萧景腾虽已离去，但他那番明显偏袒的裁决，以及离去前看向李凤瑶那意味深长的一瞥，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪在储秀宫内外迅速扩散开来。
广场上的秀女们再看向李凤瑶时，眼神已然复杂到了极点。惊惧于她出手的狠辣，好奇于她如何能得七皇子如此回护，忌惮于她这“罪臣之女”身份下似乎隐藏着不容小觑的能量，更有一丝难以言喻的、对于这种打破常规行事的隐秘向往或嫉妒。窃窃私语声如同蚊蚋般响起，却又在她目光扫过时戛然而止。
李凤瑶无视这些目光，她所有的注意力都集中在春桃受伤的手上。那红肿淤紫的伤痕，清晰地诉说着张莲儿的恶毒。她小心地托着春桃的手腕，从怀中（实则是原主身上）取出一方干净的素帕，动作熟练地为其进行简单的包扎固定，避免二次伤害。她的动作沉稳而精准，带着一种军中处理伤患特有的利落感，看得春桃又是一阵恍惚。
“姑娘……您什么时候会这个了？” 春桃忍着痛，小声问道。
李凤瑶手上动作未停，语气平淡：“以前见府里的护院处理过，学了些皮毛。” 这是一个经不起推敲的借口，但此刻心神不宁的春桃并未深究，只是觉得姑娘自打入宫后，懂得的东西似乎突然多了很多。
就在这时，一名穿着深蓝色宦官服、面色严肃的老太监在一名小太监的引领下，快步走了过来。正是负责此次选秀具体事务的内廷管事太监之一，王公公。他显然已经得知了方才广场上发生的冲突，脸色很不好看。
“李秀女！” 王公公尖细的嗓音带着压抑的怒气，目光先是落在春桃包扎好的手上，又扫过李凤瑶平静无波的脸，“这才入宫第一天，你就闹出如此大的动静！公然在殿外与其他秀女厮打，成何体统！惊扰了七皇子殿下，你该当何罪？”
他一来就先声夺人，将主要责任扣在了李凤瑶头上。毕竟，张莲儿背景更硬，且已被七皇子惩戒，而李凤瑶一个“罪臣之女”，自然是更好的立威和甩锅对象。
周围的秀女和宫人都屏住了呼吸，等着看李凤瑶如何应对。春桃更是紧张地抓住了李凤瑶的衣角。
李凤瑶缓缓站起身，面对王公公的斥责，她既未惊慌失措，也未急于辩解，只是行了一礼，声音依旧平稳：“王公公明鉴。方才之事，七皇子殿下已然裁定。张秀女举止失当伤人在先，民女护仆心切，方式欠妥在后。殿下已对张秀女施以禁足抄书之罚，并告诫民女下不为例。公公若觉殿下裁决不公，或民女仍有错处，不妨等殿下折返，再行请示？”
她这番话，不卑不亢，既点明了事情已经由更高身份的萧景腾处理完毕，又将了王公公一军——你敢质疑七皇子的判决吗？同时，也暗示若真要追究，她也不惧对质。
王公公被她噎得一滞，脸上青白交错。他当然不敢说七皇子判得不公，那岂不是打皇子的脸？他原本想借着身份压一压这个不知天高地厚的罪臣之女，没想到对方如此牙尖嘴利，且似乎……有恃无恐？联想到七皇子两次三番对她流露出的异常关注，王公公心里也开始打鼓。
但就这么算了，他管事太监的面子往哪搁？他冷哼一声，避开了对七皇子裁决的评论，转而抓住李凤瑶的“身份”做文章：“哼！巧言令色！即便事出有因，你身为待选秀女，行为如此暴戾，岂是淑女所为？何况你乃戴罪之身，入宫已是天恩浩荡，更应谨言慎行，以赎父过！如今看来，你心性顽劣，不堪教化！依咱家看，你这秀女身份，有待商榷！”
这话就说得极重了，几乎是直接暗示要取消李凤瑶的选秀资格。一旦被革除秀女身份，她作为罪臣之女，下场可想而知。
春桃吓得脸色惨白，几乎要晕过去。
李凤瑶眸光一凝，心知这是关键时刻。王公公代表的是一套固有的、看重出身和规矩的宫廷秩序，而萧景腾之前的介入，则是一种打破常规的力量。她现在必须再次借势，否则难以过关。
就在她准备继续争辩时，一个温和却带着不容置疑力量的声音再次响起：
“王公公，何事需要商榷？”
众人循声望去，只见去而复返的七皇子萧景腾，不知何时又出现在了不远处，正缓步走来，脸上带着似笑非笑的表情。他身边只跟着两个贴身小太监，显然是有意折返的。
王公公见到萧景腾，心里咯噔一下，连忙躬身行礼，脸上堆起谄媚的笑容：“老奴参见七皇子殿下！惊扰殿下圣驾，老奴罪该万死！老奴……老奴只是觉得李秀女行为过于……过于刚烈，恐非后宫之福，故而……故而想再斟酌其去留。”他话说得委婉，但意思很明显。
萧景腾走到近前，目光先是在李凤瑶身上停留了一瞬，看到她依旧镇定，眼中闪过一丝满意，然后才看向王公公，语气平淡却带着压力：“哦？斟酌去留？孤方才不是已经裁定过了吗？张秀女有过受罚，李秀女情有可原，下不为例。王公公是觉得孤裁决不当，还是觉得……孤的话，不算数？”
最后几个字，声音微微下沉，带着一股无形的威压。
王公公吓得冷汗都出来了，噗通一声跪倒在地：“老奴不敢！老奴万万不敢！殿下恕罪！殿下裁决英明，老奴糊涂！老奴糊涂！” 他一边说一边磕头，再也不敢提革除李凤瑶的话。
萧景腾这才神色稍霁，淡淡道：“起来吧。选秀事宜，还需王公公多多费心。至于李秀女……” 他转向李凤瑶，眼神中带着一种近乎公开的维护，“孤观其性虽直率，然事出有因，且勇于护下，不失赤诚。这后宫之中，也未必全是温婉柔顺才好。有些……棱角，或许并非坏事。”
他这话，几乎是明着在肯定李凤瑶的行为了。不仅否定了王公公“不堪教化”的评价，反而将其定义为“赤诚”和“棱角”，价值判断截然相反。
王公公哪里还敢说半个不字，连声应道：“殿下慧眼如炬，老奴受教！李秀女……确是性情中人，性情中人！”
萧景腾点了点头，又对李凤瑶道：“李秀女，今日之事就此作罢。你好生安抚你的侍女，带她去找太医看看伤势。日后……凡事三思而后行，但也无需过分畏缩。” 这话说得颇有深意，既是告诫，也是某种程度的鼓励。
“民女谢殿下恩典，谨记殿下教诲。” 李凤瑶再次行礼，心中对这位七皇子的观感愈发复杂。他一次次出手相助，目的为何？仅仅是因为那所谓的“欣赏”？
“嗯。” 萧景腾应了一声，似乎还想说什么，但终究没再开口，只是又深深看了她一眼，这才转身真正离去。
这一次，王公公的态度发生了一百八十度大转弯，不仅不敢再为难李凤瑶，反而主动吩咐一个小太监：“快，带春桃姑娘去太医署诊治，用些好药！”
一场风波，最终以这种出乎所有人意料的方式平息了。
李凤瑶扶着春桃，跟着小太监往太医署走去。她能感受到身后无数道目光，如同芒刺在背。她知道，经此一事，她在这深宫之中，算是彻底“出名”了。七皇子萧景腾的“力保”，如同一道护身符，也像一盏聚光灯，将她牢牢地置于众人视野的中心。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。萧景腾的青睐是机遇，可以让她获得一定的庇护和查案的可能；但也是巨大的风险，会让她成为众矢之的，承受更多的明枪暗箭。
然而，无论前路如何，她已别无选择，只能迎难而上。狼牙崖的仇，父亲的冤，像两把火在她心中燃烧，驱动着她必须在这看似歌舞升平、实则杀机四伏的深宫里，一步步走下去，直到水落石出，直到……血债血偿。
她抬起头，望向皇宫深处那重重叠叠的殿宇飞檐，目光坚定而冰冷。
这“战神秀女”的路，注定不会平坦。但既然开始了，她就绝不会回头。
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