小队在落沙港外的沙丘上现身时，每个人都带着传送后的眩晕感——空间符文的紧急传送虽避开了机械战机的攻击，却让众人的能量消耗大半，石爪手掌的伤口还在渗血，凯登的双核心光芒也黯淡了几分。
“快看！落沙港那边有情况！”燧石突然指向远处的小镇，只见几道银色的“机械侦查兵”正低空掠过镇上空，它们的体型如同猎鹰，机身覆盖着星陨金属，尾部喷射着淡银色的能量流，正用头部的扫描仪扫视小镇的每一处建筑。
阿吉镇长跌跌撞撞地从镇口跑出来，看到凯登等人，立刻哭喊着冲过来：“那些金属怪物……它们毁了镇上的玄铁屋！还抓走了三个渔民！你们快想想办法啊！”
凯登立刻让众人隐蔽在沙丘后，用望远镜观察机械侦查兵的动向：“它们的目标是收集物资和俘虏，暂时没有大规模攻击，说明机械文明还在‘试探’阶段，没摸清我们的实力。”他转头对莉亚娜说，“能不能用空间稳定仪干扰它们的扫描仪？我们得先救回渔民，再联系要塞。”
莉亚娜快速调试仪器，将频率调整到与机械侦查兵相同的波段：“可以干扰，但只能持续五分钟，而且会暴露我们的位置。石爪，你趁机潜行过去，找到渔民被关押的地方；燧石，你的破暗炮瞄准侦查兵的扫描仪，一旦它们失去目标，就打掉它们的能量核心！”
石爪点头，再次激活潜行服，如同影子般贴着沙丘边缘向镇内移动。莉亚娜按下空间稳定仪的开关，淡蓝色的干扰波扩散开来，镇上空的机械侦查兵果然出现混乱，扫描仪的光芒开始闪烁，飞行轨迹也变得杂乱。
“就是现在！”燧石扛起破暗炮，对准最靠近镇口的侦查兵，穿甲爆燃弹精准击中它的扫描仪——侦查兵失去控制，在半空中盘旋了几圈，重重撞在玄铁屋的废墟上，机身冒出银色的火花。
另外两架侦察机见同伴被击落，立刻朝着沙丘方向飞来，显然发现了干扰源。老铁砧驾驶防风沙运输车冲上前，车顶的地脉能量炮连续发射，淡金色的能量弹逼退侦查兵，为石爪争取时间。
镇内，石爪顺着机械侦查兵的能量轨迹，在镇中心的水井旁找到了被关押的渔民——他们被一道银色的能量屏障困住，旁边守着一架侦查兵。石爪悄悄绕到侦查兵身后，光元素飞斧精准劈中它的能量核心，侦查兵瞬间停机，能量屏障也随之消失。
“快跟我走！”石爪拉起渔民，朝着镇外的沙丘跑去。就在这时，远处的星陨荒原上空，又升起十几道淡银色的光柱——更多的机械战机穿过空间裂隙，正朝着落沙港的方向飞来！
“没时间了！立刻撤离！”凯登大喊，让众人登上防风沙运输车。阿吉镇长带着幸存的渔民也挤上车，运输车朝着远离落沙港的方向疾驰，身后的小镇很快被机械战机的能量束淹没，升起滚滚黑烟。
运输车行驶到安全区域后，凯登立刻拿出玄铁通讯石，联系地脉要塞的格隆：“格隆！紧急情况！星陨遗迹的空间裂隙已经被机械文明突破，它们派出了机械战机和侦查兵，落沙港已经被摧毁，还有渔民被俘虏！机械文明的技术远超我们，拥有能量护盾、远程扫描和重组能力，必须立刻召开议会，联合所有势力准备防御！”
通讯石那头的格隆声音凝重：“我已经收到塞伦蒂斯大师的预警，奥术联邦的符文卫星也监测到星陨荒原的异常能量波动。议会成员已经在要塞集合，艾琳娜城主的潮汐舰队正在向西部海域移动，巴拉克老兵也在调动铁烬王国的残余机甲部队。你们现在在哪里？需要支援吗？”
“我们在落沙港以西的‘枯石滩’，暂时安全。”凯登看了一眼车外，机械战机的光柱还在远处闪烁，“我们计划沿着地脉脉络返回要塞，路上会收集机械侦查兵的残骸，研究它们的能量核心和金属结构，为防御提供数据。另外，莉亚娜发现机械文明的能量与星核同源，或许能通过星核的频率找到干扰它们通讯的方法。”
挂掉通讯，莉亚娜已经开始拆解之前击落的机械侦查兵残骸——残骸的能量核心是一块淡银色的“异域晶体”，晶体中流淌着与星核相同的能量。“这些晶体的能量纯度极高，比我们目前掌握的任何能量源都强。”她将晶体放在检测仪上，“而且晶体中含有‘空间坐标信息’，应该是机械文明用来定位我们世界的标记，必须尽快销毁，防止更多机械部队通过坐标找到其他区域。”
石爪看着残骸，突然想起暗石的飞斧：“之前在星陨遗迹，飞斧能与星纹产生共鸣，或许也能干扰这些晶体的坐标。我们可以将飞斧的光元素能量注入晶体，打乱坐标信息。”他尝试着将飞斧贴在晶体上，飞斧的光芒与晶体的能量交织，检测仪上的坐标数据果然开始乱码，最终彻底消失。
“这是个好办法！”凯登立刻让老铁砧收集所有侦查兵残骸的能量晶体，“我们把晶体带回要塞，让索拉里斯博士研究如何批量干扰坐标，同时通知各势力，一旦发现机械残骸，立刻销毁能量晶体，防止坐标泄露。”
防风沙运输车继续沿着地脉脉络前进，车外的风越来越大，远处的星陨荒原上空，机械战机的光柱越来越多，如同一片银色的森林，预示着跨维度入侵的风暴即将来临。凯登站在车顶，握紧双核心，望着远方的地脉要塞方向——那里是大陆防御的核心，也是所有希望的寄托。
他知道，接下来的战斗，将不再是对抗虚无或伪虚这种本土威胁，而是一场关乎整个世界存亡的跨维度战争。而他们，将是这场战争的第一道防线。
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