几日后，三人终于踏入了星耀帝国帝都的城门。
相较于梅山城的质朴，帝都的繁华简直是云泥之别——宽阔的青石街道足以容纳十马并行，两侧商铺鳞次栉比，琉璃瓦在日光下折射出璀璨光晕，往来行人摩肩接踵，其中不乏身着各式宗门服饰、气息沉稳的修士。
虽星耀帝国早已归顺魔龙岛，却并未因此衰败，反而因魔龙岛带来的“稳定”，吸引了更多商队与修士汇聚，繁华程度较之鼎盛时期更胜一筹。
“哇！你看那家首饰铺，里面的金步摇好漂亮！”吴宝珠拉着方琼的手，眼睛亮得像藏了星辰，先前赶路的疲惫瞬间被抛到九霄云外。
两人像是挣脱了束缚的小鸟，一头扎进街边的商铺，从绫罗绸缎的衣料，到绣着鸾鸟的鞋袜，再到香气扑鼻的胭脂水粉、流光溢彩的金银首饰，一路走一路买，手里的包裹很快堆成了小山，身后的丁十三看得连连摇头，无奈又好笑。
“你们别急着抢，慢慢挑便是，大不了我们在帝都多留几日，让你们逛个够。”丁十三走上前，顺手接过方琼快要抱不住的包裹，温声劝道。
接下来的几日，三人便在帝都一家临街的客栈住了下来。
白日里，吴宝珠和方琼依旧穿梭在各大商铺，丁十三则会独自在城中闲逛，暗中观察帝都的风土人情与修士分布，也算各得其乐。
可到了夜晚，诡异的变化便悄然降临——白日里人声鼎沸的街道，会迅速变得空荡荡的，连一丝灯火都极少见到，像一座死寂的空城。
丁十三心中生疑，便去询问客栈掌柜。掌柜闻言，脸上露出几分惧色，压低声音道：“客官有所不知，半年前的帝都夜晚，也是热闹非凡。可不知从何时起，夜里总有人失踪，而且失踪的大多是身强力壮的青壮，甚至还有不少低阶修士。随着失踪的人越来越多，人心惶惶，到了晚上，谁也不敢再出门半步了。”
“竟有这种事？”丁十三眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重。
“既然碰上了，那便不能不管。正好，我也想活动活动筋骨，算算日子，都快五年没真正动手了！”吴宝珠把玩着腰间的玉佩，嘴角勾起一抹自信的笑容，眼中战意渐起。
“既如此，今夜我们三人便分头行动，探寻一番，看看究竟是何方妖邪在作祟。”丁十三沉吟片刻，当即做出决定。
“好！不过若有危险，一定要用传音符箓联系彼此！”方琼点头应下，不忘叮嘱道。
夜幕降临，月色被云层遮蔽，帝都陷入一片昏暗。
丁十三与吴宝珠各自朝着东西，两个方向掠去，身影很快消失在夜色中；方琼乘坐五阶扑天雕，翻身跃上雕背，扑天雕发出一声清脆的啼鸣，振翅朝着南方极速飞去，转瞬便化作一个小黑点。
三人在帝都上空仔细探查了一圈，神识铺展开来，覆盖了整座城池，却并未发现任何异常的灵力波动或诡异气息。
见状，三人默契地扩大了搜寻范围，朝着帝都外围飞去。
方琼乘坐的扑天雕速度极快，不过半个时辰，便已飞出帝都八百多里，来到一片人迹罕至的山脉上空。
就在这时，方琼突然心中一动，敏锐地察觉到这片区域的灵气波动，有些异常——并非自然的灵气流动，反而带着一丝驳杂与阴冷，隐隐还夹杂着一缕若有若无的血腥气。
“奇怪，这里怎么会有异常灵气？”方琼心中疑惑，当即操控着扑天雕放慢速度，在山脉上空盘旋，仔细探查。
随着距离不断拉近，那股阴冷的灵气波动越来越清晰，血腥气也愈发浓烈，让她不由得皱紧了眉头。
扑天雕在一座巨大的山峰上空，盘旋了十几圈后，方琼运起灵力于双目，终于在茂密的树林掩映下，看到了山脚处隐藏着一道石门。
石门与周围的山石颜色相近，又被高大的树木遮挡，若不仔细观察，根本无法发现。
“就是这里了！”方琼心中笃定，当即让扑天雕在高空盘旋警戒，自己则手持宝剑，御空飞行，缓缓落在石门边。
刚一靠近，浓郁的血腥气便扑面而来，让她胃里一阵翻涌。
“这里面定然藏着古怪，我得先通知丁大哥和宝珠姐姐过来汇合。”方琼喃喃自语，迅速掏出一枚传音符箓，将自身灵力注入其中，符箓瞬间亮起一道微光。
“丁大哥，宝珠姐姐，我在距离帝都八百多里处的一座大山脚下，发现一道石门，里面有异常的灵气波动和血腥气，你们快过来汇合！”说完，方琼松开手，传音符箓化作一道流光，朝着帝都的方向射去，转瞬便消失在夜色中。
与此同时，在石门后方的山洞深处，一座巨大的洞穴内，一名老者正盘坐在石台上修炼。
这老者相貌极为怪异，头上凸起一个拳头大小的肉瘤，背后也鼓着一个大包，满头黑色长发杂乱地披散在肩头，手中握着一根漆黑的拐杖，拐杖顶端还挂着一个红色的葫芦，散发着淡淡的阴冷气息。
此人，正是血狼帮血影堂的堂主韦陀子，如今他的修为，已然达到了合体中期大圆满境界。
洞穴内，密密麻麻地绑着上千名青壮，还有不少修士。
这些修士大多是炼气、筑基、金丹境界，其中大部分人早已没了气息，身躯干瘪如柴，变成了一具具干尸；另一部分人则奄奄一息，眼神空洞，身上的灵力与生机正被源源不断地抽离，离死不远。
洞穴四周的石壁上，插着十几面黑色的阵旗，阵旗上刻画着诡异的符文，散发着阴冷的气息。
韦陀子双手快速掐动法诀，口中念念有词，随着他的动作，阵旗亮起黑色光芒，一个巨大的黑色结界，将整个洞穴笼罩其中。结界内，一道黑色的气流盘旋而上，将上千人的精血与生机汇聚成一股洪流，源源不断地涌入韦陀子的体内。
他所施展的，正是血狼帮的独门邪功——血魂大法。
此功法极为残酷，需以活人精血为引，却能极大地加速修为提升，堪称速成之法。
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