翌日晌午，江宁城北门官道尘头大起，永嘉侯的仪仗浩浩荡荡而至。旌旗招展，甲胄鲜明，永嘉侯端坐于高头大马之上，年约四旬，面皮白净，三绺长髯，看似儒雅，唯有一双细长眼眸开阖间精光闪烁，透着久居上位的威严与一丝不易察觉的阴鸷。
江宁知府李崇明率大小官员早已在城外接官亭迎候，场面隆重。然而，永嘉侯敏锐地察觉到，人群中独独少了通判周显宗，且不少官员神色间带着一丝难以掩饰的惶恐。
“周通判何在？”永嘉侯下马，与李崇明见礼后，看似随意地问道。
李崇明额角见汗，支吾道：“回侯爷，周通判……今日身体抱恙，未能前来迎候。”
“抱恙？”永嘉侯眉头微蹙，心中那股不祥的预感愈发强烈。他不再多问，在众官员簇拥下，准备入城。
就在这时，一队人马从城内疾驰而出，玄甲锐士，肃杀之气扑面而来，瞬间冲散了迎接的队伍。为首者，墨氅银鞍，面如寒玉，正是林惊澜！
“永嘉侯，别来无恙？”林惊澜端坐马上，并未下马，目光平静地看着永嘉侯，语气却带着一丝不容置疑的冷意。
永嘉侯脸色一沉：“镇国公？你这是何意？”他目光扫过林惊澜身后那些杀气腾腾的锐士，心中警铃大作。
林惊澜并不答话，只是轻轻一挥手。柳如烟越众而出，手持一卷文书，朗声道：“奉钦差大人令，宣读江宁通判周显宗罪状！”
她的声音清越，以内力送出，清晰地传遍全场：“查，江宁通判周显宗，身为朝廷命官，不思报效皇恩，反勾结江湖匪类，于昨日午时，调动府兵，并纠集亡命之徒数十，于栖霞山设伏，袭击钦差大臣，意图劫夺证物，形同谋逆！人证（周府师爷及被俘府兵）、物证（缴获兵器、弩箭及周显宗调兵手令）俱在，罪证确凿！”
此言一出，全场哗然！袭击钦差，这可是抄家灭族的大罪！李崇明等官员更是面无人色，他们或多或少知道周显宗与永嘉侯的关系，此刻生怕被牵连。
永嘉侯脸色瞬间铁青，他万万没想到，林惊澜动作如此之快，手段如此狠辣，竟在他刚刚抵达，立足未稳之际，就当众抛出了如此重磅罪状！这无异于当众给了他一个响亮的耳光！
“胡说八道！”永嘉侯强自镇定，厉声道，“周显宗乃朝廷命官，岂会行此大逆不道之事？定是有人栽赃陷害！林惊澜，你无凭无据，岂可随意污蔑朝廷命官！”
“无凭无据？”林惊澜冷笑一声，目光如刀锋般刮过永嘉侯，“侯爷是要本官现在就将人证物证当众展示，让江宁百姓与诸位同僚都看看，周显宗是如何在你的‘庇护’下，行此谋逆之举的吗？”
他特意加重了“庇护”二字，意有所指。
永嘉侯呼吸一窒。他心知肚明，周显宗所为必定留下了痕迹，若真当众对质，不仅周显宗完了，连他自己也难逃干系，至少一个“失察”“纵容”的罪名是跑不掉的。在这众目睽睽之下，他绝不能冒险。
“即便周显宗有罪，也当由三法司会审，岂容你钦差独断？”永嘉侯试图抓住程序问题。
“侯爷莫非忘了？”林惊澜语气转冷，带着钦差特有的威仪，“本官奉旨南下，查办漕银失窃大案，有临机专断之权！周显宗袭击钦差，阻挠办案，本官依律将其拿下问罪，有何不可？还是说，侯爷认为，袭击钦差这等谋逆大罪，也算不得什么紧急之事，需要慢慢走三法司的程序？”
他句句占理，字字诛心，将永嘉侯逼得哑口无言。在场官员噤若寒蝉，无人敢在此刻为永嘉侯发声。
林惊澜不再看他，对慕容婉下令：“慕容将军，即刻带人查封周府，将一干人犯缉拿归案，若有反抗，格杀勿论！”
“是！”慕容婉抱拳领命，立刻率一队锐士，如狼似虎般冲向城内。
永嘉侯眼睁睁看着林惊澜的人马行动，气得浑身发抖，却无可奈何。他初来乍到，带来的亲卫有限，在林惊澜这支如狼似虎的锐士营面前，根本不敢轻举妄动。这当头一棒，打得他晕头转向，颜面尽失。
林惊澜这才将目光重新投向永嘉侯，语气平淡却带着深意：“侯爷远来辛苦，还是先入城安顿吧。至于周显宗一案，本官自会查个水落石出，给朝廷，也给侯爷一个‘交代’。”
他将“交代”二字咬得略重，其中意味，不言而喻。
永嘉侯脸色阴沉得几乎要滴出水来，狠狠瞪了林惊澜一眼，冷哼一声，拂袖上马，在一众噤声的官员簇拥下，灰头土脸地进入江宁城。
城门口这场短暂而激烈的交锋，以林惊澜的完胜告终。消息如同长了翅膀般迅速传遍江宁，所有观望的势力都清楚地意识到，这位年轻的镇国公，不仅手握重权，更有着雷霆万钧的手段！江宁的天，真的要变了。
是夜，林府别院书房。
柳如烟禀报：“周显宗已被拿下，关入大牢。从其府中搜出不少与永嘉侯往来密信，虽未直接提及漕银案，但多有涉及非法牟利、打压异己之事，足以让他喝一壶了。另外，漕帮那边，雷震似乎松口了，吐露了一些关于漕银转运的线索，指向淮安方向。”
林惊澜点头：“很好。撬开雷震的嘴是下一步关键。永嘉侯经此一挫，必不会善罢甘休，定会从其他方面反扑，我们要小心应对。”
处理完公务，林惊澜信步来到澹台明月养伤的院落。
屋内烛火温馨，药香弥漫。澹台明月身着素雅寝衣，外罩一件淡紫薄纱，青丝如瀑，慵懒地靠在软枕上，正望着窗外月色出神。肩头的伤处已重新包扎妥当，脸色也红润了许多。
见林惊澜进来，她唇角自然漾起一抹浅笑，眼眸中光华流转，比往日少了些许神秘，多了几分真切的情意。
“惊澜，你来了。”她声音柔婉。
林惊澜走到床边坐下，很自然地握住她的手：“感觉可好些了？”
“嗯，韩姑娘医术高明，已无大碍。”澹台明月感受着他掌心传来的温度，心中一片安宁。她轻声问：“外面的事，都处理完了？”
“周显宗已下狱，永嘉侯也吃了瘪。”林惊澜简略说道，目光落在她绝美的侧颜上，“接下来，便是全力追查漕银下落，以及……防范他们的反扑。”
澹台明月反手握紧了他的手，眼神坚定：“玉璜既已找回，我族心愿已了。但邪阵之事，关乎苍生，我绝不能坐视。惊澜，我会帮你，直到粉碎他们的阴谋为止。”
历经生死，坦诚相对，此刻的承诺，重于千金。
林惊澜心中一动，看着她烛光下愈发娇媚动人的容颜，以及那双映照着月华与情意的深邃眼眸，忍不住俯身，在她光洁的额头上印下轻柔一吻。
澹台明月身躯微颤，却没有闪躲，反而缓缓闭上双眼，长睫如蝶翼般轻抖，似有无限期待。烛影摇红，暗香浮动，一室旖旎，情意渐浓。
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