星火谷的内部在磕磕绊绊中逐步走向正轨，沉浸在建设新家园的忙碌与男女主之间悄然滋长的情愫中时，一股来自谷外的、不易察觉的暗流，却正在悄然逼近。
这一日，阳光明媚，微风拂面，负责在星火谷最高处新建的了望塔上值守的哨兵，像往常一样，警惕地注视着四周的动静。突然，他的目光被东南方向的山隘处吸引住了，那里似乎有一些不寻常的情况发生。
只见一群鸟儿像是受到了惊吓一般，从山隘处惊飞而起，在空中盘旋着，发出阵阵嘈杂的鸣叫声。哨兵起初并没有太在意，他以为这只是一些寻常的猛禽过境，偶尔会引起鸟群的恐慌。然而，当他继续观察时，却发现了一些奇怪的地方。
接下来的两天里，几乎在相同的时间和相同的位置，他都看到了类似的鸟群惊飞现象。这让哨兵感到十分蹊跷，他开始怀疑这背后是否隐藏着什么不为人知的秘密。于是，他决定将这件事情报告给赵铁柱，毕竟赵铁柱是星火谷的负责人，经验丰富，或许能够看出其中的端倪。
赵铁柱得知此事后，立刻与王莽一同登上了了望塔，他们仔细观察着东南方向的山隘处。经过半日的观察，他们也觉得有些不对劲。那鸟群惊飞的范围和规律，并不像是野兽活动所导致的，反而更像是有人在那个方向频繁移动。
“这到底是怎么回事？”赵铁柱皱起眉头，疑惑地说道，“难道是有敌人在暗中窥探我们星火谷？”
王莽摇了摇头，说道：“不太像，敌人如果要窥探我们，应该会选择更隐蔽的方式，而不是这样大张旗鼓地引起鸟群惊飞。”
两人对视一眼，心中都涌起一股不安的感觉。他们决定继续观察，看看能否找到更多的线索，解开这个谜团。
“会不会是路过的猎户或者采药人？”王莽猜测。
“不像，”赵铁柱眉头紧锁，猎人的直觉让他感到不安，“那片山隘偏离通常的猎道，地势也险，寻常人不会总往那儿钻。而且，这动静，不像是一两个人能弄出来的。”
两人不敢怠慢，立刻将情况汇报给了议事会。
议事棚里，气氛顿时变得有些凝重。
“难道是……流民？又有一大股人往这边来了？”老村长林大山忧心忡忡，想起了之前落鹰涧的经历。
“或者是……土匪探子？”李老里正脸色发白，石坨镇就是毁于兵匪之手，他对这类消息格外敏感。
林晚和谢景珩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。星火谷位置隐蔽，但并非与世完全隔绝。他们这群逃荒者能找到这里，别人自然也有可能。
“是敌是友，尚未可知。”谢景珩沉声道，“但不可不防。需立刻加强谷口及各险要处的警戒，了望塔增派双岗，日夜监视。同时，暂停大规模的外出渔猎和采集活动，以免与对方遭遇，打草惊蛇。”
林晚补充道：“我们的防御工事还需要进一步加强。尤其是谷口那段栅栏，太过单薄。要立刻组织人手，多设拒马、陷坑。另外，将所有能用的武器都检查一遍，分配给可靠的人。”
一道道命令迅速传达下去。星火谷刚刚放松不久的神经，再次紧绷起来。男人们拿起武器，加固工事；妇孺们则开始有意识地将重要物资向营地中心区域集中。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩了这片刚刚燃起希望之火的山谷。
谢景珩站在了望塔上，远远望着东南方向那道沉默的山隘，目光锐利如鹰。他的手指无意识地在粗糙的木栏上轻轻敲击着。这外来的威胁，打断了他和林晚之间刚刚萌芽的温情，也提醒着他，乱世之中，安宁永远是短暂的。星火谷的考验，或许才刚刚开始。
他心中隐隐有种预感，这次来的，恐怕不是普通的流民。那山隘处若隐若现的窥探，带着一种训练有素的谨慎和目的性。
风，从谷外吹来，带着秋的凉意，也带来了一丝若有若无的、危险的气息。
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