夜色如墨，渐渐漫过宫苑的飞檐翘角。廊下的宫灯一盏盏熄灭，最后只剩几星微弱的光，散在幽深的宫道上。唯有凤仪宫主殿，仍亮着暖黄的烛火，烛焰摇曳间，将殿内的陈设映得朦胧而静谧——紫檀木博古架上，青瓷瓶里斜插着两枝晚梅，花瓣上还凝着未化的霜气；墙角的三足铜炉里，沉水香的烟气丝丝缕缕，绕着梁上悬着的鸾鸟衔珠灯，缠成淡淡的雾。
萧婉卿刚由贴身宫女青禾扶着，换上了月白绣缠枝海棠的寝衣。长发松松挽成一个随云髻，只簪了支素银簪子，褪去了白日凤冠霞帔的威严，眉眼间多了几分寻常妇人的柔和。她正坐在菱花镜前，青禾小心翼翼地为她拔去发间最后一支玉钗，殿外忽然传来太监低缓而恭敬的通传声，隔着厚重的门帘，也清晰入耳：“陛下驾到——”
萧婉卿指尖一顿，连忙起身，抬手理了理寝衣的下摆，快步迎至殿门。刚站定，北辰烨已迈着沉稳的步伐走进来。他身着玄色常服，衣料上绣着暗金龙纹，龙鳞在烛火下若隐若现；周身还带着夜露的寒凉，一进门，便与殿内暖融融的香气撞在一起，激起细微的冷雾。
“陛下今日怎的过来了？”萧婉卿脸上浮出恰到好处的温和笑意，伸手接过青禾递来的银质暖汤壶，亲手倒了盏姜枣汤，双手递到他手中。指尖不经意触到他的手背，只觉一片冰凉，她又柔声补充：“外面风大，陛下怎不多穿件衣裳？仔细着凉。”
北辰烨接过汤盏，指尖抵着温热的瓷壁，暖意顺着指尖慢慢漫上手腕。他目光扫过殿内，视线在那瓶晚梅上稍作停留，才转向萧婉卿，语气平淡却藏着几分刻意的关切：“白日下旨召钟离将军的夫人入宫，你这边安置得如何？柳诗音初入宫廷，没见过宫里的规矩，住得还习惯吗？”
“臣妾已让人把东跨院的偏殿收拾妥当了。”萧婉卿在他身侧的软榻上坐下，缓声回话时，指尖悄悄攥了攥寝衣的衣角——她怎会不懂，所谓“祈福”不过是冠冕堂皇的说辞，北辰烨分明是把柳诗音当成了牵制钟离御庭的人质。可面上，她依旧维持着稳妥的语气，“地龙烧得足，被褥都是新换的，还备了她用惯的茶盏，让她住下了。下午见了一面，柳夫人穿了身淡青宫装，举止仪态都端庄，说话也懂礼。虽瞧着有几分拘谨，手一直攥着袖口的兰草纹，却没半分怯懦，行礼时脊背挺得直，想来是个能沉住气的，该能‘安心’留在宫里为钟离将军祈福。”
最后两个字，萧婉卿说得轻，心里却清明如镜——柳诗音越是沉住气，往后的日子便越难捱，毕竟这座宫墙，从来都不是为“安心”而建的。
北辰烨微微颔首，指尖轻轻敲击着汤盏边缘，发出“笃笃”的轻响，与殿外偶尔传来的风声相映，在寂静的殿内格外清晰。他眼底闪过一丝深沉的考量，语气沉了几分，继续说着那套早已编排好的话：“钟离御庭守着北疆国门，这十年间击退了三次蛮族来犯，是朕的左膀右臂。如今北疆虽稳，可蛮族在边境蠢蠢欲动，军中难免有流言。让他的夫人入宫祈福，明着是让她为将军求平安，实则是向军中表明，朕信得过钟离，也护着他的家眷——既是安抚军心，也是让他能无后顾之忧，专心守着边疆，别被杂事扰了心神。”
萧婉卿垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，将眸底的了然藏得严严实实。她清楚，这话一半是解释，一半是叮嘱，更像是在提醒她：要把这出“体恤功臣”的戏演好，别让柳诗音有半分差池，更别让钟离御庭察觉出异样。
她缓缓抬眼，语气恭敬而坚定：“臣妾省得。往后臣妾会多照拂她，偏殿那边缺什么用度，让宫女及时补上；宫里的晨昏定省、祈福礼仪，也让人慢慢教她。定不让她在宫里受了委屈，更不会出什么差错，扰了陛下‘安抚军心’的心思。”
这话里的分寸，她拿捏得极好——既应下了“照拂”的差事，也暗合了北辰烨真正的意图。毕竟，只有把“人质”安置得妥帖，才能让远在北疆的钟离御庭，时时记着身后的“牵挂”，不敢有半分异动。
北辰烨“嗯”了一声，接过她递来的素帕擦了擦手，又陪她闲聊了几句宫中琐事——说些御花园里新栽的腊梅开了几枝，提了句明日要召禁卫统领议防守的事。萧婉卿静静听着，偶尔搭话，目光落在他脸上，见他神色渐渐缓和，不再提柳诗音的事，便知他今夜前来，核心还是为了确认“人质”的安置情况。
毕竟钟离家是北疆的屏障，若柳诗音在宫里出了乱子，或是“受了怠慢”，传到北疆，反倒会逼得钟离御庭生疑；可若太过“优待”，又失了牵制的意味，这其中的尺度，需得她细细拿捏。
她暗自记下，往后每日问安时，都要让宫女提一嘴偏殿的动静——既要让北辰烨知晓柳诗音安分，也要让宫里人看出皇家的“体恤”，更要让柳诗音明白，她的一举一动，都在宫墙的注视之下。
又过了片刻，北辰烨喝完暖汤，见夜色已深，便起身准备回养心殿。萧婉卿送他至殿门，看着他的身影在太监的引路下，渐渐消失在回廊尽头，才转身回殿，吩咐青禾熄了大半烛火，只留两盏守夜的灯。
烛火渐暗，殿内彻底静了下来，只有沉水香的烟气仍在缓缓飘散。萧婉卿坐在窗边的软榻上，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹——这一夜的凤仪宫，看似恢复了往日的宁静，可那座收拾妥帖的东跨院偏殿里，早已藏下了北疆的风，和帝王心尖上，那枚名为“牵制”的棋子。
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