当凯登四人返回永夜森林时，平衡学院的建设已近尾声——能量训练馆的藤蔓穹顶下，新平衡者们正在进行能量操控练习，青禾正带领几名学员用自然能量培育抗紫植物；理论课堂的石壁上，莉亚娜投影出大陆能量脉络图，为学员讲解节点分布；铁匠铺里，老铁砧正敲打着最后一块星陨金属护腕，护腕表面的四色符文在火光中泛着微光。
看到凯登等人归来，所有人都围了上来。青禾第一个跑上前，递过一杯冰镇草药茶：“凯登导师！你们终于回来了！黑砂沙漠的节点净化顺利吗？”凯登接过茶杯，笑着点头：“很顺利，四个次级节点都净化完成了，但影族的威胁还没解除。”
当晚，平衡学院召开了紧急会议。凯登将此行的经历一一说明，从高原圣山的古老遗迹，到迷雾沼泽的祭坛投影，再到四个次级节点的净化过程，最后着重提到了影族对地下能量网络和封存能量的觊觎。
“根据初代守护者的投影，地下能量网络连接着所有节点，而封存能量是初代用来加固裂隙封印的关键。”凯登指着能量脉络图，“影族多次袭击次级节点，目的就是想通过节点找到封存能量，用它重新打开异次元裂隙。”
莉亚娜调出最新的监测数据，屏幕上显示出地下能量网络的波动曲线：“净化后的节点让网络能量稳定了不少，但监测到网络深处有一道微弱的异常信号，方向指向废械遗迹的地底——那里正是当初异次元裂隙的位置。”
石爪翻出暗石日记的最后一页，上面画着一幅模糊的地底地图：“日记里提到，废械遗迹的地底有一条‘能量通道’，直接连接封存能量的核心区域。影族很可能已经找到这条通道，正在试图接近封存能量。”
“那我们必须立刻前往废械遗迹！”火芽握紧火焰匕首，眼中满是坚定，“不能让影族得逞！”
岩风却提出了不同的意见：“废械遗迹的地底环境复杂，而且影族很可能在那里设下埋伏。我们需要先派人探查通道的具体位置，制定详细的计划，贸然行动只会中了影族的圈套。”
众人纷纷点头，最终决定分成两组：一组由石爪带领，前往废械遗迹探查能量通道的位置，收集影族的动向情报；另一组由凯登带领，留在平衡学院，加强各地节点的监测，同时训练新平衡者，为可能到来的战斗做准备。
“我也要去！”青禾突然举手，眼神坚定，“我的自然能量能探测陷阱和异常能量，而且之前在废械遗迹也有经验，不会拖后腿！”凯登看着她眼中的执着，想起她在沼泽和高原的表现，最终点头同意：“好，但必须听从石爪的指挥，不能擅自行动。”
第二天清晨，石爪和青禾带着几名经验丰富的守护者，乘坐小型平衡战舰前往废械遗迹。凯登则带领其他平衡者，开始加强各地节点的防御——在永夜森林的自然节点周围布置抗紫藤蔓；在高原圣山的山系节点旁建造岩石堡垒；在深海的潮汐节点附近设置能量浮标；在赤焰荒原的火焰节点周围挖掘防火壕沟。
莉亚娜则留在学院，完善能量监测系统。她将全维探测仪与所有节点连接，一旦网络出现异常波动，学院就能第一时间收到警报。“监测系统已经调试完成，”莉亚娜对凯登说，“但我总觉得不安，影族这次的行动太安静了，像是在酝酿更大的阴谋。”
凯登点头，目光看向废械遗迹的方向：“石爪他们已经出发三天了，还没传来消息，希望他们一切顺利。”
就在这时，监测系统突然发出警报，屏幕上代表废械遗迹的区域出现强烈的能量波动，而且波动中夹杂着熟悉的浊能信号和……封存能量的信号！“不好！影族找到封存能量了！”凯登脸色一变，立刻拿起通讯石，试图联系石爪，可通讯石那头只有刺耳的杂音，没有任何回应。
“必须立刻出发！”凯登当机立断，“岩风、火芽、汐月，你们跟我去废械遗迹；莉亚娜，你留在学院，继续监测网络波动，一旦有新的情况立刻通知我们！”
三人立刻点头，收拾好装备，跟着凯登登上平衡战舰。战舰升空时，凯登回头看向平衡学院——学员们正朝着他们挥手，眼中满是担忧。他握紧双核心，心中暗暗发誓：一定要守住封存能量，守住大陆的平衡，不让学员们的期望落空。
废械遗迹的方向，能量波动越来越强烈，紫色的浊能光芒甚至透过云层，在天空中形成一道微弱的光带。一场围绕封存能量的终极决战，即将在废械遗迹的地底，正式打响。
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