淮安城表面波澜不惊，暗地里，听风阁的探马却如同织网的蜘蛛，将无形的线索不断收拢。永嘉侯这只老狐狸，在方敬尧倒台、水匪巢穴被端、秘密银库被抄之后，果然如林惊澜所料，并未立刻仓皇北逃，而是选择了最危险的地方——隐匿在淮安城内，一处由西域商队暗中控制的货栈地窖中，妄图等风头稍过再行潜逃。
他打的如意算盘是，林惊澜主要目标是漕银和邪阵，如今大事已定，必然放松警惕，准备凯旋回京。他却不知，林惊澜早已张网以待。
这日深夜，货栈外围，数条黑影悄无声息地解决了暗哨，慕容婉一身夜行衣，如同暗夜精灵，对身后几名惊澜卫好手打了个手势。与此同时，柳如烟坐镇指挥，调动人手封锁了货栈所有可能逃窜的路线。
地窖内，永嘉侯形容憔悴，往日雍容气度荡然无存，正对几名西域商队头目低声咆哮：“……必须尽快送本侯出城！林惊澜那小畜生手段狠辣，绝不会放过我！”
一名头目沉声道：“侯爷稍安，城外接应已安排妥当，但如今盘查甚严，还需等待最佳时机……”
话音未落，地窖入口猛地传来一声巨响，厚重的木板被一股巨力轰然撞碎！木屑纷飞中，慕容婉手持长枪，当先踏入，冷冽的目光瞬间锁定永嘉侯：“永嘉侯，你的时机，永远等不到了！”
“拿下！”慕容婉毫不废话，长枪一振，直取永嘉侯身旁一名欲拔刀护卫的西域武士。枪出如龙，快若闪电，那武士只觉喉头一凉，已被洞穿！
地窖内空间狭小，瞬间陷入混战。永嘉侯带来的几名贴身护卫和西域商队头目拼死抵抗，但面对慕容婉和精锐惊澜卫的突袭，加之空间受限，一身武功难以施展，很快便被斩杀或制服。
永嘉侯面无人色，拔出腰间装饰华丽的佩剑，色厉内荏地指向慕容婉：“你……你们敢动本侯？！本侯乃朝廷勋贵，世袭罔替！”
慕容婉懒得与他废话，长枪一抖，精准地磕飞他手中佩剑，枪杆顺势横扫，重重击在其腿弯处。
“咔嚓！”
“啊！”永嘉侯惨叫一声，跪倒在地，腿骨已然碎裂。他肥胖的身躯因剧痛而剧烈颤抖，涕泪横流，再无半分侯爷威严。
“押走！”慕容婉干净利落，如同拖死狗般将永嘉侯提出地窖。
当永嘉侯被押解至漕运总督衙门，丢在林惊澜面前时，这位曾经权倾一时的侯爷，已彻底崩溃，瘫软如泥。
林惊澜高坐堂上，目光冰冷地俯视着他，并未立即审问，只是对柳如烟道：“搜身，确认身份，记录在案。”
早有准备的文书上前，仔细核验永嘉侯身份，记录其此刻狼狈形态。柳如烟则亲自上前，从其身上搜出侯爵印信、若干密信以及一些瓶瓶罐罐的毒药、迷香等物。
“侯爷，别来无恙。”林惊澜这才缓缓开口，语气平淡，却带着无形的压力，“淮安风光，可还入眼？”
永嘉侯抬起头，眼中充满了怨毒与恐惧，嘶声道：“林惊澜！你……你休要得意！本侯乃皇亲国戚，你敢动我，陛下绝不会饶你！二殿下也绝不会放过你！”
“皇亲国戚？”林惊澜嗤笑一声，拿起方才搜出的几封密信，轻轻抖开，“勾结漕运总督，劫掠国帑；指使水匪，袭击钦差；勾结西域异族，布设邪阵，祸乱江山；构陷忠良，草菅人命……永嘉侯，你做的哪一桩，哪一件，对得起‘皇亲国戚’这四个字？你又有何颜面，提及陛下与二皇子？”
他每说一句，永嘉侯的脸色就白一分，到最后已是面如金纸，浑身筛糠。
“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，侯爷心里清楚，方敬尧清楚，‘混江龙’清楚，这些密信和账册，更清楚！”林惊澜将手中密信重重拍在案上，“本官已将所有证据，连同方敬尧、‘混江龙’等人的口供，一并呈送御前！永嘉侯，你的末日，到了！”
永嘉侯彻底绝望，瘫在地上，喃喃道：“完了……全完了……”
林惊澜不再看他，对慕容婉吩咐道：“将永嘉侯打入重囚牢，严加看管，没有我的手令，任何人不得接近。待朝廷旨意一到，即刻押解进京！”
“是！”
永嘉侯被拖下去时，那凄厉不甘的嚎叫在夜空中回荡，为他在淮安的罪恶生涯，画上了一个耻辱的句号。
消息传出，淮安官场最后一丝侥幸心理也被彻底粉碎。林惊澜连永嘉侯这等勋贵都说拿就拿，其权势与圣眷之隆，可见一斑。无人再敢生出异心。
至此，南下以来的主要对手，郭骁、张文渊、周显宗、方敬尧、永嘉侯，或死或擒，林惊澜以无可匹敌的姿态，横扫江南，树立了绝对的权威。惊澜商号、听风阁、惊澜卫（含新建水师）构成的势力网络，已在江南深深扎根。
夜已深，林惊澜独自立于衙门最高处的望楼，俯瞰着沉寂的淮安城。万家灯火在脚下蔓延，运河如带，静静流淌。此次南巡，惩奸除恶，扩张势力，收服红颜，可谓圆满。但他心中并无多少轻松，反而更加凝重。扳倒永嘉侯只是开始，回京之后，直面二皇子及其党羽，乃至可能涉及储位之争的狂风暴雨，才是真正的考验。
“惊澜。”轻柔的声音自身后响起，澹台明月不知何时来到他身边，将一件薄披风搭在他肩上，“夜深露重。”
林惊澜握住她的手，感受到那份温暖与宁静，心中的凝重稍稍化开。他揽住她的纤腰，望着远方，沉声道：“明月，江南事了，我们……该回京了。”
澹台明月将头轻轻靠在他肩上，柔顺道：“嗯，你在哪里，我就在哪里。”
星光之下，两人相拥的身影，仿佛与这古城、这运河、这无垠的夜空融为一体。南巡的终章已然奏响，而通往权力巅峰的漫漫长路，才刚刚开始。
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