机动反击造成的混乱与破坏，如同投入“铁齿轮”这台战争机器中的一把沙子，虽然未能使其彻底停转，却有效地迟滞了其运转的节奏，为“曙光”防线赢得了极其宝贵的喘息之机。然而，这喘息注定短暂。高空之上，那脆弱的“照映”防空网光芒明灭不定，如同垂死病人的脉搏，随时可能彻底消散。而正面战场上，敌军虽然后方起火，阵脚微乱，但主力犹在，重整旗鼓只是时间问题。
就在这紧绷的间隙，一个意外的“收获”被带到了位于第二道防线后方的临时指挥所。
是“猴子”。他和他小组的一名队员，拖拽着一个被打晕过去、穿着“铁齿轮”底层军官制服的俘虏，踉跄着穿过工事间的通道。在刚才的反击撤退途中，他们撞见了这个与大队失散、正惊慌失措试图寻找队伍的倒霉蛋，顺手就给敲晕捞了回来。
“首领，雷娜姐，抓了个舌头！”“猴子”将俘虏扔在地上，喘着气汇报，脸上带着一丝完成任务后的兴奋。
林烨此刻靠坐在墙边，脸色依旧苍白，但意识已经清醒。雷娜正在检查防线布防，闻讯立刻赶回。一个活着的俘虏，在眼下这种信息闭塞的绝境中，其价值可能远超缴获几件武器。
“弄醒他。”雷娜言简意赅。
一盆冷水泼下，俘虏剧烈地咳嗽着醒了过来。他是个三十岁左右的汉子，脸上带着惊惧和伤痕，看到周围虎视眈眈的“曙光”队员，尤其是雷娜那冰冷的眼神，顿时吓得缩成一团。
“叫什么？在‘铁齿轮’什么职位？”雷娜蹲下身，匕首的刀尖轻轻抵在对方的下巴上，语气不带丝毫感情。
“我……我叫霍克……是……是第三突击队的小队长……”俘虏声音颤抖，语无伦次。
“卡拉下一步打算怎么进攻？”雷娜直接切入核心。
“我……我不知道……真的不知道……”霍克眼神闪烁，“我就是个小队长……上面怎么下令，我们就怎么打……”
“不说？”雷娜的匕首微微用力，一丝血线从霍克下巴渗出。
“别！别杀我！”霍克吓得魂飞魄散，“我说！我说！卡拉大人……不，卡拉她……很生气！非常生气！特别是无人机失去联系之后……她命令所有部队集结，准备发动总攻……不计代价那种！”
这信息并不意外，但确认了最坏的预期。
“还有呢？”林烨虚弱的声音响起，他更关心一些细节，“你们的重武器配置？还有，那个突然出现的‘净化者’是怎么回事？”
提到“净化者”，霍克的脸上明显闪过一丝更深的恐惧，甚至超过了面对雷娜匕首时的害怕。“重武器……除了你们看到的，还有两门藏在后面的迫击炮……那个‘净化者’……我……我不清楚，真的不清楚！他们神出鬼没的，好像……好像是从地底下钻出来的！前几天营地就有人莫名其妙失踪，后来才发现是被‘净化者’替换了！他们……他们是疯子！见什么毁什么！”
霍克的话印证了林烨最深的担忧。“净化者”不仅与“铁齿轮”敌对，甚至已经渗透到了其内部！这解释了为什么那个技师会突然发疯试图引爆指挥车。这意味着，战场上的敌人，可能不止“铁齿轮”一方，局势更加复杂诡谲。
“卡拉对‘净化者’的渗透知道多少？”林烨追问。
“应该……应该有所察觉。”霍克努力回忆，“最近营地戒备森严了很多，还处决了几个可疑的人……但没想到他们能混到指挥车附近……”
情报的价值开始显现。这不仅是一场军事对抗，更夹杂着内部清洗和第三方势力的阴影。
“你们的后勤补给点在哪里？兵力具体如何分布？”雷娜继续逼问，试图榨取更多战术价值。
霍克为了活命，如同竹筒倒豆子般，将自己所知的一切和盘托出：后勤点的具体位置（虽然刚被炸了）、各支队伍的大致人数和装备情况、甚至包括一些军官的性格特点和内部的小摩擦。这些信息琐碎，但拼凑起来，能让“曙光”对“铁齿轮”这支军队有更立体的了解，或许能从中找到可以利用的弱点。
审讯持续了约莫一刻钟，直到霍克再也说不出什么新东西。雷娜让人将他带下去严加看管。
指挥所内陷入短暂的沉默。获得的情报量很大，但带来的压力也更重。卡拉即将发动不计代价的总攻，“净化者”像毒蛇一样潜伏在暗处，而己方的防御力量已接近极限。
“迫击炮……这是个新威胁。”雷娜盯着地图，眉头紧锁，“射程远超我们的弩炮和投石机，可以从安全距离轰击我们的纵深。”
“必须想办法敲掉它们，或者在总攻开始前，干扰其射击。”林烨强打精神分析，“霍克提到后勤刚被我们破坏，他们的炮弹补给可能也会受影响。这是个机会。”
“还有‘净化者’……”老查理忧心忡忡，“这帮疯子混在里面，谁知道他们还会干什么？万一在总攻的时候在我们背后捅刀子……”
“内部不稳，或许是我们的机会。”林烨眼中闪过一丝锐利的光芒，“如果……如果能让‘铁齿轮’的人，尤其是中下层士兵，更加确信‘净化者’的威胁，甚至怀疑卡拉的控制力……”
一个大胆的、近乎离间的计划雏形，在他脑中形成。但这需要精准的操作和极大的运气。
就在这时，一直守在指挥所外、负责观察防空网状态的豆子，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐：
“首领！雷娜姐！不行了！上面的‘光’……越来越暗了！好像……快要消失了！”
最后的喘息时间，结束了。
俘虏带来的情报如同双刃剑，既揭示了危机，也隐约指出了生机。但此刻，最紧迫的，是应对那即将随着防空网消散而到来的、卡拉倾尽全力的最终一击。“曙光”能否在绝境中，利用这来之不易的情报，找到那一线生机？答案，即将在血与火中揭晓。
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