不安的种子一旦种下，便会悄然生根。
第二天，苏晚晴找到陈飞和李博士，说出了自己昨晚那转瞬即逝的诡异感知。
“非常深，非常微弱，但那感觉……很不好，带着一种冰冷的恶意，和噬能影族的能量质感有些相似，但又完全不同，更……古老，更空洞。”
苏晚晴努力描述着，眉宇间带着一丝困惑与忧虑。
陈飞神色凝重。他绝对相信苏晚晴的感知能力，尤其是在注射基因适配剂后，她的灵觉几乎成为了要塞最敏锐的预警系统。
“李博士，你那边有什么发现吗？昨晚能源读数似乎有瞬间波动。”
李博士推了推眼镜，将昨晚破解出的那些诡异日志片段展示给他们看。“我不知道这是否有关联，但我昨晚也感觉到一点异常，同时破解出了这些……不太妙的东西。它们似乎来自某个古老的监视网络，提到的‘收割’、‘清理程序’听起来不像偶然事件。”
陈飞快速浏览着那些冰冷的文字，心渐渐沉了下去。
坐标Λ - 47 - b \/ Nexus - 9再次被提及，“摇篮”、“播种”、“收割者”这些词汇令人不寒而栗。
“难道噬能影族只是‘清理程序’的一部分？或者……它们本身也是被‘播种’下来的？”陈飞提出了一个可怕的猜想。
“有可能。”李博士脸色发白，“如果真是这样，那意味着我们面对的可能不是一个单一的敌人，而是一套……一套宇宙尺度的‘收割’机制。噬能影族是它的爪牙，或者只是前奏。”
苏晚晴看着日志中“低语……来自深渊的低语……正在渗透……”这句话，下意识地摸了摸眉心。“我感觉到的那次脉动……会不会就是这种‘低语’？”
三人陷入沉默。刚刚看到的希望曙光，似乎被一层更浓重的迷雾所笼罩。敌人可能比他们想象的更加庞大和恐怖。
“这件事，暂时保密。”陈飞最终做出决定，“不能引起恐慌。李博士，继续破解这些日志，尝试分析其来源和目的。晚晴，加大感应范围，特别是地底深处，尝试捕捉任何异常能量波动，哪怕再微弱也要记录。我会让739加强全域能量监测和地动传感，设定最高敏感度。”
新的指令秘密下达。要塞表面依然忙碌而充满希望，农业丰收，工厂运转，战士们训练，基因适配剂在有序推广，人们的脸上洋溢着笑容。
但在高层和少数核心技术人员中，一种隐秘的警惕感开始蔓延。
苏晚晴每天都会花大量时间进行深度冥想，将精神力如同蛛网般向地底深处蔓延。
大部分时间，那里只有沉寂的岩石和缓慢流淌的地脉能量。
但偶尔，那诡异的、充满恶意的脉动会再次出现，依旧微弱，一闪即逝，仿佛某种巨兽沉睡中的心跳，无法定位具体来源，却真实存在。每一次出现，都让苏晚晴感到一阵心悸。
李博士那边的破解工作进展缓慢，那些日志碎片化严重，加密方式也极其古怪，似乎并非为了传递完整信息，更像是某种系统自动生成的、断断续续的故障报告或警报。
与此同时，另一个项目被提上日程：寻找“星核”。
根据星际日志的暗示，“星核”很可能与星核守护体一同坠落在附近区域。它承载着卡伦文明的基因和知识库，是无比珍贵的宝藏，也可能隐藏着对抗潜在威胁的关键信息。
苏晚晴尝试通过感应晶体能量的同源性来定位“星核”。
她发现，当自己集中精神时，能隐约感受到东北方向（ beyond 远航者号残骸所在山脉的更深处）传来一种极其微弱的、与她眉心能量以及晶体碎片共鸣的召唤感，但这感觉时断时续，受到地磁和能量场的干扰很大。
“需要更精密的探测设备。”李博士判断，“‘远航者号’上的长程环境扫描阵列（LRSAA）或许可以修复。即使只能恢复部分功能，也远胜于我们现在的任何探测手段。”
修复星舰设备，这无疑是一个大工程。陈飞批准了方案，一支由技术人员和精锐战士组成的队伍再次前往远航者号残骸，重点尝试修复扫描阵列和能源供应系统。
日子在一种表面平静、内里紧绷的状态中度过。
基因适配剂的效果日益显现，要塞居民的身体素质和精神面貌全面提升，学习和工作效率大增。
利用新能量和新技术，第一辆依靠晶体能量核心驱动的全地形车被制造出来，标志着要塞的工业水平迈上新台阶。
猪圈里的“能量猪”成功产仔，小猪崽们格外健康活泼，似乎完全适应了这个新的能量环境，这给了人们很大的信心。
然而，那地底的“低语”和脉动，出现的频率似乎略微增加了。
虽然依旧微弱，但苏晚晴和739的监测系统都捕捉到了数次。
它们像是深海的暗流，悄无声息地涌动，无人知晓其最终目的。
一天傍晚，苏晚晴独自站在围墙上，再次尝试感应那神秘的召唤和地底的脉动。
突然，她眉心的晶体猛地一烫！这一次的感觉无比清晰！
并非地底脉动，也非“星核”召唤，而是来自西南方向的天空！
一种冰冷、迅捷、带着明确恶意的能量信号，正以极高的速度突破大气层，朝着某个预定坐标坠落！
它给人的感觉，与地底那古老的恶意同源，却更加直接，更加……锐利！
“陈飞！”苏晚晴立刻通过通讯器疾呼，声音带着一丝罕见的惊慌，“有东西来了！从天上！速度很快！感觉……非常危险！”
陈飞的心猛地一揪：“位置？数量？”
“西南方！单个目标！坠落轨迹计算中……它的落点……落点大概是……”苏晚晴快速感应着，脸色骤然变得苍白，“是旧日之城‘废墟’！距离我们不到两百公里！”
旧日之城废墟，是旧世界一座巨大都市的残骸，那里地形复杂，充斥着危险的辐射和变异生物，同时也可能埋藏着旧时代的科技遗产。
这个从天而降的东西，是什么？
是新的噬能影族单位？还是日志中提到的“清理程序”？
它选择落在废墟，是偶然，还是有什么目的？
要塞刚刚获得的宁静，似乎要被彻底打破了。
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