“呼、呼、呼~”
沉重的喘息声在寂静的山林间显得格外清晰。何塞弓着腰，双手撑住膝盖，感觉肺部火辣辣地疼，心脏像是要跳出胸腔。从意识到那遍布四方的爆炸声是诱饵和陷阱开始，他就如同惊弓之鸟，向着最近的山林亡命狂奔，希望能借助复杂的地形摆脱身后的追击。
在刚才那声爆炸后，他立刻就意识到了不妙，向着北面狂奔而去。但没多久，四面八方都传来了爆炸声。这意味着，不管他向哪边跑去，都有大概率会遇到扎堆的丧尸和变异兽。
何塞立刻改变了方向，向着最近的山林里跑去，希望能够找到一个隐蔽的山洞藏起来。他刚钻进茂密的林子里没多久，一头变异山猫就盯上了他。那家伙体型不大，但动作快如闪电，利爪闪着寒光。何塞亡魂大冒，拼尽全力催动他的木系异能——他是一名四阶中级的木系进化者，能够在一定程度上影响和控制现有的植物。
他一边狂奔，一边挥手引导着路旁的藤蔓疯狂生长，纠缠成简陋的绊索；让低垂的树枝猛地抽打向下，干扰山猫的追击；甚至勉强让一丛坚韧的灌木在他身后合拢，形成一道短暂的屏障。这些动作消耗了他大量精神力，而且因为等阶不高，他无法进行太精细或大范围的操作，控制植物的数量和动作都相当有限。但万幸，这些仓促制造的障碍终究是起到了作用，那变异山猫在连续被阻碍了几次后，似乎觉得这个猎物太过麻烦，悻悻地放弃了追击，转身消失在密林中。
死里逃生的何塞几乎虚脱，他背靠着一棵需要数人合抱的参天古树，滑坐在地上，大口喘着气。环顾四周，林木幽深，遮天蔽日，光线昏暗，根本找不到理想中的山洞藏身。
“没办法了...”他咬了咬牙，强撑着疲惫的身体，利用藤蔓和树枝，艰难地爬上了这棵巨树的中段。这里枝叶繁茂，交错纵横，形成了一个天然的隐蔽所。他蜷缩在粗壮的枝桠间，用周围的树叶尽可能遮掩住身形，心脏依旧狂跳不止，耳朵警惕地捕捉着林中的任何异响。
没过多久，一阵细微的、刻意压低的窸窣声由远及近。何塞心中一紧，连忙透过枝叶的缝隙，小心翼翼地向下望去。
只见三个熟悉的身影，正缓缓地从一片及腰深的草丛中探出头来，警惕地打量着四周。是他们！是之前船上的三个菲国同伴！一个叫巴勃罗的壮汉，一个叫卡米洛的瘦高个，还有一个叫罗莎琳的女人。
看到同伴，何塞心中本能地一喜，几乎就要开口呼喊。但就在声音即将冲出喉咙的刹那，那张纸条上冰冷的警告如同警钟般在他脑海中炸响：“小心原本的同伴...有些人的任务甚至是击杀同伴...”
到嘴边的呼喊被硬生生咽了回去，一股寒意顺着脊椎爬升。他决定，先暗中观察。
下方的三人显然也是在寻找安全的藏身之处。他们动作谨慎，互相之间打着简单的手势，巴勃罗在前开路，用砍刀小心地劈开过于茂密的枝杈；卡米洛居中策应，目光锐利地扫视着周围；罗莎琳则断后，不时回头张望。他们互相照应，巴勃罗差点踩到一个松动的石块时，卡米洛及时拉了他一把；罗莎琳被藤蔓绊了一下，前面的两人也会立刻停下，警惕地环顾四周，确认没有危险后才继续前进。看起来，他们三人依旧是一个团结的小团体。
“看来他们三个，并没有获得储物装备。”何塞看着他们都背着一个与自己之前见过的类似的帆布包裹，手中紧握着砍刀或军刺作为武器，心中分析道。但随即另一个念头冒了出来：“不对！也有可能他们跟我一样，得到了储物装备，但为了不引起怀疑，故意伪装成还在使用包裹的样子！该死！”
他忍不住在心里咒骂，既骂那个将他们弄到这片绝地、还用纸条挑拨离间的神秘存在，也骂自己当时太过惊慌，没有把那个作为伪装的道具包裹带上，现在想混入他们中间都缺少了关键道具。
就在树下三人准备继续向山林深处前进时——
“嗷呜——！”
一声充满野性与暴戾的兽吼，如同惊雷般从侧前方炸响，震得树叶簌簌落下！
紧接着，一道巨大的灰色身影如同闪电般从密林深处窜出，拦在了三人面前！那是一头巨狼，体型堪比末世前的卡车，肌肉贲张，獠牙外露，暗绿色的瞳孔中闪烁着饥饿与残忍的光芒，周身散发出的能量波动让躲在树上的何塞都感到一阵窒息！
“至少五阶...不，可能是六阶了！”何塞吓得魂飞魄散，连忙屏住呼吸，全力收敛自身气息，连心跳都仿佛要停止，生怕一丝一毫的气味泄露出去，引来这头煞星的注意。
巨狼出现后，冰冷的目光瞬间就锁定了草丛中无处遁形的三人。它发出一声低沉的、充满威胁的咆哮，后肢猛地发力，庞大的身躯带着腥风，如同一辆失控的重型卡车，径直朝着三人藏身的灌木丛扑了过去！
“快跑！”巴勃罗发出一声惊恐的尖叫，三人如同炸窝的兔子，从草丛中拼命向不同方向逃窜。
巨狼的目标明确，直接选择了距离最近、逃跑动作稍慢半拍的卡米洛！它四爪刨地，速度快得惊人，几个起落就追到了卡米洛身后！
“救我！巴勃罗！罗莎！救救我！”卡米洛感受到身后那令人作呕的腥风和致命的压迫感，吓得亡魂皆冒，一边拼命狂奔，一边向着跑在前面的两个同伴发出凄厉的求救。
然而，巴勃罗和罗莎琳听到求救，非但没有回头，反而跑得更快了！巴勃罗甚至头也不回地吼道：“别管他了！快跑！”罗莎琳更是连回应都没有，只是拼命迈动双腿，恨不得多生两条腿。
卡米洛眼中瞬间被绝望和难以置信所充斥，他没想到平日里称兄道弟、一起出海冒险的同伴，在生死关头竟如此冷酷无情！“你们...混蛋！！”他发出最后一声充满怨恨的诅咒，下一刻，巨狼的血盆大口已然咬下！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声和短促的惨叫声同时响起，随即戛然而止。鲜血喷溅在周围的草木上，触目惊心。
巨狼三两下便将卡米洛吞吃入腹，意犹未尽地舔了舔染血的嘴唇，暗绿色的瞳孔立刻转向了下一个目标——跑在另一个方向的罗莎琳！
它再次发动追击，速度依旧恐怖。罗莎琳听到身后快速接近的动静和巨狼粗重的喘息，吓得花容失色，一边跑一边哭喊着：“别吃我！求求你别吃我！巴勃罗！救我！我把我的物资都给你！”
然而，跑在最前面的巴勃罗听到她的求救，不但没有减速，反而一个拐弯，利用树木的遮挡，彻底消失在了罗莎琳的视野里。
罗莎琳彻底绝望了。下一秒，巨狼的利爪从背后将她拍倒在地，紧接着便是令人毛骨悚然的撕咬和咀嚼声...
连续吞吃了两人，巨狼似乎终于满足了一些。它晃了晃巨大的头颅，打了个带着浓重血腥味的饱嗝，慢悠悠地踱步到一旁，找了个相对干净的地方趴了下来，开始舔舐爪子上沾染的血迹，并没有立刻去追赶早已逃得无影无踪的巴勃罗。
树上，何塞将这一切尽收眼底，浑身冰凉。他不仅仅是因为巨狼的恐怖而恐惧，更是因为同伴之间在死亡面前如此轻易就崩塌的情谊而感到心寒。那张纸条的警告，如同冰冷的预言，残酷地变成了现实。
他在树上又耐心等待了许久，直到确认那头巨狼似乎真的吃饱喝足，开始闭目养神，并且周围也没有其他变异兽被血腥味吸引过来后，才敢像一片落叶般，悄无声息地从树上滑落下来。
“看来，这一带，应该是那头巨狼的领地了。”何塞压低声音，仿佛在对自己说话，试图用语言驱散那弥漫在心头的不安和恐惧，“那只巨狼...太可怕了！”
他强忍着恶心和恐惧，小心翼翼地向着罗莎琳之前逃跑的方向摸去。他记得，在最后时刻，为了跑得更快，罗莎琳似乎解开了身上的包裹，将其丢弃在了地上。
果然，在不远处的一丛灌木旁，他找到了那个沾染了些许血迹的帆布包裹。
何塞心中一喜，立刻捡起包裹，再次敏捷地爬回了树上。在一个相对安全的枝桠间，他迫不及待地打开了包裹。
里面有一颗散发着柔和光芒的三阶进化珠，一套换洗的衣物，几块压缩干粮，以及一瓶喝了一半的饮用水。除了进化珠只有一颗之外，其他的物资种类和数量，都与他最初得到的那个包裹里的相差无几。
“难道...我真的是被选中的幸运儿？”何塞看着自己储物宝石空间内那整整十颗三阶进化珠，陷入了短暂的沉思。但很快，他甩了甩头，“不对！现在不是想这个的时候，活下去才是最重要的！”
他迅速将包裹里的迷彩服取出，收到了储物装备内，然后储物装备中，原本为他准备的衣物，放进了这个新得到的包裹里，再将整个包裹背在了背上。从表面上看，他就和大多数同伴一样，背着一个包裹了。
做完这一切，何塞开始思考如何离开这片危险的巨狼领地。直接在地上行走太危险，他决定利用自己的异能。
他伸出手，紧紧贴附在身下的树干上，集中精神，催动木系能量。只见旁边另一棵大树上，一根粗壮的枝干开始缓缓地、无声无息地向着他所在的方向延伸、弯曲，最终稳稳地搭在了他所在的这棵树的枝干上，形成了一座天然的树桥。
他的异能目前还需要与目标物体有直接接触，才能进行有效控制。但只要接触到一部分，比如现在接触着树干，他就能在一定程度上影响整棵树的生长和形态。
何塞小心翼翼地踏上这根活动的枝干，确认稳固后，解除了对这棵树的控制，转而将手按在作为“桥”的枝干上，控制它缓缓回缩，将自己带到了隔壁那棵大树上。
这种方式移动速度非常缓慢，而且极其消耗精神力，但胜在安全隐蔽，能够最大程度地避免在地面留下痕迹和气味，也更容易避开地面上的危险。
他就这样，如同一个在林间缓慢挪动的树懒，一棵树一棵树地转移。花了将近半天的时间，精神疲惫不堪，才终于移动了大约五公里的距离。
在这里，林木的密度似乎稍微稀疏了一些，他也开始看到一些其他种类的、体型相对较小的变异兽活动。这让他断定，自己终于离开了那头可怕巨狼的核心领地范围。
他注意到，下方一片林间空地上，聚集着不少变异兽，有浑身骨刺的野猪，有行动迅捷的猎豹，还有几条色彩斑斓的巨蟒。它们似乎被什么东西吸引而来，彼此之间充满了敌意，低吼着，对峙着，甚至已经发生了小规模的冲突，场面一片混乱。
“这里应该也是一个盒子爆炸的地方...”何塞猜测着，看着下方乱成一团的变异兽，心中忽然冒出一个念头：“乱得好啊！等它们自相残杀，两败俱伤之后，我是不是可以下去捡个便宜？那些进化珠，还有变异兽的肉...”
这个想法让他心头有些火热。然而，他很快就发现，有人比他动作更快！
只见一道娇小的、如同鬼魅般的身影，正以一种不可思议的速度和灵巧，悄无声息地穿梭在混乱的兽群之中。她似乎拥有某种隐匿自身气息的能力，那些互相敌视、杀红眼的变异兽竟然完全没有察觉到她的存在！
何塞看得分明，那道身影如同一个高效的清道夫，每当有变异兽在争斗中死亡，她便会如同影子般掠过，熟练地剖开尸体，取走进化珠。遇到体型较大、肉质看起来不错的尸体，她还会迅速割下几大块好肉，塞进她背后那个看起来容量不小的包裹里。动作干净利落，直到有其他变异兽靠近到一定距离，她才会立刻停止动作，身形一闪，再次完美地融入环境，消失在何塞的视野里，等待下一个机会。
“玛德，再这么下去，别说吃肉了，我连口汤都喝不到！”眼看着下方的“财富”被那个神秘身影一点点收走，自己却只能躲在树上干瞪眼，何塞忍不住发出了一声焦急的低吼。
正是这声压抑的低吼，到底还是泄露了一丝气息！
下方那道正在收取战利品的身影猛地一顿，显然，她之前也并未察觉到树上还藏着一个人。她抬起头，目光锐利地扫过何塞藏身的方向。
何塞心中大叫不好！
只见那道身影毫不犹豫地从怀里掏出一个小袋子，迅速将里面的一些粉末状的东西撒在了自己身上。
下一刻，让何塞目瞪口呆的事情发生了！那些原本对她视而不见的变异兽，仿佛突然被解除了某种迷惑，齐刷刷地将猩红的目光投向了她所在的位置！
“吼！”“嘶！”“嗷！”
震天的咆哮声响起，几乎所有还能动的变异兽，都疯狂地朝着那道刚刚暴露的身影扑了过去！
而那道身影，反应也是极快，二话不说，转身就跑！她的速度奇快，而且极其擅长利用地形，几个闪跃就冲出了兽群的包围圈。
然而，她逃跑的方向...
正是何塞藏身的大树这边！
“天杀的！混蛋！”何塞看得清清楚楚，那道身影如同疾风般从他所处的树下掠过，甚至在掠过时，还抬头对着他藏身的方向，露出了一个模糊却带着明显讥讽意味的笑容！随后，她的身影再次变得模糊，仿佛融入了光线之中，瞬间就消失在密林深处，再也找不到踪迹。
而那群被激怒的变异兽，失去了首要目标，立刻就将所有的怒火转向了刚才发出声音、并且此刻明显暴露在树上的何塞！
一双双充满暴戾和饥饿的眼睛，齐刷刷地锁定了树上的何塞！
“吼！”
不知是哪头变异兽带头，所有还能动的变异兽，都咆哮着向何塞藏身的大树发起了疯狂的攻击！有的猛烈撞击树干，有的试图攀爬，那些远程攻击的变异兽则开始喷射毒液或释放能量攻击！
何塞脸色煞白，二话不说，全力催动异能！
“轰隆隆！”他身下的大树剧烈地震动起来，粗壮的枝干和根系疯狂生长、扭曲，在他面前交织成一道厚实的木质墙壁，勉强挡住了第一波攻击。
趁着这个间隙，何塞转身就在由树枝构成的“道路”上狂奔起来，再也顾不得隐藏动静和消耗精神力。
“该死！我要杀了你！！！”充满愤怒和绝望的咆哮，在林木间回荡，很快便被身后变异兽的怒吼和树木倒塌的轰鸣所淹没。
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