半年后，东岛州。
叶凡站在州府最高的楼阁上，看着下方热闹的街市。
商贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，还有远处港口传来的号子声，这一切都在告诉他——东岛州已经彻底步入正轨。
“武国公，李孝恭殿下的船队已经到港了。”锦衣卫千户快步走上楼阁。
叶凡点点头：“走，去迎接河间王。”
港口边，李孝恭刚刚下船，身后跟着一队官员。
这位河间王虽然年过四十，但精神矍铄，一看就是能干大事的人。
“王叔。”叶凡上前行礼。
“守拙，半年不见，你倒是晒黑了不少。”
李孝恭打量着叶凡，“听说你把这东岛州治理得井井有条？”
“侥幸而已。”叶凡谦虚道，“王叔请看。”
他指向远处的城池：“迁徙过来的八万百姓安居乐业，矿山产出稳定，港口贸易兴旺。这些都是陛下英明，臣只是执行而已。”
李孝恭环视四周，眼中闪过赞赏：“不错，确实不错。比我想象中还要好。”
“孝恭叔，陛下的诏书？”叶凡问道。
李孝恭从怀中取出一卷黄绢：“陛下册封我为东岛州刺史，全权负责此地事务。你可以回长安了。”
叶凡接过诏书，心中松了口气。
终于可以回家陪老婆孩子了。
三日后，叶凡登船启程。
站在船头，他最后看了一眼东岛州。
这片土地上，倭国的痕迹已经彻底消失，取而代之的是大唐的繁荣。
“叶小子，想什么呢？”程咬金走到叶凡身边。
“程叔，我在想，这次回去后，估计又有新的麻烦等着我们。”叶凡苦笑。
“什么麻烦？”尉迟恭也凑了过来。
“五大军区的事。”
叶凡望向远方，“陛下筹备了这么久，该到选帅的时候了。”
程咬金挠头：“这有什么麻烦的？老程我虽然年纪大了，但宝刀未老！”
“程叔，不是这个意思。”
叶凡摇头，“是时候让年轻人上位了。”
尉迟恭愣住：“叶小子，你的意思是？”
“新人换旧人，这是必然的。”
叶凡拍了拍两人的肩膀，“不过你们放心，陛下不会亏待功臣的。”
半月后，长安城。
武国公府内，叶凡抱着儿子叶长安，牵着女儿叶轻凰的小手，脸上满是幸福。
“爹爹，你这次出去了好久好久。”
叶轻凰撒娇道，“轻凰都想死爹爹了。”
“爹爹也想轻凰。”
叶凡蹲下身子，“来，让爹爹看看，我们的小公主又长高了没有？”
“长高了！长高了！”叶轻凰踮起脚尖，“娘亲说，轻凰长得像爹爹。”
叶凡哈哈大笑，转头看向长乐公主：“夫人，这半年辛苦你了。”
长乐公主温柔地笑着：“夫君为国征战，本宫在家照顾孩子，这是应该的。”
“爹爹，长安也想爹爹。”怀中的小家伙奶声奶气地说道。
叶凡亲了亲儿子的小脸：“爹爹以后尽量不出远门了。”
就在这时，长孙冲匆匆走进院子：“叶大哥，陛下召你入宫议事。”
叶凡皱眉：“这么急？”
“听说是关于五大军区的事。”
长孙冲压低声音，“朝中已经吵翻天了。”
叶凡叹了口气，对长乐说道：“夫人，我去去就回。”
太极殿内，李世民正在批阅奏折，看到叶凡进来，立刻放下朱笔。
“守拙，你来得正好。”
李世民起身，“五大军区的事，朕正头疼呢。”
“陛下，臣听说朝中有争议？”叶凡问道。
“何止是争议。”
李世民苦笑，“简直是吵得不可开交。每个人都觉得自己应该当元帅。”
叶凡点头：“这在意料之中。元帅之位，谁不想要？”
“关键是朕也拿不定主意。”
李世民在殿中踱步，“老将们功勋卓着，但年事已高。年轻将领有冲劲，但资历不够。”
“陛下，臣有个想法。”叶凡组织了一下语言。
“说来听听。”李世民停下脚步。
“新老搭配，以老带新。”
叶凡走到舆图前，“南方军区由李靖元帅担任元帅，罗通担任副帅。
同时将大唐水师划归南方军区，由李德謇担任水师统领，驻守东岛州。”
李世民眼睛一亮：“这个想法不错。李靖德高望重，罗通年轻有为。”
“西部军区由李绩担任元帅，李敬业担任副帅。”
叶凡继续道，“李绩经验丰富，李敬业是他的儿子，正好传承衣钵。”
“嗯，有道理。”李世民点头，“那北方军区呢？”
“北方军区最为重要，对大唐北出具有重要意义。”
叶凡指着地图，“臣建议让苏定方担任元帅，尉迟宝庆担任副帅。”
李世民愣住：“苏定方？他还这么年轻。”
“正因为年轻，才有冲劲。”
叶凡解释道，“苏定方跟随臣征战多年，熟悉草原作战。尉迟宝庆是尉迟叔的儿子，也是久经沙场。”
“那东部军区呢？”李世民继续问。
“东部军区由薛礼担任元帅，牛韦陀担任副帅。”
叶凡毫不犹豫，“薛礼智勇双全，牛韦陀忠诚可靠。”
李世民沉思片刻：“那中部军区呢？朕记得你说过要亲自统领？”
“臣愿意担任中部军区元帅，程处默担任副帅。”
叶凡拱手道，“中部军区负责京畿安全，臣不敢懈怠。”
“程处默？”李世民想了想，“程咬金的儿子？”
“正是。程处默虽然年轻，但作战勇猛，而且对陛下忠心耿耿。”叶凡解释。
李世民在殿中来回踱步，考虑着这个方案。
“守拙，你这个安排确实不错。”
李世民停下脚步，“但是朕还有个想法。”
“陛下请说。”
“朕想成立大唐炮军，专门负责火炮作战。”
李世民眼中闪过兴奋，“你觉得谁合适担任炮军统帅？”
叶凡想了想：“尉迟宝林如何？他跟随臣多年，对火炮最为熟悉。”
“尉迟宝林？”李世民点头，“确实是个好人选。”
“陛下，炮军的编制如何安排？”叶凡问道。
“独立于五大军区，直接听命于朕。”
李世民下定决心，“炮军统帅品级就二品吧。”
叶凡拱手：“陛下英明。”
“那就这么定了。”李世民拍板，“明日朝会，朕就宣布这个决定。”
第二天，太极殿内群臣云集。
“诸位爱卿。”李世民坐在龙椅上，声音洪亮，“今日朕要宣布一件大事。”
殿内的文武百官个个竖起耳朵。
“大唐五大军区正式成立！”
李世民的声音在大殿内回荡，“南方军区元帅李靖，副帅罗通！”
李靖出列拜谢：“臣李靖，谢陛下隆恩！”
“西部军区元帅李绩，副帅李敬业！”
李绩也出列：“臣李绩，必不负陛下重托！”
“北方军区元帅苏定方，副帅尉迟宝庆！”
苏定方激动得浑身颤抖：“臣苏定方，愿为陛下肝脑涂地！”
“东部军区元帅薛礼，副帅牛韦陀！”
薛礼跪地叩首：“臣薛礼，誓死效忠陛下！”
“中部军区元帅叶凡，副帅程处默！”
叶凡出列：“臣叶凡，定当守护京畿安全！”
“另外，成立大唐炮军，统帅尉迟宝林！”
尉迟宝林激动得说不出话来，最后被其父亲踢了一脚后，道了声‘臣，领命’，便在一旁嘿嘿傻笑。
殿下一片哗然。
谁也没想到，陛下竟然让这么多年轻将领担任要职。
“陛下！”一个老臣出列，“苏定方等人年纪尚轻，恐怕难当大任啊！”
李世民冷眼看着他：“爱卿的意思是，朕看人不准？”
老臣吓得赶紧跪下：“臣不敢！”
“朕用人，从来不看年龄，只看能力。”
李世民站起身，“这些年轻将领都是久经沙场的猛将，有何不可？”
殿内再无人敢反对。
散朝后，叶凡走出太极殿，心情复杂。
大唐的军事格局，从今天开始将彻底改变。
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