当士兵通过这类战斗将爵位提升至十级以上时，便已脱离普通士卒的范畴，进入将帅阶层。
将帅级别的将领通常不再参与小规模作战，而是指挥旨在灭国的大规模军团战争。
然而，大规模作战动辄数万甚至数十万兵力，兵力越多，斩杀率反而越低。
斩杀率下降，统帅的晋升之路便愈发艰难。
以白起为例，他之所以执着于全歼敌军，一方面是为了削弱敌国战力，另一方面也是为了提高斩杀率，以谋求爵位晋升。
即便是长平之战中坑杀四十余万赵军，白起最终也未能成功晋爵。
因为秦军同样伤亡惨重，按伤亡抵消计算，此战的斩杀率仍未达到晋爵标准。
由此可见，商鞅设立的军功爵制度在接近顶层时存在严重缺陷，连白起这样的绝世名将都被其限制。
或许商鞅并未预料到，世上真有人能凭借一己之力杀穿整个二十级军功爵制度。
对常人而言，即便是前十二级军功爵，也几乎是毕生奋斗的极限。
战场凶险，即便是统帅也可能因意外丧命，因此能安稳升至十二级者寥寥无几。
正因如此，只要无人触及军功爵的顶端，这一缺陷便不会显现。
但另一方面，这一缺陷也可能是商鞅刻意为之。
若军功爵制度的上层毫无限制，或许会带来更大的隐患。
无需等到长平之战，仅凭伊阙之战的赫赫战功，白起便足以跨越二十级军功爵制，登顶秦 功体系的巅峰！
此后呢？
伊阙大捷后，白起挥师伐魏，连克六十一座城池。若军功爵制已被他彻底征服，秦廷又该以何物酬其殊勋？
伐楚之战、上党之争、长平血战......当白起的战功簿不断增厚，封赏竟成了君王最棘手的难题。
自古君臣之道，赏无可赏之时，唯余两条绝路：
或效尧舜禅让，将王冠拱手相让——不论自愿与否；
或以鸩酒白绫，终结功高震主之臣的性命。
商君变法时，早预见这般困局。故在军功爵制顶端，刻意留下这道非缺之缺。既为保全功臣性命，亦使君王免陷两难。
至于这设计初衷，究竟是护臣还是卫君？燕长倾非商君肚里蛔虫，只能推测二者皆有可能。
......
燕长倾轻摇折扇，将思绪拉回现实。无论军功爵制暗藏多少玄机，终究已成历史尘埃。他目光扫过朱元璋与朱标等皇子，继续剖析：
军功爵制虽能斩断血脉枷锁，纵使升至大良造乃至封侯拜相——
然君王一语，便可令其万劫不复！
商君车裂，武安赐死，皆是明证。
商鞅贵为商君又如何？孝公驾崩即遭车裂灭族；
白起威震六国又如何？一纸诏书便需引颈就戮。
功高震主，触怒应侯，白起接连遭贬。秦昭襄王五十年（前257年），这位名将被赐死于杜邮。
军功贵族的一切荣华皆系于军功爵制，全凭君王恩赐。既是恩赐之物，自然也能随时收回。
但若在春秋战国时期，军事贵族一旦受封，君王想要收回权力可谓难如登天。晋国公难道不想收回赵、韩、魏三家的权柄？可他既无力收回，更不敢轻举妄动。若晋国公真敢开口索权，三家必会让他见不到次日朝阳——要么另立傀儡国君，要么直接瓜分晋国。
军事贵族与军功贵族的区别，犹如股东与雇工之别。老板想开除股东？反可能被股东联手驱逐。但要解雇一个普通雇工，不过是一句话的事。
军功爵制虽不及旧时军事贵族优渥，却为寒门子弟开辟了通天之路。孙膑出身刑徒，吴起是游士，白起、王翦皆平民，赵奢原为田部小吏，蔺相如曾是宦者门客，李斯也不过郡中小吏。苏秦、张仪、陈轸、范雎、蔡泽等人，不是乡野鄙夫就是贫寒之士。正是军功爵制造就了布衣将相的格局。
然而新贵崛起必损旧利。军功贵族得势，自然挤压传统军事贵族的生存空间，引发激烈反扑。秦始皇统一后，六国贵族此起彼伏的叛乱，正是残余军事贵族的垂死挣扎。项羽便是楚 事贵族的代表。
倘若秦始皇多活二十载，或早立扶苏为嗣，不给赵高、李斯矫诏之机，或许能彻底 六国余孽。可惜历史没有如果——始皇猝逝，储位未定，赵高勾结李斯篡改遗诏，最终民怨沸腾，陈胜吴广揭竿而起。
六国旧部趁势而起，一举覆灭了强秦。
“大秦，二世而亡！”
燕长倾在黑板上写下秦朝的统治者与权力结构，语气平静。
秦国的 ，本质上是旧贵族势力的反扑。
若始皇帝嬴政能多活几年，或许能逐步瓦解这些旧贵族的反抗。
又或者，他提前立下一位可靠的继承人，如性格温和却足以守成的扶苏。
只要扶苏继位后推行仁政，减轻百姓负担，避免民怨沸腾，六国残余贵族便难以 叛乱。
若无法裹挟百姓，他们连一支像样的军队都难以组建。
即便项羽再勇猛，面对大秦源源不断的铁骑，也终将败亡。
没有百姓支持，六国贵族能召集的兵力不过万人。
即便项羽百战百胜，麾下将士也会在一次次征战中消耗殆尽。
而秦国，只要根基稳固，便能一次次卷土重来。
可惜，历史没有如果。
秦朝覆灭后，汉高祖刘邦吸取教训，先封赏功臣，待天下稳定后再逐步削藩。
至汉景帝时，七国之乱被平定，军事贵族彻底衰落。
旧统治阶层消亡，新的权力集团随之崛起。
汉天子为最高统治者，而地方豪族与门阀士族成为新的统治力量。
这些豪族倚仗宗族势力，兼并土地，掌控地方，甚至拥有私人武装。
然而，他们的实力远不及春秋战国时期的军事贵族。
春秋战国时的军事贵族，弱小时可拥兵数万，强盛时甚至能以一姓之力横扫北方。
相比之下，两汉豪族最多只能在地方上称霸一方。
因此他们只能称作豪族，远不及春秋战国的军事贵族。
不过在数量上，两汉豪族远超春秋战国的军事贵族。
例如汉光武帝刘秀，正是依靠众多地方豪族的支持，才得以平定天下，登上帝位。
燕长倾一边在黑板上大汉统治阶层下方写下地方豪族，一边向朱元璋及太子朱标、朱樉、朱棡、朱棣等皇子讲解。
朱元璋与众皇子听得入神，隐约感到燕长倾话中有话。
这些内容似乎只是铺垫，尚未触及核心。
好在燕长倾继续道：汉朝实行察举制选官，即举孝廉入仕。关键在于由谁来举荐。
若举荐者大公无私，自然最好。但世间真能大公无私者又有几人？
因此举孝廉者多推荐自家子弟为官。
虽说举贤不避亲，但如此明目张胆终究不妥。
于是他们变换方式：你举我子，我荐他子，他推你子。
这般转圜之后，表面都成了大公无私，实则各得其所。
通过这种方式，他们长期垄断仕途，形成累世公倾的门阀士族。
东汉末年四世三公的袁家，就是典型代表。
但不论是豪族还是士族，本质上都是宗法制下家族的不同形态。
前者是地方宗族势力，后者是朝堂政治势力。
二者界限模糊，地方势力壮大后可转为政治势力，政治势力强盛后又能反哺地方。
黄巾之乱爆发时，大汉烽烟四起，天下大乱，诸侯割据。各路诸侯不是投靠袁绍，就是依附袁术，足见四世三公的袁氏家族势力之庞大、影响之深远。若非袁绍与袁术兄弟相争，恐怕后来也不会形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。
燕长倾在黑板上的地方豪族旁写下门阀士族四个字。
三国之后，门阀士族的代表司马氏最终夺取了政权。至此，门阀士族的势力达到历史巅峰。通过九品中正制，他们彻底垄断了平民的晋升通道。在魏晋南北朝时期，士族永远是士族，庶民永远是庶民，两者之间的差距犹如天堑。
上品无寒门，下品无士族士庶不通婚正是这个时期的真实写照。在门阀士族眼中，庶民根本不配与他们相提并论。论及平民性命之低贱，除了元朝，就数魏晋南北朝时期最为严重。
提到这段历史，燕长倾的嘴角浮现出一丝冷笑。若说军功爵制是历史上少有的晋升体系，那么九品中正制就是最严重的阶级固化制度，其严苛程度堪比印度的种姓制度。
在门阀士族鼎盛时期，他们看待庶民的眼神，就像印度婆罗门看待最低等的首陀罗，甚至将其视为不可接触者——那些没有权利、没有地位的社会最底层。这样的群体，门阀士族怎会承认与自己是同一种族？
经过长年累月的自我 ，门阀士族几乎确信自己天生尊贵，而平民百姓则注定卑贱，仿佛两者是不同的物种。
士庶不通婚的规矩，除了政治联姻的考量外，更折射出门阀士族根本不把平民视为同类的事实！
五胡乱华后，华夏民族元气大伤，几近灭族之危，门阀士族同样遭受重创，退化为次一等的世家大族。
即便如此，这些世家依然掌握着巨大的权势与影响力。
只要给予足够时间，他们完全可能重新崛起为垄断朝政的门阀士族。
但终结南北朝、建立隋朝的杨坚敏锐察觉到了这一威胁，于是开创了科举制度！
科举制如同当年的军功爵制，彻底打破了出身与血缘的束缚，将选才标准从门第转向才能！
这一制度在世家垄断的晋升之路上撕开缺口，让寒门子弟重获上升通道！
此举无疑触动了世家大族的根本利益！
随之而来的，是世家集团的疯狂反扑！
隋朝二世而亡，正是世家对科举制度的报复！
燕长倾叹息道：
隋朝之亡，与其说是毁于杨广之手，不如说是亡于掌控统治阶层的世家大族。
上一个短命王朝是秦朝，但隋朝的起点远比秦国优越。
隋文帝杨坚开创的开皇之治，比起突然驾崩留下烂摊子的秦朝，堪称梦幻开局。
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