柳如烟被逐，安喜宫受申饬的风波，如同投入湖面的石子，在荡开几圈涟漪后，表面迅速恢复了往日的平静。然而，在这平静的水面之下，某些根植于权力土壤深处的看法，已然发生了不可逆的转变。沈清漪这个名字，不再仅仅局限于璇玑阁一隅，或是在小范围的宫人间流传，而是真正地、清晰地映入了帝国最高统治者的眼帘。
几日后的一个午后，冬日难得的暖阳透过雕花窗棂，在养心殿西暖阁光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的龙涎香，朱见深褪去了朝会的衮服，只着一袭玄色常服，闲适地坐在临窗的暖炕上，手中把玩着一方温润的田黄石印玺。陆明轩垂手侍立在下方，等待着皇帝的垂询。
“陆卿，”皇帝的声音打破了暖阁内的静谧，带着一丝不易察觉的探究，“前番之事，那个沈清漪，处置得倒还算得体。”
他没有提具体何事，但二人都心知肚明。
“回陛下，沈清漪遇事冷静，思虑周全，确是可造之材。”陆明轩谨慎地回应，他知道，这才是今日召见的真正主题。
皇帝将印玺轻轻搁在炕几上，发出清脆的声响。“细细说说。”他目光平和地落在陆明轩身上，“朕记得，她并非京中显宦之后。”
“陛下明鉴。”陆明轩微微躬身，开始详细陈述，语气客观而恳切，“沈清漪乃北直隶青云县令沈文清之女。其父虽官阶不高，但为官清正，家教严谨。此女自幼聪慧，开蒙极早，臣听闻其在家时便有‘过目成诵’之能，更难得的是不局限于章句，于史事、时务常有独到见解。当地致仕翰林周夫子曾赞其‘若为男儿，必是状元之才’。”
他略去了沈文清初时因得女失望的细节，着重强调了沈清漪的天赋与早慧。
“哦？”皇帝眉梢微挑，似乎对“状元之才”的评价略有兴趣，“看来，陆卿是早有关注。”
“臣不敢隐瞒。”陆明轩坦然道，“当日遴选，此女笔试第三，面试时论及‘女官之责’，能发‘匡辅规谏’之论，非寻常闺阁见识。臣观其辨析刑名案例，逻辑缜密，切中要害，故而留意。将其置于璇玑阁，亦是存了磨砺与考察之心。”
他将自己的动机部分归结于惜才，合情合理。
“嗯，”皇帝不置可否，转而问道，“此次构陷之事，依你看来，她事前是否有所察觉？事后又可曾有过怨怼或畏惧？”
这个问题极为关键，关乎心性。
陆明轩沉吟一瞬，如实道：“据臣观察与她自己陈情所述，事前应未察觉具体阴谋，但其素来谨慎，与安喜宫柳氏本有旧隙，故而对涉及安喜宫之事格外警觉。事发后，她第一时间上报，陈情条理清晰，只述事实与疑点，未有任何情绪宣泄或对贵妃娘娘不敬之辞。臣观其神色，虽有后怕，但更多是冷静与警惕，未见怨天尤人之态，反而更加勤勉于阁中事务。”
他顿了顿，总结道：“臣以为，沈清漪之才，在于洞察、分析与决断；其性，在于沉静、坚韧与忠贞。虽年纪尚轻，但心志成熟，懂得藏锋守拙，亦明进退之道。假以时日，细心栽培，必是陛下手中一柄得用的‘利器’，于稽查机要、澄清吏治之事上，当能有所建树。”
“利器……”皇帝轻轻重复了一遍这个词，目光投向窗外那方被宫墙切割的天空，久久不语。
暖阁内再次陷入沉寂，只有西洋座钟规律的滴答声。陆明轩屏息静气，他知道，皇帝正在心中权衡。一个背景相对简单、才华出众、心性沉稳且刚刚证明了自己忠诚的年轻女官，其价值不言而喻。尤其是在需要平衡后宫势力、整饬朝纲的当下。
良久，皇帝缓缓收回目光，重新落在那方田黄石印玺上，指尖拂过温润的表面，淡淡道：“朕知晓了。”
他没有明确表态，没有褒奖，也没有进一步的指示。但这句“朕知晓了”，以及之前那长久的沉默，本身就已是一种态度。这意味着，沈清漪这个人，她的能力、她的背景、她在此次事件中的表现，都已作为一份完整的评估，烙印在了皇帝的心中。她不再是陆明轩单方面举荐的“可造之材”，而是进入了皇帝人才储备的视野，成了一枚或许在未来某个时刻会被启用的、值得关注的“棋子”。
“若无他事，臣告退。”陆明轩知道该适可而止了。
皇帝摆了摆手。
陆明轩躬身退出暖阁，轻轻带上殿门。当他转身走在长长的宫道上时，冬日的阳光照在身上，带来一丝暖意。他心中明了，经此一番奏对，沈清漪的“御前之名”算是初步立下了。这并非官诰，却是一种无形的资本，一种在关键时刻或许能起到决定性作用的认可。
而暖阁内的朱见深，依旧把玩着那方印玺，深邃的目光中思绪翻涌。沈清漪……一个有趣的，或许能用得上的名字。他需要这样的“利器”，也需要确保这“利器”的柄，牢牢握在自己手中。
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