窑洞里，陈渡那只抬起的手，颓然落下，眼中的冰蓝混沌也如潮水般退去，只余下一片死寂的空茫。他头一歪，再次陷入深度昏迷，仿佛方才那骇人的挣扎，只是三娘惊惧之下的错觉。
可窑洞外那一声沉闷的“噗通”巨响，却真真切切，余音仿佛还在荒滩上回荡。
三娘的心跳得像要炸开，她扑到窑口，扒着粗糙的砖沿，惊恐地向外张望。日头明晃晃的，荒滩上空无一人，运河水平静地流淌，看不出任何异样。那声音，像是从地底传来，又像是从极远的水面传来。
是老船公和哑巴出事了？还是……别的什么？
她不敢深想，缩回窑洞，紧紧搂住被惊醒、一脸惶恐的丫蛋，浑身止不住地发抖。这等待，比刀架在脖子上还难熬。
约莫过了小半个时辰，窑洞外终于再次传来脚步声。三娘屏住呼吸，直到看清进来的是老船公和哑巴，才猛地松了口大气，整个人几乎虚脱。
两人俱是浑身湿透，水珠顺着头发、衣角往下淌，在脚下积了一小滩。老船公脸色铁青，嘴唇抿成一条线，眼神里混杂着后怕与一丝难以言喻的诡异。哑巴则依旧是那副沉静模样，只是眉宇间笼罩着一层更深的凝重。
“船呢？”三娘颤声问。
老船公一屁股坐倒在尚有余温的炭火旁，啐了一口带泥的唾沫：“船？差点把老子命搭进去！”
他喘了几口粗气，开始讲述方才的遭遇。两人摸到哑巴发现的那个小河湾，果然看见一条半旧的渔船，还有个头发花白的老渔夫在船上补网。他们本打算等那老渔夫离开后再动手，谁知那老渔夫补好网，竟不急着走，反而从船里拿出鱼竿，悠哉游哉地钓起鱼来。
眼看日头越升越高，时间耽搁不起，老船公把心一横，准备上前搭话，看看能不能编个由头骗条船，或者干脆硬抢。就在他刚要现身的时候，异变发生了！
那平静的河湾水面，毫无征兆地涌起一股巨大的漩涡，像是河底突然开了个口子！那老渔夫连人带船，连一声惊呼都没来得及发出，就被那漩涡猛地吸了进去，瞬间消失得无影无踪！只留下水面上几个翻滚的泡沫，和那一声沉闷的“噗通”巨响。
“就那么……没了？”三娘听得目瞪口呆，手脚冰凉。
“没了！眨个眼的工夫就没了！”老船公心有余悸地拍着胸口，“那漩涡邪门得很，吸力大得吓人，离着十几步远，都觉着脚底下发飘！要不是哑巴小子眼疾手快拉了我一把，老子这会儿怕是也喂了王八了！”
他说完，窑洞里一片死寂。连丫蛋都似乎感受到了这恐怖的气氛，把小脸死死埋在三娘怀里。
哑巴走到陈渡身边，蹲下身，再次检查他的状况。陈渡呼吸微弱，对刚才外间发生的惊天变故毫无所知。哑巴的目光，却不由自主地落在他那被衣衫遮掩的胸口，眼神深邃。
老船公顺着他的目光看去，脸上肌肉抽搐了一下，压低声音，带着几分惊疑不定：“我说……刚才那动静，还有之前在河面上……该不会……又跟陈老弟有关吧？”
没人能回答他。
这接二连三的诡异事件，像一张无形的大网，将陈渡牢牢罩在中心。那河底的发光物、失控的水流、吞噬渔夫的漩涡……似乎都在隐隐指向他身上那说不清道不明的秘密。
希望，如同窑洞里将熄的炭火，明明灭灭。出路，仿佛被这无形的诡异力量彻底堵死了。
老船公烦躁地抓了抓湿漉漉的头发，叹道：“船是别想了，那河湾现在就是阎罗殿的入口，谁敢去？看来，只能靠这两条腿往下游走了。”
靠腿走？陈渡这身子，如何经得起颠簸？三娘看着昏迷不醒的陈渡，眼泪又在眼眶里打转。
哑巴沉默地站起身，走到窑洞一角，那里堆着些昨夜捡回来的、相对直溜些的树枝和芦苇杆。他拿起短铁钎，开始削砍起来。
“小子，你这是做啥？”老船公问。
哑巴没抬头，手下不停，很快，几根树枝被削成了长短不一的木棍，他又用撕下的布条和柔韧的芦苇，将其捆绑、编织起来。
老船公看了一会儿，明白了：“你是想……做个筏子？”
哑巴点了点头。材料简陋，时间紧迫，做出来的筏子必定粗糙，但总好过让陈渡在泥地里拖行。
这是个笨办法，也是眼下唯一的办法。
老船公也不再废话，起身帮忙。两人一个削砍，一个捆绑，在寂静的窑洞里，默默地与时间和命运抗争着。
三娘将最后一点野菜汤喂给丫蛋，自己也勉强吃了些，便守着陈渡，时不时用手帕蘸了水，润湿他干裂的嘴唇。
日头偏西时，一个极其简陋、勉强能看出是个“井”字形的木筏终于做好了。只有桌面大小，由树枝和芦苇捆扎而成，看着弱不禁风。
“成了！”老船公抹了把汗，看着这寒酸的筏子，苦笑一声，“聊胜于无吧。”
哑巴将筏子拖到窑口试了试，确认不会立刻散架，便回身，准备去背陈渡。
就在这时，一直昏睡的陈渡，喉咙里忽然发出一声极其微弱的、如同叹息般的声音：
“水……下面……”
三娘离得最近，听得真切，浑身一颤：“陈大哥？你说什么？”
陈渡却再无动静。
老船公和哑巴也围了过来。哑巴俯下身，耳朵几乎贴在陈渡唇边，仔细倾听，却只听到那微弱断续的呼吸。
“他刚才……好像说‘水下面’……”三娘不确定地说道。
水下面？
老船公和哑巴对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。是说明才那渔夫落水的事？还是……另有所指？
这没头没脑的三个字，像一粒投入深潭的石子，在众人心中漾开一圈圈不安的涟漪。
哑巴不再犹豫，将陈渡小心地背起，用剩余的布条将他固定在自己背上。老船公则抱起丫蛋，三娘提着那点所剩无几的家当。
四人走出这栖身了两日的破窑洞。夕阳将他们的影子拉得老长，投在荒凉的河滩上。
哑巴将陈渡放在那简陋的木筏上，自己则和老船公一前一后，涉入冰凉的河水，推着木筏，沿着河岸，向着下游那未知的、仿佛藏着更多秘密与凶险的方向，艰难前行。
河水幽深，默默流淌。谁也不知道，那水面之下，究竟藏着什么。
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