老太爷说得如此直白是陈淮安没有想到的，这苏家人不知天高地厚简直是一脉相传。
“晚辈……晚辈自会做好分内之事！”
“既然如此，”老太爷端茶送客，“我家孙女不惧任何考量，也无需与他人更换。陈举人，请回吧！”
陈淮安再次面上无光，被苏府的下人恭敬地送出大门外。
王氏和苏文胜在不远处看着呢，陈举人前脚离开，他们夫妻后脚就过来了。
两人先给老太爷行礼问安。老太爷“嗯”了一声，也没有问话。
苏文胜见苏老太爷脸色不是很好，自以为很体贴地说道：
“父亲，那陈举人是不是说了什么难听的话？”
苏老太爷抬眼皮看了这夫妻二人一眼：
“这种小人还能有什么好话说！自然是说他来了得让我们家三丫头避嫌，不要去参加遴选！”
老太爷鼻子里“哼”了一声：“他以为他是谁！”
“对，这陈举人真是太拿自己当回事了，退婚就罢了还得寸进尺！不过，儿子觉得，”
苏文胜皱着眉头做深思状，
“陈举人的话虽然不中听，但是细细思量，不无道理。”
“这三侄女跟陈举人过往之事确是一种隐患，若因为此事在遴选过程中横生枝节，或入选后遭人非议，无论是于她本人……还是于苏家的名声皆是不美！”
王氏附和着点头，一脸顾全大局的凛然：
“自从听说陈举人上门之后，儿媳与二爷两人思前想后都觉得心里不踏实。咱们苏家也不是只有瑾儿一个女孩，我们云秀虽然不及瑾儿侄女在经营上的才干，但是于女红一道一直勤学苦练不敢懈怠。”
她窥着老太爷的脸色，仿佛下了很大的决心，
“父亲，为了杜绝后患，确保苏家此次遴选万无一失，我们二房愿意承担次重任，让云秀代替瑾儿去参选。云秀最初是不想去的，如今也想通了！一切都是为了家族颜面和前程！”
她语气诚恳，仿佛主动揽下了一个艰巨的任务。
“父亲，”苏文胜见老太爷久久不说话，忍不住再次开口，语气更加恳切，“此事关乎家族声誉，宜早做决断啊！陈举人那边若是生了气，那么多人到时候考核现场出现个什么意外，咱们苏家连第一关都过不去就完了……”
“够了！”
苏老太爷重重把茶杯放在桌上，一双看透世情的老眼盯着下首这两个没出息的儿子儿媳。
“你们是为了家族声誉？为了大局为重？”
他深吸一口气坐在太师椅上平复了一下怒火。
“你们两个心里打得什么算盘，真当老夫看不出来吗？”
苏文胜和王氏吓了一哆嗦。
苏文胜抬头看老太爷，还想辩解。
“父亲！”
“陈淮安生气？”老太爷冷哼一声，语气不屑，
“一个趋炎附势忘恩负义的小人！他的话也能成为我苏家行事的准则？我苏家何时需要看一个吏员的脸色行事了！”
他站起身，目光锐利：
“瑾丫头代表苏家参选，是老夫亲口定下的，她能力如何，品性如何，老夫心中有数！岂能因外人几句闲言碎语就出尔反尔！那才真是让我苏家沦为笑柄！”
老太爷这番掷地有声的话，彻底说明了一个事实，他看中的是苏瑾实实在在的能力和潜力，不是头脑发热偏听偏信。也不会害怕那虚张声势的风险。
“至于你们二房，”老太爷目光冷冷看向苏文胜和王氏，
“你们有这争权夺利的心思，不如好生管教子女，想想如何为家族做实事做贡献！此事休要再提！人选已定，绝无更改！”
老太爷都这样说了，就是这件事情没有再更改和质疑的可能！
苏文胜和王氏脸色灰败如同霜打的茄子。
王氏讪讪看了眼苏文胜，苏文胜狠狠瞪了她一眼。
“父亲教训的是，是儿子思虑不周！”
他说完拉着王氏匆匆退了出去。
陈举人又来找老太爷的消息林氏也知道了，她听说二房夫妻也过去了，担心他们会在老太爷那边说什么坏话，赶紧让人去寻苏文博过去看看他们讨论什么事。
自从确定女儿参选之后苏文博很少出去，过去就看到灰头土脸的二哥二嫂被老太爷赶了出来。
“二哥二嫂，你们这是来给父亲请安？”
他不解地问道。
苏文胜一个眼神都没给自己三弟甩袖子大步走了。
苏文博进屋，老太爷冷哼一声：“蝇营狗苟之辈，去告诉瑾儿，让她安心准备，一切有祖父为她做主！苏家还轮不到一个外人来指手画脚！”
苏文博回来把事情说了，林氏闻陈淮安和二房竟然想让苏云秀代替女儿，眼中闪过一抹嘲讽：
“自从我踏入苏家，家里什么好处你不是排在最后！”
苏文博觉得女儿是受到老太爷的偏袒心中高兴。
“陈淮安是太低估我们苏家也低估老太爷了。”他道，“父亲这几年虽然大部分事务交给大哥，但大局方面的事始终把持着。咱们瑾儿比别的孩子强，是谁都代替不了的！”
老太爷在扬州经营数十年，与官府织造府内部都有盘根错节的人脉关系。根本不是那能吃亏被人拿捏的性子。
他决不允许苏家未来重要的一步，堵在陈淮安这么一个潜在威胁上。当天下午便动用自己经营多年的人脉递上了一句话。
于是初选前一天下午，织造府经过一番运作权衡之后，吏员陈淮安因为“为人勤勉，精于算学”被临时调往遴选活动的后勤保障部门，负责物料核对，场地安排等庶务，不再参与前期的文书核对与人员初筛工作。
消息传到苏府，二房的王氏彻底偃旗息鼓，而林氏则长长舒了口气。
“好了好了，这下可算是放心了。苍天有眼啊，把那恶心人的小子挪开了！”
苏文博感慨：“还是父亲手段高明！”
障碍扫除初选的日子也到了，这日一大早苏家门前马车齐备。
苏瑾穿了一身老夫人特意命人用天水碧料子材质的新衣，薄施粉黛，发间簪了一支素雅的珍珠步摇，整个人气度看起来既符合规矩又陈静从容。
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