从地下溶洞返回地面时，永夜森林的天色已近黄昏。夕阳透过渐散的云层，在黑色的树干上投下斑驳的金影，之前被根须污染的地面，正有嫩绿的草芽从苔藓缝隙中钻出——这是秩序能量与光元素净化后的生机，也是小队苦战的最好证明。
“凯登先生！你们没事吧？”迷雾哨站的矮人守卫早已在神殿外等候，看到小队成员满身伤痕却面带轻松，悬着的心终于放下，“刚才监测站捕捉到地下有强烈的能量波动，我们还以为出了意外。”
“根种本体已经被摧毁了。”凯登拍了拍守卫的肩膀，声音带着一丝疲惫却充满力量，“你立刻联系地脉要塞，汇报永夜森林的根种威胁已彻底清除，让格隆族长通知潮汐城邦和奥术联邦，同步停止该区域的紧急戒备。”
守卫立刻跑去通讯室，小队则在哨站的临时医疗点处理伤势。石爪的手臂被暗影能量灼伤，莉亚娜用浸过冰凝花汁液的绷带为他包扎：“这伤得养一周才能好，回去后让老铁砧给你打一副玄铁护臂，下次遇到暗影攻击至少能挡一下。”
石爪咧嘴一笑，指了指腰间暗石的旧飞斧：“有这老伙计在，再加上你的奥术支援，这点伤不算啥。对了，等回要塞，我想去暗石的纪念碑前看看，告诉他永夜森林也恢复和平了。”
凯登闻言点头，心中泛起一阵暖意——暗石的意志，始终在支撑着这支小队前行。他走到哨站的观测台，拿出玄铁通讯石，联系上正在冰封高原排查的石须小队：“石须，永夜这边解决了，你们那边情况怎么样？”
通讯石那头传来石须爽朗的声音：“放心吧凯登先生！我们在冰封高原的三个阵眼都检查过了，只有几处细小的根种颗粒，用净化药剂就处理干净了，没有发现主根的痕迹。老铁砧的地脉火囊太好用了，一烧一个准！”
挂掉通讯，凯登又联系了潮汐城邦的艾琳娜城主，得知沿海海沟的排查也进展顺利，只遇到几只低阶的伪虚深海生物，没有发现根种的踪迹。至此，“大陆根种排查计划”的第一阶段，圆满完成。
第二天清晨，小队准备离开永夜森林时，奥术联邦的符文侦查队正好抵达哨站。带队的是塞伦蒂斯大师的弟子——年轻的奥术师艾拉，她带来了塞伦蒂斯的嘱托：“大师让我带话，让你们尽快返回要塞，他在研究从腐心沼泽带回的伪虚样本时，发现了一些与‘异域能量’相关的痕迹，可能和你们在永夜森林地下感受到的波动有关。”
“异域波动？”凯登心中一凛，立刻让小队加快收拾速度，“艾拉，你们负责永夜森林的后续清理，重点排查地下溶洞的虚无脉络，尤其是深处的能量盲区，一旦发现异常，立刻用加密通讯石汇报，不要擅自深入。”
艾拉郑重点头，符文侦查队迅速接管哨站的工作，凯登小队则乘坐“风语号”飞艇，朝着地脉要塞飞去。飞艇上，索拉里斯博士将从地下溶洞带回的“根种本体鳞片样本”放在实验盒里，用放大镜仔细观察：“你们看，鳞片的微观结构里，有一些极细微的‘异域能量结晶’，这些结晶的成分和我们已知的任何能量都不同，既不导电，也不与光元素发生反应，像是来自另一个维度的物质。”
莉亚娜接过实验盒，用奥术水晶照射样本，结晶竟发出淡银色的光芒，与之前在地下感受到的波动完全一致：“塞伦蒂斯大师说伪虚样本里也有类似痕迹，难道伪虚之主和虚无之根，都接触过这种异域能量？”
凯登皱眉沉思——从腐心沼泽的伪虚之主，到深渊海沟的虚无之根，再到永夜森林的根种本体，都与异域能量有关联，这绝不是巧合。他握紧双核心，核心传来微弱的共鸣，仿佛在提醒他，这种异域能量，可能比虚无能量更危险。
飞艇抵达地脉要塞时，格隆和塞伦蒂斯大师早已在码头等候。塞伦蒂斯大师手中拿着一份实验报告，脸色凝重：“凯登，你们回来得正好。我在伪虚样本的能量残渣中，分离出了和永夜森林异域波动相同的成分，经过分析，这种能量具有‘空间穿透性’——它能在不同维度之间穿梭，这也是虚无之根能在深海、地下等不同区域扎根的原因之一。”
“空间穿透性？”凯登心中一惊，“您的意思是，这种异域能量，可能是连接‘我们的世界’和‘虚无源头世界’的桥梁？”
“很有可能。”塞伦蒂斯大师递过报告，上面的能量图谱显示，异域能量的波动频率与“影域裂隙”的空间波动高度相似，“当年影域裂隙的出现，或许就和这种异域能量有关。我们必须尽快搞清楚它的来源，否则可能会有更强大的‘跨维度威胁’通过裂隙进入我们的世界。”
格隆拍了拍凯登的肩膀，语气坚定：“要塞已经准备好实验室，索拉里斯博士可以随时开始研究异域能量样本。另外，我已经通知了大陆能量平衡议会的所有成员，三天后在要塞召开紧急会议，讨论异域能量的应对方案。”
凯登看着要塞广场上的英雄纪念碑，暗石的名字在阳光下泛着温暖的光。他知道，虽然根种的威胁解除了，但新的挑战已悄然到来——跨维度的异域能量、未知的虚无源头世界、尚未完全探索的影域裂隙……守护这片大陆的道路，仍漫长而艰巨。
当晚，凯登独自站在纪念碑前，将从永夜森林带回的一株嫩绿草芽，放在暗石的名字旁：“暗石，永夜森林的草已经发芽了，就像你期待的那样，这片大陆正在慢慢恢复生机。接下来，我们还要面对新的威胁，但我会带着你的意志，继续走下去，直到所有危险都被清除，直到这里真正成为你想要的和平家园。”
夜风吹过，纪念碑旁的风语战旗轻轻飘动，仿佛在回应他的誓言。而在要塞的实验室里，索拉里斯博士和莉亚娜正专注地研究异域能量样本，实验台上的水晶容器中，淡银色的能量正缓缓流动，预示着一场关乎世界存亡的新探索，即将开启。
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