第25章 将计就计·雪烬篇
一、雪夜送棺
腊月初七，青阳城宵禁鼓刚敲过两巡，一辆黑漆独辕车碾着碎冰，悄悄停在李府侧门。
车上横着一口薄棺，棺板未上漆，白茬木在风里咧开细缝，像一排饥饿的齿。
“笃、笃、笃”——三长两短。
门房老黄扒开一条缝，冷风灌得他打了个嗝，酒意全醒。
“哪位？”
“林家旧仆，来给夫人送‘回春散’的药引。”
声音压得极低，却字字清晰。
老黄心里“咯噔”一声：回春散的药引，怎么成了棺材？
可对方已递上一枚碎银，银角割手，凉意顺腕子爬进后脊。
——李家暗话：银带刃，事必成。
老黄咬牙，拔下门闩。
黑车无声无息地滑进偏院，雪地上只留下两道极浅的车辙，像谁在夜里偷偷缝了两针，便把整座李府的命线给勒紧了。
二、棺中无人
棺盖被掀开，里面没有尸骨，只有一层薄薄的白霜。
霜上摆着三件东西：
一盏缺耳铜炉、半块焦黑龟甲、一张仍带潮气的“供词”。
铜炉是“神秘铁炉”的缩小仿品，龟甲上刻着“灰火”残纹，供词则按满朱印——
赫然是当日被灭口的丹徒“老葛”的亲笔：
“回春散之毒，主母指使我换入‘紫河冰’，嫁祸林玄。”
字迹抖得像风里的枯枝，末尾却盖着李家内务朱砂印，印泥新鲜，显然刚启用不久。
李府暗卫首领“鹞刀”沈峡蹲身验看，指尖刚触到龟甲，铜炉耳柄“咔”地弹出一根牛毛细针，针尖泛蓝。
沈峡急退，却已晚了半息，左臂麻至肩胛。
“好一个李长青，送棺即送终。”
他挥刀削袖，连皮带肉削下一块，血洒霜花，像点点朱砂落在雪宣。
旁边小厮吓得瘫坐，裤裆瞬时湿了一片。
沈峡却盯着那片白霜，忽然笑了：“原来如此，霜里掺了‘赤火盐’，遇血化烟——”
话音未落，白霜蒸腾，一股极淡的甜腥顺着呼吸钻入鼻腔。
沈峡眼前一黑，仰面栽进棺内。
棺盖“砰”地阖上，自动落闩，像一张阔嘴，终于啃到期待已久的骨头。
三、偏院走水
半刻钟后，偏院火起。
赤焰里夹着青蓝，正是“灰火”特有的妖色。
李府家丁提桶奔救，却发现井绳早被割成藕断丝连，一提就断；
水缸底部，各沉着一枚“赤火盐”块，遇水炸沸，火借水势，越浇越旺。
家主李靖忠披衣而出，赤足站在雪地里，眼睁睁看着偏院正房被烧成赤红骨架。
火舌舔上屋檐，爆出团团雪沫，像一场倒着下的雪。
“李长青小儿，敢用我李家的灰火，烧我李家的屋？”
他怒极，却忽地心底一寒：
——灰火配方，李家列为“禁传”，除自己与主母，唯有丹阁老祖知晓。
李长青从何得来？
除非……
他猛然回头，看向身后同样面色惨白的主母。
主母指尖掐进掌心，血珠滚落，却感觉不到疼。
她想起三个月前，自己为绝后患，命人把“灰火残卷”随丹炉一起沉入冰河。
如今，炉未现世，火却先至。
——那卷残文，竟被李长青捞起来了？
一念及此，她后背炸出一层白毛汗，将贴身小衣湿透。
四、供词真假
火场尚未熄灭，城守杜怀瑾已带衙役赶到。
——并非李府报案，而是“百姓闻火，恐有奸人”，自发敲了闻天鼓。
杜怀瑾铁青着脸，命人自火场抬出那口薄棺。
棺内沈峡昏迷，手中却死死攥着那张“供词”。
杜怀瑾展开一看，眉头顿时拧成川字：
“紫河冰、主母、灭口、嫁祸……”
每个字，都足够在青阳城掀起一场海啸。
更妙的是，供词背面，以焦黑龟甲烙出一行小字：
“若问真伪，可验朱印。”
朱印鲜红，印文“李内务封”，四角暗刻“癸卯”二字——
正是李家今年新铸的私印，尚未在官府备案。
杜怀瑾抬眼，目光穿过跳跃的火光，落在主母脸上。
“夫人，可愿随本官走一趟，验一验这印？”
主母唇角颤了下，忽地凄然一笑：
“区区离间计，城守也信？”
杜怀瑾淡淡道：“本官只信证据。
三日后，长老议会，本官会将供词、朱印、沈峡一并呈上。
届时，是非曲直，自有公论。”
说罢，挥手喝道：“封院，取证！”
衙役拖出长长一道黄封，像给火场盖了块裹尸布。
主母站在风里，鬓边金步摇晃得乱响，却一步也迈不出去。
她忽然想起十五年前，自己用同样手法，把林家逼到绝路。
如今，刀柄回到对方手里，刀尖却对准了她的咽喉。
五、鹞刀反噬
沈峡被抬进地牢，灌下解药，半夜苏醒。
他睁眼第一件事，便是摸刀。
刀在，可刀柄上多了一张薄如蝉翼的纸条：
“想活，便说‘主母指使’；
想死，便说‘林玄诬陷’。
——李长青留。”
沈峡怔住，冷汗顺着脊背滑进伤口，疼得钻心。
他忽然明白：自己不过是林玄提前摆好的一枚“弃子”。
招，是死；不招，李家也会为了灭口，让他“伤重不治”。
左右都是死，不如拉个垫背。
次日清晨，沈峡签字画押，供词上添了一句：
“主母亲令我换毒，若事败，推给李长青。”
字迹工整，像刀刻。
画押完毕，他请求见主母一面。
狱卒传话，主母却只回了一个字：
“杀。”
于是，当夜，沈峡“毒发身亡”，尸身被麻布一卷，扔进乱葬岗。
可没人知道，他前脚刚被扔出，后脚便有人掘开薄土，将其抬进一辆青篷小车。
车帘放下，露出林玄半张脸，他指尖弹出一粒赤火盐，落在沈峡胸口。
焦黑皮肉“嗤”地裂开，露出下面新生的粉红肉芽。
“沈教头，合作愉快。
从今往后，世上再无鹞刀，只有——‘暗鹞’。”
沈峡睁眼，眼底最后一丝犹豫，被风雪吹散。
六、将计就计
第三日，长老议会。
李府宗祠，乌木长案两侧，十位族老依次列坐，檀烟缭绕，像给每个人脸上糊了一层纸钱。
主母盛装而至，额心金花，唇点朱砂，艳得近乎惨烈。
她手里也有一张供词——
是昨夜“鹞刀”亲笔，声称自己受林玄胁迫，伪造伪证，反咬主母。
她信心满满，只要当众戳破李长青“离间”，再顺势反坐其罪，便可一劳永逸。
可当她展开供词，却猛地愣住：
字迹依旧，内容却全变——
“我沈峡，受主母指使，换毒嫁祸，今良心发现，特来请罪。”
朱印、画押、日期，一样不少。
她霍然抬头，只见李长青立于宗祠门口，阳光从他背后照进来，给他镀了一层毛边，像一把刚出鞘的妖刀。
“夫人，”少年长揖到底，声音清朗，
“你要的‘供词’，我原样奉还。
顺便，再送你一程。”
他抬手，啪地掷出一物，滚到长案中央——
赫然是那只“缺耳铜炉”，炉身裂纹里，还残留着灰火余烬。
“此炉，可验残毒；
此供，可证主谋；
此人——”
他侧身一让，身后衙役押进一个披头散发的老妪，竟是主母心腹葛嬷嬷。
葛嬷嬷一见主母，便扑通跪倒，嚎哭：
“夫人，老奴招了！
紫河冰是您亲手所取，老奴只负责换药……”
十位族老，脸色齐变。
主母踉跄后退，一脚踩空，坐倒在地，金步摇“啪”地断裂，珠玉四散。
她忽然大笑，笑声尖利，像钝刀刮铜镜：
“李长青，好一个将计就计！
可你别忘了，这供词、这铜炉、这嬷嬷——
统统只是‘人证’，而非‘物证’！
紫河冰已被你劫走，无凭无据，谁能定我罪？”
李长青也笑，笑意却冷得像冰河底的水：
“夫人要物证？
那便请——开冰河！”
七、冰河开棺
当日午后，北郊冰河。
数百百姓自发聚集，铁镐、凿子、撬棍，砸向厚冰。
“叮叮当当”之声，响彻雪野。
冰屑飞溅，像一场逆向的暴雪。
不到两刻，冰层“咔嚓”裂开一道黑缝，河水汩汩上涌。
林玄亲自下钩，铁索“哗啦”一声，拖上一只半人高的铁炉。
炉盖掀开，里面整整齐齐，码着三十七包“紫河冰”，每包外封，都盖着李内务朱印。
最上面，压着一张尚未湿透的纸：
“癸卯年腊月初七，主母亲手封存。”
字迹娟秀，正是主母笔迹。
至此，人证、物证、供词、朱印，环环相扣，如一条铁锁，牢牢套在主母脖子上。
族老们面面相觑，最终，大长老长叹一声：
“李家，百年门楣，不能毁于一旦。”
他颤巍巍起身，当众宣布：
“主母李氏，涉嫌谋害、嫁祸、私藏贡毒，即刻起，褫夺一切权柄，押入宗祠水牢，等候发落！”
话音落下，两名族卫上前，一左一右，架起主母。
她忽然回头，看向李长青，眼底血丝纵横，像一张破碎的蛛网：
“李长青，你以为你赢了？
李家真正的毒，不在紫河冰，而在——”
她抬手指向宗祠深处，声音嘶哑如夜枭：
“长老议会！”
李长青微微欠身，笑意不减：
“夫人勿忧，
下一个，轮到他们。”
八、尾声·雪烬
傍晚，冰河火起。
李长青亲手将那只铁炉推回冰窟，掷下一粒赤火盐。
冰层“嗤嗤”融化，河水翻涌，像一条被惊醒的玄龙，将铁炉、紫河冰、连同尚未干透的供词，一并吞没。
火光映在他脸上，冷白皮肤被镀上一层橘红，像戴了张温润的面具。
小九从背后跑来，递上一张新印的副刊。
头版，只有八个字：
“将计就计，反客为主。”
李长青接过，随手揉成一团，抛入火中。
纸团燃烧，火光里隐约现出主母扭曲的脸，又迅速化为白灰，被风一卷，散入雪夜。
少年转身，长街尽头，李府高墙的阴影正一点点倾斜，像一口巨大的棺材，缓缓合上盖子。
而他，便是那执钉的人。
风雪再起，吹得他衣角猎猎作响，像一面新升的旗。
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