血鳞蟒的惨嚎震得山谷嗡嗡作响，墨绿色的毒液顺着被洞穿的眼球汩汩流淌，在地面腐蚀出蜿蜒的毒痕。但这头玄灵境巅峰妖兽并未就此倒下，剧痛反而激发了它最后的凶性，庞大的身躯猛地一拧，竟无视宗长长老的剑气威慑，转而将满是倒钩的獠牙对准了地面上的韩烨。
“小心！”空中的宗门弟子惊呼出声。
韩烨刚从力竭中缓过一丝力气，抬头便见血盆大口在视野中急速放大，腥臭的气息几乎让他窒息。他想躲，可灵靴的“迅疾纹”已因灵力耗尽而黯淡，《九转玄功》的肉身强化也到了极限，刚才硬撼尾鞭留下的骨裂正在隐隐作痛。
千钧一发之际，他猛地侧身翻滚，堪堪避开獠牙的直刺。但血鳞蟒的速度远超想象，粗壮的身体顺势碾压而来，带着腥风的蟒身擦过他的后背——尽管穿着刻有防御灵纹的皮甲，韩烨仍觉得像是被巨石碾过，喉头一甜，喷出一口鲜血。
“不能再被动挨打！”
韩烨借着翻滚的惯性，反手抽出腰间的短刃。这柄短刃是他特意炼制的“破甲刃”，刃口刻满了细密的“裂石纹”，专门用来对付坚硬的鳞甲或兽皮。他看准血鳞蟒七寸处被短矛刺中的伤口，那里的鳞片外翻，露出了下面暗红色的肌肉，正随着呼吸微微蠕动。
“就是这里！”
韩烨强忍着剧痛，将残余的灵气全部灌注到手臂，短刃的“裂石纹”瞬间亮起。他像一头蛰伏的猎豹，在蟒身即将再次碾压过来的瞬间，猛地扑向那处伤口，短刃带着寒光狠狠扎入！
“噗嗤——”
短刃几乎没柄而入，暗红色的血液喷涌而出，溅了韩烨满身。血鳞蟒发出一声撕心裂肺的痛吼，庞大的身躯剧烈抽搐起来，尾部疯狂地在地面拍打，碎石与断木飞溅，整个山谷仿佛都在颤抖。
“好机会！”空中的宗长长老眼中精光一闪，手中的飞剑再次暴涨，带着凌厉的剑气直刺血鳞蟒的七寸，“彻底了结它！”
金色的剑气与韩烨的短刃几乎同时作用在伤口处。飞剑精准地顺着短刃劈开的缝隙刺入，瞬间绞碎了血鳞蟒的内丹核心。这头肆虐一方的玄灵境巅峰妖兽，庞大的身躯猛地僵住，猩红的竖瞳迅速失去光泽，最后重重地砸在地上，激起漫天烟尘。
直到蟒身彻底不再动弹，韩烨才踉跄着后退几步，瘫坐在地。后背的剧痛让他几乎无法呼吸，刚才被蟒身擦过的地方，皮甲已碎裂开来，露出下面青紫的瘀伤，显然是内腑受了震荡。但他的目光却死死盯着血鳞蟒七寸处的伤口，那里的鳞片因濒死挣扎而外翻，露出了一块巴掌大小、质地相对柔软的区域——正是所有蛇类妖兽的致命弱点。
“原来如此……”韩烨低声自语，抹了把脸上的血污，“之前的短矛只是破了鳞甲，真正伤到它的，是这柄破甲刃。”
他挣扎着起身，走到血鳞蟒的尸体旁，看着那处仍在流血的伤口。宗长长老正指挥弟子处理尸体，见他靠近，皱了皱眉：“此獠已除，你伤势不轻，先去旁边调息。”
韩烨却摇了摇头，举起手中的破甲刃，指向那处伤口：“长老请看，这头血鳞蟒的七寸鳞甲虽厚，但鳞片衔接处有层筋膜，一旦被破开，内里的防御远不如外层。”他顿了顿，补充道，“刚才晚辈侥幸得手，也是靠这处弱点。”
宗长长老闻言，低头看向伤口，果然发现了那层被短刃划破的筋膜。他眼中闪过一丝讶异——寻常修士在生死关头只顾保命，哪会注意到这种细节？这个年轻人不仅观察力惊人，战斗意识更是远超同阶。
“你叫什么名字？”长老的语气缓和了几分。
“韩烨，来自岚风城。”
“韩烨……”长老沉吟片刻，目光扫过他满身的血迹与破损的皮甲，又看了看血鳞蟒尸体上那处致命伤，“你很不错。这头血鳞蟒的鳞甲与内丹，按联盟规矩，你可分得三成。”
韩烨心中一喜。血鳞蟒的鳞甲是炼制高阶防御灵器的顶级材料，尤其是七寸附近的鳞片，既有硬度又不失韧性，价值远超普通玄灵境妖兽材料；而它的内丹蕴含的狂暴灵气，若能炼化，足以让自己的修为再进一步。
“多谢长老。”
就在这时，之前嘲讽过韩烨的那名宗门弟子走了过来，看着韩烨满身的狼狈，脸上虽仍有傲气，却不再像之前那般轻视：“刚才……多谢你缠住它。若不是你破开伤口，长老的飞剑也未必能一击得手。”
韩烨看了他一眼，没有接话，只是走到血鳞蟒的尸体旁，开始用短刃小心翼翼地剥离那处伤口周围的鳞片。这些鳞片因直接接触过内丹核心，沾染了浓郁的灵气，是所有鳞片中品质最好的部分。
宗长长老看着他专注的样子，没有阻止。他注意到韩烨剥离鳞片的手法极为精准，每一刀都恰到好处地避开鳞片的根部，显然是想完整保留鳞片的结构——这不像普通修士的掠夺式采集，更像是……炼器师在挑选材料。
“你是炼器师？”长老忍不住问道。
韩烨动作一顿，点头道：“是，在岚风城开了家炼器铺。”
长老恍然，难怪这年轻人对妖兽材料如此了解，连剥离手法都透着专业。他看着韩烨将剥下的鳞片仔细收好，又用短刃从血鳞蟒的獠牙上刮下几丝粉末（这是炼制毒属性灵器的辅料），眼中闪过一丝欣赏：“心思缜密，手段也不错。此次除妖，你功劳不小，除了三成材料，联盟还会额外嘉奖你一枚玄灵境妖兽内丹。”
韩烨心中微动。额外的内丹意味着能更快突破玄灵境中期，他抬头对长老拱手：“多谢长老厚爱。”
远处，第三组幸存的修士们看着这一幕，神色复杂。尤其是那几名韩家旁系修士，他们原本是奉家主之命来试探韩烨的实力，此刻却被他硬撼巅峰妖兽、获得宗门长老赏识的表现惊得说不出话——这个被家族视为“旁系弃子”的年轻人，实力竟已强悍到这种地步？
韩烨没有理会众人的目光，他正专注地用破甲刃剜下一块带血的鳞甲。这块鳞甲来自血鳞蟒的背部，虽不如七寸处的珍贵，却足够坚硬，适合用来炼制一件护心镜。他将鳞甲收好，感受着后背传来的阵阵剧痛，嘴角却扬起一抹笑意。
这场凶险的战斗，他不仅活了下来，还收获了远超预期的材料与认可。更重要的是，他验证了《九转玄功》与灵文攻击结合的实战效果，对炼体与炼器相辅相成的理解又深了一层。
“撤！”宗长长老收起飞剑，“将妖兽尸体处理好，带回据点。”
韩烨扶着岩壁，缓缓站起身。阳光透过树叶的缝隙洒在他满身血污的脸上，映出的却是坚定的眼神。他知道，这只是开始，妖兽山脉的资源、三大世家的博弈、自身修为的突破……前路还有无数挑战在等着他。但此刻的他，比任何时候都更有信心。
他紧了紧手中的破甲刃，跟上队伍的脚步。后背的伤痛仍在提醒着他刚才的凶险，但储物袋里沉甸甸的鳞甲与即将到手的内丹，却让他对未来充满了期待。
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