队伍像一群受惊的狸猫,悄无声息地潜行。脚下的枯叶仿佛变成了烫手的炭火,每一次轻微的沙沙声都让人的心提到嗓子眼。土地庙窗口透出的那点昏黄火光,如同野兽窥视的眼睛,冰冷地注视着这群不速之客。
林晚走在队伍靠前的位置,凭借脑海中残留的地形印象,引导着方向。她的心脏跳得飞快,几乎要撞破胸腔。30点功德换来的信息至关重要,但能否真的安全通过,仍是未知数。
最困难的环节是穿过那片茂密的灌木丛。带刺的枝条像无数只恶意的手,拉扯着人们的衣物,划破皮肤,火辣辣地疼。推着的独轮车更是举步维艰,需要几个人合力,一点点抬过去,发出的轻微摩擦声在寂静的夜里被无限放大。
每个人都汗出如浆,既是累的,更是吓的。王婆子几次差点叫出声,都被身边人及时捂住。陈老抠死死捂着自己的包袱,生怕磕了碰了,发出声响。
就在队伍大半已经悄无声息地穿过灌木丛,踏上那条隐秘兽径,以为即将成功脱险时,意外发生了!
队伍末尾,一个负责断后的年轻后生,因为过度紧张,脚下被盘根错节的树根一绊,“噗通”一声摔倒在地,肩上扛着的一袋粮食也脱手滚落,发出沉闷的响声!
这声音在死寂的夜里,如同平地惊雷!
“谁?!外面什么人?!”土地庙里立刻传来一声粗野的厉喝,紧接着是杂乱的脚步声和兵器碰撞的声音!
糟了!被发现了!
“快跑!沿着小路往前跑!”赵铁柱反应极快,低吼一声,一把抽出别在腰后的柴刀,对几个青壮年喊道:“跟我断后!保护老人孩子先走!”
恐慌瞬间爆发!人们再也顾不得隐蔽,像炸窝的蚂蚁般,沿着狭窄的兽径拼命向前狂奔!哭喊声、惊叫声、杂乱的脚步声彻底打破了夜的宁静。
林晚被三叔和三婶拉着,踉跄着往前跑。她回头望去,只见土地庙里冲出五六个手持钢刀、衣衫褴褛却面目凶狠的汉子,正是那些逃兵!他们如同嗅到血腥味的饿狼,狞笑着扑了过来!
“妈的!是一群肥羊!别让他们跑了!”
“抓住那个推车的!有粮食!”
赵铁柱和几个留下的青壮年红着眼睛迎了上去。他们没有像样的武器,全凭一股血性和蛮力,用锄头、扁担拼命抵挡。柴刀与钢刀碰撞,发出刺耳的金铁交鸣声,火星四溅。
这是一场毫无悬念的搏斗。逃兵们身手矫健,刀法狠辣,一个照面,就有一个村民的扁担被砍断,胳膊上见了红!
“铁柱哥!”林晚看得心惊肉跳。
“快走!别管我们!”赵铁柱嘶吼着,状若疯虎,一把柴刀舞得呼呼生风,暂时逼退了一个逃兵,但身上也添了几道血口子。
混乱中,谁也没注意到,那个之前在流民潮退却后被林晚救下的、一直昏迷不醒的落魄书生谢景珩,在激烈的打斗声和恐慌的刺激下,眉头紧紧皱起,手指微微动弹了一下。
逃兵们眼看大部分“肥羊”要跑,更加急躁,攻势愈发猛烈。眼看赵铁柱几人就要支撑不住。
突然,一个尖锐的破空声响起!
“咻——啪!”
冲在最前面的一个逃兵惨叫一声,捂着眼睛倒了下去,指缝间渗出鲜血!他的眼睛,竟然被一颗不知从何处飞来的尖锐石子精准地打中了!
这突如其来的变故让所有人都是一愣。
紧接着,又是几颗石子如同长了眼睛般,精准地打在另外两个逃兵的手腕和膝盖上,虽不致命,却让他们疼痛难忍,动作瞬间变形。
“有埋伏!”逃兵头目惊疑不定地停下脚步,警惕地望向黑暗的树林深处。
趁着这个空档,赵铁柱等人赶紧扶起受伤的同伴,跌跌撞撞地向后撤退,追上了大部队。
“刚才……是谁?”赵铁柱喘着粗气,惊魂未定地看向石子飞来的方向,那里只有一片漆黑的树林,寂静无声。
林晚也心中骇然。那石子的准头和力道,绝非普通人的行为!难道这深山里还隐藏着高人?
但现在不是探究的时候。逃兵们虽然暂时被阻,但很快会反应过来。必须尽快逃离!
“快走!别停下!”林晚大声催促着惊魂未定的队伍。
队伍沿着陡峭的兽径,连滚带爬,拼命奔逃。身后,逃兵们恼怒的咒骂声和搜寻的动静越来越近,如同催命的鼓点。
而躺在简易担架上被抬着跑的谢景珩,在无人注意的角落,缓缓睁开了眼睛。那双眼眸,初时有些迷茫,但很快便恢复了清明,深邃如同古井,完全不像一个刚刚苏醒的病人。他悄无声息地移动了一下手指,将掌心中几颗圆润的石子,塞回了袖袋深处。
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