潮汐快船在海上航行三天后，终于抵达星陨荒原边缘的“落沙港”——这是一座半埋在黄沙中的港口小镇，房屋大多用防沙玄铁搭建，屋顶倾斜成45度角，用来抵御常年肆虐的黑沙暴。码头旁的旗杆上，挂着一面褪色的风语氏族旗帜，显然这里曾是矮人商队的补给点。
“这地方比我想象的还要荒凉。”燧石跳下船，脚踩在滚烫的黄沙上，忍不住皱眉，“连棵像样的树都没有，水源怕也是稀缺得很。”
一名穿着粗布长袍、皮肤黝黑的中年男人迎了上来，他是落沙港的镇长，名叫阿吉。看到凯登等人的装备，阿吉眼中闪过一丝警惕，又很快化为急切：“你们是大陆平衡议会派来的人吧？快跟我来，镇上出怪事了！”
众人跟着阿吉走进小镇，发现街道上异常冷清，偶尔遇到的居民也都神色慌张，紧闭门窗。来到镇中心的水井旁，阿吉指着井里的水，脸色凝重：“三天前，黑沙暴过后，井水就变成了这样——泛着银色的光，喝了会头晕，甚至有人出现‘看见幻象’的情况，幻象里都是些奇奇怪怪的‘金属怪物’。”
凯登蹲下身，用双核心靠近井水——核心立刻传来强烈的异域能量共鸣，井水表面的银色光芒正是异域能量的显现。“是异域能量污染了水源。”他起身对阿吉说，“最近镇上有没有发生‘空间扭曲’的情况？比如东西突然消失，或者出现不属于这里的物品？”
阿吉点头如捣蒜：“有！我家的仓库昨天早上少了半袋粮食，门窗都没坏；还有铁匠铺的铁砧，前晚突然出现在镇外的沙丘上，上面还沾着银色的粉末，和井水里的光一样！”
莉亚娜取出空间稳定仪，仪器屏幕上立刻跳出红色的能量波纹：“这里的异域能量波动比永夜森林还强，而且不稳定，说明离星陨遗迹越近，空间扭曲会越频繁。我们必须尽快出发，否则黑沙暴再来，可能会被困在这里。”
阿吉听到“黑沙暴”，脸色更白：“最近的黑沙暴越来越频繁，而且威力也大，昨天有一支商队试图进入荒原，结果连人带车都被沙暴卷走了。我知道一条‘地脉密道’，能避开沙暴最严重的区域，直通星陨遗迹附近的‘断星谷’，但……”
“但什么？”石爪追问，他注意到阿吉的语气有些犹豫。
阿吉叹了口气：“密道里有‘星陨守护者’——那是些被异域能量影响的沙虫，体型有马车那么大，外壳比玄铁还硬，之前有猎人进去过，再也没出来。”
“沙虫？”老铁砧拍了拍腰间的重锤，眼中闪过一丝战意，“正好试试我新改造的地脉能量炮，一炮就能轰开它们的外壳！”
凯登决定采纳阿吉的建议，走地脉密道：“阿吉镇长，麻烦你给我们带路，事成之后，平衡议会会为落沙港提供净化水源的设备和足够的粮食。”
阿吉立刻答应，回屋取了一盏“地脉油灯”——灯油是用提炼的地脉能量制成，能在密道中持续发光，还能驱赶低阶的沙虫。半小时后，小队带着防风沙运输车，跟着阿吉来到落沙港西侧的一座沙丘下，沙丘底部有一个半人高的洞口，洞口周围散落着几块沾着银色粉末的沙虫外壳。
“密道里的地脉脉络能引导方向，跟着油灯的光走就行。”阿吉将油灯递给凯登，“我只能送你们到这里，里面的守护者太危险，我实在不敢进去。”
凯登接过油灯，叮嘱阿吉：“如果黑沙暴来了，就躲进镇里的玄铁屋，我们会尽快回来。”
小队弯腰钻进密道，密道内比想象中宽敞，足够一辆防风沙运输车通过，墙壁上能看到泛着淡金色光芒的地脉脉络，与油灯的光交织在一起，照亮了前方的道路。走了约莫半个时辰，前方突然传来“沙沙”的声响，地面也开始轻微震动。
“准备战斗！沙虫来了！”石爪立刻激活潜行服，躲到密道侧壁的凹陷处，用夜视镜观察——三只体型庞大的沙虫正从前方的沙堆中钻出，它们的外壳呈银黑色，布满了异域能量形成的纹路，头部的口器如同锋利的剪刀，能轻易剪断岩石。
“燧石，用穿甲爆燃弹攻击沙虫的腹部！那里的外壳最薄！”凯登喊道，双核心凝聚出秩序光盾，挡住沙虫喷吐的银色沙粒——这些沙粒带着异域能量，触碰到光盾后竟开始腐蚀盾面。
燧石立刻扛起破暗炮，对准最靠近的沙虫腹部，“砰”的一声，穿甲爆燃弹穿透外壳，在沙虫体内炸开，银色的血液喷溅而出，沙虫发出一声痛苦的嘶吼，重重倒在地上，身体很快化为一堆银色的粉末。
另外两只沙虫见同伴被杀，愤怒地冲向小队，其中一只用头部撞击防风沙运输车，车身剧烈摇晃，玄铁护甲上留下一道深深的凹痕。老铁砧立刻启动运输车顶部的地脉能量炮，炮口凝聚出淡金色的能量弹，“轰”的一声击中沙虫的头部，沙虫的外壳瞬间碎裂，倒地而亡。
最后一只沙虫见势不妙，转身想钻进沙堆逃跑，石爪趁机掷出光元素飞斧，精准劈中沙虫的尾部，阻止它逃跑；莉亚娜则凝聚出奥术藤蔓，缠住沙虫的身体，将它拉回小队面前；凯登的秩序光矛紧随其后，刺穿沙虫的头部，彻底解决了威胁。
战斗结束后，莉亚娜蹲下身，收集了一些沙虫留下的银色粉末，与之前的异域能量样本对比：“这些粉末的能量浓度是井水的三倍，说明越靠近星陨遗迹，异域能量越强。而且沙虫的外壳上有和星陨遗迹插图相同的符文，它们很可能是被星核的能量‘改造’过的守护者。”
小队继续前进，又走了一个时辰，密道的尽头终于出现了光亮——那是断星谷的入口。走出密道，众人被眼前的景象震撼：断星谷两侧的岩壁上，布满了银色的符文，符文散发着淡淡的光芒，谷中地面上散落着许多巨大的“星陨碎片”，碎片表面也覆盖着相同的符文，正不断向外释放异域能量。
“看！那就是星陨遗迹！”石爪指着断星谷深处，一座巨大的圆形建筑半埋在黄沙中，建筑顶部有一个巨大的缺口，从缺口处能看到一颗淡银色的球体，正悬浮在建筑中央——正是古籍中提到的“星核”！
就在这时，空间稳定仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的能量波纹瞬间变得紊乱，谷中的星陨碎片开始剧烈闪烁，一道银色的空间裂隙在遗迹前方缓缓打开，裂隙中隐约能看到一些金属结构的影子，仿佛有什么东西即将从裂隙中出来。
“不好！空间裂隙被激活了！”莉亚娜大喊，快速调整空间稳定仪，试图压制裂隙的扩大，“星核的能量正在失控，我们必须尽快进入遗迹，关闭裂隙！”
凯登握紧双核心，目光坚定地看向遗迹：“所有人做好准备，遗迹里可能还有更多的守护者，我们的目标是星核，无论遇到什么危险，都不能退缩！”
小队朝着星陨遗迹前进，谷中的星陨碎片闪烁得越来越快，空间裂隙也在不断扩大，一场关乎跨维度安全的战斗，即将在星陨遗迹中打响。
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