凭空消失。
又在光芒里重新出现。
完好无损。
塔林的话，每一个字都像一记重锤，砸在营地死一样的寂静里。
铁牙脸上的肌肉彻底僵住。
他想咆哮，想斥责这是幻觉，是塔林在长途奔袭后产生的臆想。
但他一个字都说不出来。
因为塔林脸上那种混杂着恐惧和颠覆的表情，绝不是伪装。
那是一种世界观被彻底粉碎后的茫然。
不死……重生？
这已经不是魔法的范畴，这是神只才拥有的权能！
精灵法师晨曦的低语打破了凝固的空气，她法杖顶端的月白色魔石，光芒以前所未有的频率疯狂闪烁，几乎要燃烧起来。
她猛地看向卡尔。
“你说的‘不死特性’……就是这个？！”
哨站众人眼里来自卡尔的一切荒诞离奇的情报，都被塔林带回来的这个最终、也是最恐怖的见证，串联成了一个完整却又令人不寒而栗的真相。
塔克没有说话。
这位永远沉稳的斥候队长，只是站在那里，但卡尔能清晰地看到，他握着长弓的手，指节已经因为过度用力而失去了血色。
他缓缓转过头，将全部的压力都投向了卡尔。
“是。”
卡尔平静地点头。
他迎着三名顶尖斥候那足以撕裂常人心防的注视，给出了最终的确认。
“这就是我所说的，那些‘访客’最基础，也是最普遍的能力。”
“他们，自称为‘玩家’。”
塔克的呼吸停滞了足足两秒。
他没有去追问玩家是什么，也没有去探究这能力的原理。
作为指挥官，他瞬间抓住了最核心的问题。
一个无法被常规手段杀死的群体，出现在了曙光哨站的管辖范围内。
这意味着什么？
威胁等级，必须被重新评估。
“任务变更。”
塔克下达了新的命令，他的指令简洁到不带一丝情感。
“原定‘验证情报’，变更为‘抵近观察，评估威胁’。”
“在获得我的许可之前，严禁与目标发生任何形式的接触。”
他的目光扫过所有人，最后停留在卡尔身上。
“卡尔，你现在是这支队伍唯一的情报核心。我需要你解读小队所看到的一切。”
队伍的气氛，彻底变了。
卡尔不再是被审查的嫌疑人，而是变成了这支顶尖斥候小队赖以判断的“眼睛”和“大脑”。
“出发。”
塔克没有给任何人消化信息的时间，他一挥手，率先没入了黑暗的林地。
铁牙和晨曦紧随其后，他们的动作比之前更加迅捷，也更加警惕。
这一次，没有人再质疑卡尔。
他们只是沉默地将他保护在队伍的最中央，用最专业的斥候技巧，悄无声息地向着那片散发着诡异气息的“净土”移动。
队伍在一处距离河畔村约两公里外的山脊高地上停了下来。
这里地势险要，布满了风化的岩石和扭曲的矮松，是绝佳的天然观察哨。
塔克从背囊中取出一个用厚重兽皮包裹的黄铜造物。
那是一个结构精密的单筒望远镜，镜片上还铭刻着用于增强微光视觉的魔法符文。
这是斥候队最精良的装备之一。
塔克将望远镜架设在一块岩石的缝隙后，调整焦距，然后将位置让给了铁牙。
“你先看。”
铁牙没有客气，他将那只独眼凑到目镜上。
下一秒，兽人斥候的身体猛地一僵。
“这……他们在干什么？”
铁牙的喉咙里发出一阵困惑的咕哝。
晨曦立刻接过望远镜。
片刻之后，这位优雅的精灵法师也发出了意义不明的抽气声。
卡尔站在他们身后，不需要望远镜，他的逻辑核心已经与远方的村庄产生了一种奇妙的共鸣。
他“看”得更加清楚。
河畔村，他“出生”的地方。
尽管经过了赛季更新，一切都和他记忆中一模一样，村口的栅栏，中央的广场，还有他那间坐落在村子内的铁匠铺。
只是，村子里充满了“活力”。
一群穿着五花八门装备的“玩家”，正在村里进行着各种活动。
在铁牙和晨曦的视角里，那副景象堪称怪诞。
“那个……那个穿着皮甲的人类，他为什么一直在原地蹦跳？”铁牙压低了声线，充满了无法理解的困惑，“他脚下有钉子吗？还是说这是一种……特殊的战前仪式？”
卡尔的逻辑核心中，自动浮现出玩家在等待组队或闲聊时无意识跳跃的画面。
“还有那边那个，那个人类女性！”晨曦接过了话头，她的观测角度显然更广，“她对着空气在说什么？她的面前什么都没有！难道她在和幽魂沟通？”
那是玩家在打开光幕聊天频道，或者在使用语音系统。
“他们疯了……”铁牙得出了结论，“这是一群疯子！”
“不，你看那边！”晨曦调整了望远镜的方向，“他们似乎很有组织性！”
顺着晨曦的指引，铁牙再次看去。
只见村口的大路上，一支由十几个“玩家”组成的队伍，正以一种松散但明确的阵型，朝着村外的一片小树林冲去。
他们的目标，是几只在林边徘徊的，最低级的怪物——硬甲虫。
然后，在斥候们惊愕的注视下，这群“玩家”用一种毫无章法、堪称混乱的方式，一拥而上。
“毫无纪律！毫无配合！”铁牙发出了鄙夷的嗤笑，“一群乌合之众！这种战斗方式，在黑森林里活不过一天！”
然而，下一刻，他的嗤笑就卡在了喉咙里。
那几只可怜的硬甲虫，就在这种围殴下，被活活地砍死了。
“玩家”们欢呼着冲上前，在那几只虫子的尸体上摸索着什么。
然后，让铁牙和晨曦更加无法理解的一幕发生了。
队伍里，一个看似是队长的玩家，对着空气挥了挥手，然后队伍里的每个人都开始手舞足蹈，似乎在庆祝。
那是队长在分配战利品。
“他们在干什么？跳大神吗？”铁牙的独眼里充满了茫然。
“这是一种……未知的集体仪式。”晨曦的分析则更加严肃，“他们的行为模式无法用任何已知的逻辑来预测。威胁等级……极高。”
就在这时，村子里突然发生了一阵骚动。
一大群，至少有三四十名“玩家”，像是听到了什么号令，突然从村子的各个角落里冲了出来。
他们目标明确，行动迅速。
所有人，都朝着同一个方向狂奔而去。
晨曦移动望远镜，追寻着那群人的终点。
那是一栋坐落在村子最深处，屋顶上飘着袅袅黑烟的石木建筑。
“他们……在围攻一间铁匠铺？”
晨曦的语调里，充满了前所未有的荒谬感。
卡尔沉默地看着这一切。
看着那些“玩家”们兴高采烈地冲向铁匠铺，门口甚至已经为了谁先进门而推搡了起来。
见到此景的卡尔回忆起了S0赛季时铁匠铺的景象。
“卧槽，卡尔大师又出新装备了！”
“快快快！抢位置！看看这次是什么属性！”
“前面的别挤了！谁他妈踩我脚了！”
铁牙从晨曦手中夺过望远镜，看着那混乱而狂热的一幕，众人皆是满满的疑惑和不解。
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