三道黑袍分身在城内汇合,短暂的精神同步后,便如同水滴融入大海,各自选择了不同的路径潜入这座被冰雪与死亡笼罩的城邦。
斯提科西亚的贫瘠远超格林的想象。
常年不化的积雪覆盖了一切,建筑多以厚重的石块垒砌,窗口狭小,用以抵御严寒。
街道上行人稀落,且大多行色匆匆,裹着厚厚的兽皮衣物,脸庞被冻得通红。
生存是这里永恒的主题,粮食严重依赖外部输入,本地居民多以狩猎雪原兽类和捕捞冰下鱼类为生,这使得城邦缺乏活力,与雅努萨波利斯的繁荣形成鲜明对比。
唯一的喧嚣,似乎只集中在那些冒着滚滚热汽与酒香的小酒馆里。
烈酒是这里的人们对抗严寒与绝望的常用手段。
得益于相对松懈的管理,格林的分身并未费太多周折便混入了城内。
其中一道分身,如同鬼魅般借着风雪的掩护,悄无声息地潜入了位于山顶的王宫区域。
他隐匿在建筑投下的阴影中,目光越过巡逻的卫兵,再次落在那具缠绕着神殿废墟的庞大死龙骸骨上。
紫色的骨骼在灰白的天幕下显得格外狰狞,一些祭司模样的人正指挥着工人,似乎在清理废墟,并对着龙骨指指点点,隐约能听到“神迹”、“朝圣之地”之类的词语。
显然,王室和神殿打算将这悲剧性的坠落事件,包装成死亡泰坦展现的神迹,以此凝聚信仰,甚至吸引外来者。
分身没有过多停留,确认那遐蝶的气息绝不在此处后,便继续向着更深处的皇室居所与核心神殿区域潜行,试图找到更多线索。
与此同时,另一道分身推开了一家看起来人声鼎沸的酒馆厚木门。
一股混杂着烈酒、汗液和烤兽肉的热浪扑面而来,与外界的酷寒形成两个世界。
昏暗的油灯下,挤满了面色通红、大声喧哗的酒客。
分身走到吧台,抛出一枚利衡币,点了一杯本地特色的蜜酿烈酒,随后找了个角落的位置坐下,看似在独酌,实则在嘈杂的声浪中捕捉着一切有价值的信息。
“……那龙骨,塞纳托斯大人的神威啊!”
“听说从里面爬出个小姑娘,碰一下就死……”
“王室这下可头疼了,神使降临,却无法靠近……”
谈论的焦点大多集中在坠龙事件和神秘女孩身上,但这些都已是格林知晓的情报,并无新的突破。
就在这时,酒馆门再次被推开,一名穿着制式皮甲、带着一身寒气的中年汉子走了进来,他腰间佩戴着王城卫队的标识。
不少人认出他,纷纷打招呼。
“老约克,又来喝一杯?再说说宫里的事儿呗!”
那名叫老约克的卫兵眼睛滴溜溜一转,搓了搓手,嘿嘿笑道。
“新消息当然有,不过嘛……这嗓子有点干,要是哪位好心人请我喝一杯‘火喉’,我肯定想得更清楚些。”
众人哄笑,却没人接话。
斯提科西亚物资匮乏,酒水价格不菲,没人愿意为已经听过一遍的消息再破费。
角落里的格林分身适时开口,声音平静。
“他的酒,记在我账上。”
老约克闻言大喜,立刻挤开人群,凑到格林桌边,一屁股坐下,端起刚刚送来的、冒着辛辣气息的“火喉”酒狠狠灌了一口,脸上露出满足的红光。
“兄弟,够意思!你想知道什么?”
“你说有新的消息?”分身直接问道。
老约克压低了些声音,尽管在嘈杂的酒馆里这举动显得有些多余。
“没错!今天上午,哀地里亚的那帮疯子使者又来了,还是那副鼻孔朝天的德行。他们直接进了皇宫,好像跟女王陛下达成了什么交易。走的时候,我看到他们车队里多了个用黑布盖得严严实实的箱子,看那帮家伙得意的样子,肯定是捞到了什么大好处!”
哀地里亚!
这个名字让格林分身眼神一凝。
他迅速在记忆中搜索,很快便从万敌的纷争试炼回忆里找到了相关信息。
那是万敌曾经信任的五名手下中,两人陨落的地方,一个充斥着死亡狂热信徒的疯狂城邦。
他们带走了什么东西?一个用黑布遮盖的箱子……
难道……
分身立刻追问。
“知道具体是什么交易吗?箱子里是什么?”
老约克又喝了一大口酒,摇了摇头,带着几分醉意。
“这我哪能知道?我就是个守大门的,那种大人物们的交易,细节怎么可能告诉我们这些小兵?”
他说完,似乎怕格林再追问,赶紧端着酒杯溜到另一桌去吹嘘了。
分身坐在原地,杯中那辛辣的蜜酿一口未动。
哀地里亚使团,神秘的黑箱子,时间点恰好是在女孩消失之后……太多的巧合指向一个结论。
看来,想得到确切的答案,只剩下一条路了。
直接去问这座城市的最高统治者,斯提科西亚的女王。
潜入王宫的那道分身,需要承担起这个更危险,却也可能是最直接的任务。
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