本事，我们不能掉以轻心。”
他很清楚，这次竞标不仅关系到丰厚的酬劳，更关系到他在岚风城的名声。若是能击败赵坤，就能彻底打响自己的名气，让那些轻视他的人刮目相看；反之，若是失败了，不仅会失去这次机会，恐怕连秦家的合作都会受到影响。
“吴昊，我们走，去准备炼制聚灵幡的材料。”韩烨说道。
“好！”
两人收拾了一下，立刻赶往百宝街。聚灵幡的主材料是蕴灵木，这是一种极为稀有的灵木，蕴含着浓郁的灵气，是炼制聚灵类灵器的核心材料。韩烨原本以为在百宝街能买到，却没想到跑了好几家店铺，都被告知蕴灵木已经卖完了。
“奇怪，怎么会突然都卖完了？”吴昊疑惑地说道。
韩烨眼中闪过一丝冷意：“恐怕是有人故意为之。”他几乎可以肯定，这是赵坤搞的鬼，想要通过断绝材料来源，让他无法炼制聚灵幡。
“那怎么办啊，师父？”吴昊急得满头大汗。
韩烨沉思片刻，说道：“别慌，天无绝人之路。我记得《聚灵诀》中记载过一种方法，可以用普通桃木代替蕴灵木，只是需要……”
他的话没有说完，但眼神已经变得坚定起来。
无论赵坤用什么手段，他都不会放弃这次机会。
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