叶凡凭借与天命玄凤之间的神识联系，驾驭青雷剑，带着沐晚晴飞越数千里，最终降落在一处灵气氤氲、古木参天的幽静山谷之中。山谷深处，一面陡峭的崖壁上，有一个被藤蔓半遮半掩的洞口，浓郁的天地灵气正从中源源不断地涌出。
两人刚靠近洞口，一道庞大的黑影便如闪电般从洞内窜出，带着一股凶悍暴戾的气息，拦在二人面前！正是一直守护在此的六合鳄傀！
鳄傀高达三丈，通体由暗金色的金属铸成，关节处符文流转，一双猩红的电子眼死死锁定来人，巨口张开，发出低沉的咆哮，作势欲扑！
“退下！”叶凡轻喝一声，一股熟悉的元婴气息散发开来。
鳄傀感应到主人的气息，眼中的凶光瞬间熄灭，庞大的身躯顺从地伏低，发出“呜呜”的低鸣，如同温顺的宠物，缓缓退到洞口一侧，让开了道路。
沐晚晴看着这具堪比结丹后期修士战力的傀儡如此听命于叶凡，心中再次为叶凡的手段感到惊叹。
叶凡转身对沐晚晴道：“玄凤就在洞内深处闭关。它性子孤高桀骜，不喜与生人接触，尤其……嗯，不太喜欢女子靠近它的巢穴。”他语气中带着一丝无奈的笑意，“我进去助它炼化玄火果，突破瓶颈，可能需要一两日时间。你且在洞外等候，可在此山谷中修炼，此地灵气充沛，是个好地方。鳄傀会守护你的安全。”
沐晚晴闻言，乖巧地点点头：“师叔放心，晚晴明白。我会在此等候，绝不打扰。”她心中虽有些好奇那天命玄凤的模样，但也知道灵兽尤其是高阶灵兽各有脾性，不能强求。
叶凡点点头，又对鳄傀下达了守护指令，便转身步入了那幽深的洞穴。
沐晚晴站在洞外，感受着山谷中浓郁的灵气，寻了一处干净的青石盘膝坐下。冰蚕“冰儿”从她袖口探出头，似乎也很喜欢这里的环境，安静地趴在她肩头吸收寒气。
她看着那深邃的洞口，心中思绪飘远。从叶凡寥寥数语中，她能想象出那只天命玄凤是何等的骄傲不驯。能让如此高傲的神鸟后裔认可，甚至允许帮助其突破，叶凡师叔定然是凭借绝对的实力和某种深厚的羁绊才做到的。这绝非易事。
“不经历风雨，怎能见彩虹？”沐晚晴暗自思忖，“叶凡师叔能与这等傲世灵兽为伴，其自身的心性、实力和经历，恐怕远比我想象的还要精彩和坎坷。”她越发觉得，自己选择跟随叶凡出来历练，是无比正确的决定。只有见识更广阔的世界，与更强的存在（哪怕是灵兽）接触，才能更快地成长。
她收敛心神，借助此地浓郁的灵气开始修炼《玄水凝冰诀》，同时分出一丝神识警戒四周。山谷幽静，只有微风拂过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。鳄傀如同一尊忠实的雕像，守在洞口，猩红的电子眼偶尔扫过四周，尽职尽责。
洞内深处，隐约传来阵阵灼热的气息波动和清越的凤鸣之声，时而高亢，时而低沉，显然叶凡助玄凤炼化玄火果的过程并不平静。
沐晚晴安心在外等待，心中对叶凡的信任和依赖更深了一层。两日的等待，对她而言，既是修炼，也是一次心境的沉淀。
两日后，洞内灼热的气息渐渐平息，凤鸣之声也变得平和。不久，叶凡的身影从洞中缓步走出，神色略显疲惫，但眼中带着欣慰之色。
“成功了？”沐晚晴起身迎上前。
“嗯。”叶凡微笑点头，“玄火果效果不错，它已顺利突破瓶颈，正在巩固修为。我们走吧，不必打扰它了。”
他挥手收起鳄傀，最后看了一眼那幽深的洞穴，眼中闪过一丝不易察觉的感慨，随即对沐晚晴道：“此间事了，我们继续赶路。前方不远，应该就快到中土神州的地界了。”
沐晚晴乖巧应声，再次与叶凡同乘青雷剑，冲天而起。
离开山谷时，沐晚晴似乎听到一声极其清越、带着一丝告别之意的凤鸣从身后山洞中隐约传来。她回头望去，只见洞口云雾缭绕，已不见玄凤踪影，但那声凤鸣中蕴含的傲然与灵性，却让她印象深刻。
“真是一只骄傲的凤凰啊……”她心中暗道，对叶凡的过往更加好奇。而这段小插曲，也让她对即将抵达的中土神州，充满了更多的期待与想象。
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