初冬的河西走廊，寒风已如刀锋般凛冽。敦煌城头的旌旗在风中猎作响，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。杨盛派出的斥候如同警惕的沙狐，不断将令人不安的消息带回：车师国的边境部队异动频繁，一些小规模的商队遭到身份不明骑兵的袭击，种种迹象表明，吕纂的煽动和北魏的暗中支持，正在将车师推向战争的边缘。
车师王庭内，一场决定命运的密议正在昏暗的灯火下进行。
吕纂一身戎装，尽管面容仍带憔悴，但眼神中的疯狂与野心却燃烧得更加炽烈。他指着粗糙的羊皮地图，对犹豫不决的车师王麴嘉慷慨陈词：
“大王！如今时机已到！秦人重心皆在内部，粮草不继，杨盛在敦煌兵力有限，不过是虚张声势！只要我等联合鄯善、且末，突然发难，截断商路，围攻敦煌，秦人必然首尾难顾！届时，岂止是车师可保，便是恢复昔日凉州霸业，亦非不可能！北魏魏王也已承诺，会在北方牵制秦军，使我等无后顾之忧！”
麴嘉脸色变幻不定，秦军的强悍他见识过，但吕纂描绘的“美好前景”和北魏支持的承诺，又让他贪婪之心大动。更重要的是，他深知自己收留吕纂已触怒秦国，如今已是骑虎难下。
“那……若事不成……”麴嘉声音干涩。
“没有不成！”吕纂猛地打断他，眼中凶光毕露，“狭路相逢勇者胜！此时不搏，待秦人缓过气来，你我皆死无葬身之地！”
在吕纂的连番蛊惑和既成事实的压力下，麴嘉最终一咬牙，重重拍案：“好！就依凉公之言！集结兵马，三日后，兵发敦煌！”
几乎在车师做出决定的同时，杨盛安插的“暗桩”便冒死送出了消息。
“终于来了！”杨盛接到密报，不惊反喜。他深知，与其让吕纂这个毒瘤和摇摆不定的车师继续隐藏在暗处滋生事端，不如引蛇出洞，一举解决！
他立刻召集众将，部署防御：
“车师、吕纂乌合之众，其势虽众，然各怀鬼胎，号令不一。我军虽寡，但据坚城，械精粮足，士气高昂！此战，关键在于‘挫其锐气，擒其首领’！”
他命令：加固城防，储备滚木礌石，检查弩机；派出小股精锐骑兵，利用地形不断骚扰敌军先锋，延缓其进军速度，疲惫其师；同时，他亲自修书，以极其严厉的口吻，分别送往鄯善、且末等国，警告他们若敢附逆，必遭雷霆报复，试图在最后一刻分化瓦解潜在敌人。
敦煌这座孤城，在杨盛的指挥下，如同一只蜷缩起来、却亮出了锋利爪牙的刺猬，冷静地等待着风暴的来临。
车师联合吕纂公然反叛、并可能勾结北魏、煽动西域诸国的紧急军报，以最快的速度送到了苻坚的案头。朝堂之上，刚刚因甘薯成功而带来的喜悦气氛瞬间被凝重取代。
“陛下！车师小丑，吕纂余孽，竟敢如此猖狂！臣请立刻发关中精兵，西征平叛，以儆效尤！”一位武将愤然出列。
“不可！”郭质立刻反对，“关中之兵，拱卫京畿，岂可轻动？且粮草转运艰难，劳师远征，正堕拓跋珪之算计！臣以为，当严令杨盛固守敦煌，同时遣使斥责车师，令其迷途知返，或可令鄯善等国从中斡旋……”
“郭尚书此言差矣！西域诸国，畏威而不怀德！若此时示弱，则诸国必然蜂起响应，届时西域尽失，河西危矣！”
朝堂上争论不休。苻坚冷静地听着，目光却始终没有离开西域地图。他深知，此战关乎帝国西陲的稳定，更关乎他在西域乃至北方强邻眼中的威信。
“够了。”他缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
“杨盛，朕信得过。敦煌城坚，士卒用命，短期内无忧。”他先定了调子，稳定人心，“然，正如诸位所言，此战必须胜，而且要胜得干脆利落，方能震慑西域，打消拓跋珪的妄念！”
他做出了决断：
“传朕旨意：一，擢升杨盛为持节、都督玉门以西诸军事，赋予其临机决断之全权！二，命凉州刺史杨定，即刻抽调陇右精骑五千，由得力将领率领，星夜驰援敦煌，受杨盛节制！三，并州、幽州方向，严密监视北魏动向，若其有一兵一卒异动，即刻预警，并做出反击姿态！”
这是一套组合拳：赋予杨盛最大权限，给予其必要的兵力支援，同时对潜在的幕后黑手北魏进行强力威慑。
圣旨带着苻坚的意志，火速传向西方。陇右的五千精骑开始集结，准备驰援敦煌。并州、幽州的边境守军提高了警戒级别，斥候的活动范围向外延伸了数十里。
而在敦煌，杨盛接到了赋予他全权的圣旨和即将有援军到来的消息，心中大定。他站在城头，望着远方天地相接处隐约扬起的尘烟，那是车师—吕纂联军正在逼近。
“吕纂，拓跋珪……你们想趁火打劫？”杨盛嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“那就来吧！让这敦煌城下，成为尔等的葬身之地！也让西域诸国看看，与大秦为敌，是何下场！”
西北边陲，战云密布，一场决定西域未来格局的大战，一触即发。而远在洛阳的苻坚，在部署完西方军事后，目光再次投向了司农寺关于甘薯北迁试种的进度报告。他深知，内部的稳定与强盛，才是应对一切外部挑战的最终底气。西边的烽火必须扑灭，而东边田垄中的绿色希望，更需要精心呵护。
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